Il y a quelques années, une photo a commencé à faire des vagues sur Facebook – et il n’était pas difficile de comprendre pourquoi.
Elle montrait un garçon de 15 ans, couvert de sang, berçant un renard terrifié dont le museau avait été cruellement fermé à l’aide de ruban adhésif par une bande d’hommes. Ce garçon s’appelait Luke Rowles.
Un acte de courage viral
L’histoire de Luke n’a pas commencé là, mais ce moment déchirant a parfaitement capturé l’esprit intrépide qui allait définir la mission de sa famille.
En 2007, la famille de Luke s’est installée en Bulgarie. Choqués par la dure réalité des chiens des rues – souvent maltraités, ignorés, voire pire – ils ont décidé qu’ils ne pouvaient pas rester les bras croisés. Inspirés par le lien que leur fils avait noué avec un chien de rue rebelle nommé Ranger, ses parents, Tony et Diane, ont fondé RSDR – Rudozem Street Dog Rescue.
L’histoire du renard
Lorsque Luke avait 15 ans, sa famille venait de s’installer à Rudozem, en Bulgarie.
Un après-midi, Luke a été témoin d’un événement qu’aucun jeune ne devrait jamais avoir à voir : un groupe d’hommes battant sans pitié un renard sauvage. Le museau du pauvre animal avait été scotché, réduisant à néant ses appels à l’aide alors qu’il était frappé et traîné après avoir envahi le poulailler d’un voisin.
Sans hésiter, et sans penser une seconde à sa propre sécurité, Luke est intervenu. Il a affronté les agresseurs avec audace, les avertissant qu’il leur ferait subir le même sort s’ils ne s’arrêtaient pas. Puis, avec détermination et gentillesse, il a ramassé le renard tremblant et s’est précipité chez sa mère, Diane Rowles.
Diane se souvient parfaitement de ce jour, du choc et de l’horreur qui se lisaient sur le visage de Luke alors qu’il transportait l’animal ensanglanté dans leur maison. Elle a délicatement nettoyé les blessures du renard et l’a aidé à se rétablir. Mais la mission de Luke n’est pas terminée.
Une fois le renard suffisamment guéri, Luke l’a emmené au fin fond de la forêt, loin de tout danger, et l’a rendu à la liberté. Le renard, malgré tout ce qu’il avait enduré, trouva la force de courir à nouveau en liberté.
Selon The Dodo, Luke et sa famille ont depuis sauvé des centaines de chiens et de chats oubliés dans les rues, dont beaucoup ont trouvé des foyers aimants aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et ailleurs.
Le périple de la famille Rowles pour sauver et soigner les chiens et les chats des rues bulgares oubliés a été tout simplement héroïque, mais il n’a pas été sans heurts.
Résistance permanente de la population locale
Malgré son dévouement inébranlable et ses innombrables sauvetages, la famille s’est heurtée à une résistance constante de la part des habitants et des autorités. Leur rêve de créer un refuge sûr et officiel pour les animaux qu’ils ont sauvés s’est heurté à des obstacles répétés.
Un foyer malgré tout
Pendant des années, les Rowles se sont battus sans relâche pour faire enregistrer leur refuge à Rudozem, dans l’espoir d’offrir un havre de paix permanent aux chiens et aux chats qui en ont désespérément besoin. Mais en 2020, après des années d’espoir et de travail acharné, ils ont appris une nouvelle déchirante : l’enregistrement officiel n’était pas possible.
Mais la famille Rowles continue de s’occuper des animaux qu’elle a sauvés bien avant que l’enregistrement du refuge ne soit refusé. Ces chiens et ces chats, dont beaucoup ne trouveront jamais de foyer pour la vie, ont désormais un endroit sûr, un véritable sanctuaire où l’amour et la compassion sont omniprésents.
Pour ces animaux, le refuge n’est pas seulement un lieu d’accueil, c’est leur maison. Et pour la famille Rowles, ils sont plus que des animaux, ils sont une famille.
Vous pouvez aider à distance
Vous n’avez pas besoin d’être en Bulgarie pour faire la différence. Vous pouvez suivre RSDR sur Facebook pour voir leurs derniers sauvetages, des transformations réconfortantes et des mises à jour sur leur mission de construire un nouveau refuge pour encore plus d’animaux dans le besoin.
Si vous voulez voir les photos et les vidéos étonnantes d’autres survivants, consultez le site Instagram de la RSDR. Leur travail est tout simplement inspirant – et chaque partage apporte de l’espoir aux animaux qui en ont désespérément besoin.
Une famille mise à l’épreuve
Récemment, la famille Rowles a été confrontée à des défis difficiles, et elle a peut-être besoin d’un peu plus de soutien.
L’un des fondateurs du refuge, Tony, a été admis à l’hôpital le 1er avril dans un état grave. Tony a subi une importante opération cardiaque qui, heureusement, a été couronnée de succès. Cependant, sa convalescence s’annonce longue et on ne sait pas encore quand il pourra rentrer chez lui.
Un grand merci à Luke Rowles pour son courageux sauvetage du renard, ainsi qu’à toute la famille Rowles pour son dévouement inébranlable à la protection et au soin des animaux dans le besoin. Leur courage et leur engagement nous inspirent tous.
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