La polymyalgie rhumatismale (PMR) est l’une de ces affections qui restent souvent non diagnostiquées pendant des mois, voire des années. Attendre trop longtemps avant de commencer le traitement peut aggraver la maladie, c’est pourquoi reconnaître les signes précoces peut potentiellement éviter des souffrances inutiles.
La polymyalgie rhumatismale (PMR) est une maladie inflammatoire qui touche principalement les personnes âgées et qui provoque des douleurs et des raideurs musculaires généralisées, explique la Mayo Clinic.
Cette affection est souvent confondue avec d’autres problèmes musculo-squelettiques ou même avec l’arthrite, ce qui retarde le diagnostic. Si elle n’est pas traitée, la PMR peut avoir un impact significatif sur la mobilité et la qualité de vie.
Examinons les principaux symptômes afin que vous puissiez reconnaître rapidement les signes.
Douleur à l’épaule : Le premier signe de la PMR
Pour la plupart des gens, la douleur à l’épaule est le premier symptôme perceptible de la PMR. La gêne touche généralement les deux épaules et s’aggrave la nuit, rendant le sommeil difficile.
Les plaintes les plus courantes sont les suivantes :
- Difficulté à lever les bras au-dessus de la tête (ce qui rend douloureuses des tâches simples comme enfiler une chemise ou attraper des objets).
- Douleur profonde et persistante dans la partie supérieure des bras.
- Douleur qui s’étend des épaules au haut du dos et à la poitrine.
La douleur peut apparaître soudainement ou se développer progressivement sur plusieurs jours, c’est pourquoi elle est souvent considérée au début comme une petite foulure.
Hanches, cou, fesses, cuisses et haut des bras
Si la douleur à l’épaule est le symptôme le plus courant, la PMR provoque également des douleurs dans d’autres groupes musculaires importants, notamment :
- Hanches et cuisses – Difficulté à marcher, à monter les escaliers ou à se lever d’une chaise.
- Raideur de la nuque – Il est difficile de tourner la tête.
- Bras et fesses – Soulever des objets ou rester assis de façon prolongée est inconfortable.
Cette douleur profonde n’est pas soulagée par le repos et s’aggrave souvent après des mouvements répétitifs ou de longues périodes d’inactivité.
La rigidité : Le signe révélateur
L’une des caractéristiques les plus marquantes de la PMR est une raideur importante, en particulier le matin ou après de longues périodes de repos.
Signes avant-coureurs :
- Raideur matinale durant plus d’une heure.
- Sensation de muscles « bloqués ».
- Raideur qui s’atténue légèrement avec le mouvement mais qui réapparaît après l’inactivité.
De nombreux patients signalent que le simple fait de se lever du lit leur donne l’impression d’avoir du mal à le faire. Bien qu’un léger mouvement puisse aider à détendre les muscles, une PMR non traitée peut entraîner des problèmes de mobilité à long terme.
Limitation de l’amplitude des mouvements
Avec le temps, la raideur et la douleur persistantes peuvent entraîner une réduction de l’amplitude des mouvements, en particulier au niveau des épaules et des hanches.
Les signes de restriction de la mobilité sont les suivants :
- Difficulté à lever les bras ou à tendre la main au-dessus de la tête.
- Difficulté à se pencher ou à tourner le corps.
- Diminution de la souplesse des hanches, ce qui rend la mobilité difficile.
De nombreuses personnes limitent inconsciemment leurs mouvements pour éviter la douleur, ce qui peut aggraver la raideur musculaire et entraîner une diminution supplémentaire de la mobilité.
Douleur au genou, au coude et au poignet
Bien que la PMR affecte principalement les épaules et les hanches, certaines personnes ressentent des douleurs dans des articulations plus petites, comme les genoux :
- Genoux : La marche est difficile.
- Poignets : Gêne lors de la frappe ou de la tenue d’objets.
- Coudes : Il est difficile de plier les bras…
Contrairement à la polyarthrite rhumatoïde, la PMR ne provoque généralement pas de gonflement des articulations ni de lésions permanentes, mais la douleur et la raideur peuvent toujours rendre les tâches quotidiennes difficiles.
Autres symptômes
Outre les douleurs musculaires et articulaires, la RPM peut entraîner les symptômes suivants :
- Fatigue et manque d’énergie.
- Légère fièvre et symptômes grippaux.
- Perte de poids involontaire.
- Sentiment général de ne pas se sentir bien (malaise).
- Dépression et changements d’humeur, souvent dus à des douleurs chroniques et à une mobilité réduite.
Si ces symptômes persistent, de même que les raideurs matinales et les douleurs musculaires, il est temps de consulter un médecin.
Un diagnostic précoce est essentiel
La RPM répond très bien aux corticostéroïdes à faible dose (comme la prednisone) et la plupart des patients ressentent un soulagement significatif des symptômes dans les jours qui suivent le début du traitement.
En l’absence de traitement, la PMR peut avoir de graves répercussions sur la mobilité et l’indépendance. La reconnaissance précoce des symptômes permet de rester actif, d’éviter des douleurs inutiles et de prévenir d’autres complications.
La polymyalgie rhumatismale est une affection douloureuse et souvent mal comprise, mais une reconnaissance précoce des symptômes peut conduire à un traitement efficace et à un soulagement. Si vous ressentez une raideur musculaire inexpliquée, de la fatigue ou des problèmes de mobilité soudains, n’ignorez pas ces signes d’alerte – consultez un médecin !
N’hésitez pas à partager cette histoire avec vos amis afin qu’ils connaissent eux aussi les signes de la PMR.
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