Il était le garçon qui faisait craquer toutes les filles et que tous les adolescents idolâtraient dans les années 80. C’est le genre de visage qui semblait destiné à figurer sur les posters, les boîtes à lunch et les couvertures de magazines.
Avec ses cheveux bruns ébouriffés, son sourire désarmant et son charme discret, il rendait les béguins maladroits du lycée très personnels.
Mais derrière les photos parfaitement cadrées et l’image de tombeur, une histoire plus sombre se déroulait.
Totalement pris au dépourvu par la célébrité
Connu pour ses rôles dans des films emblématiques des années 1980 tels que St. Elmo’s Fire, Pretty in Pink, Mannequin (1987) et plus tard Weekend at Bernie’s, cet acteur est rapidement devenu l’une des jeunes stars les plus reconnaissables d’Hollywood.
Mais il est né en 1962 à Westfield, dans le New Jersey, comme un enfant tout à fait normal, troisième d’une fratrie de quatre garçons. Sa mère travaillait dans un journal et son père était courtier en bourse : une famille typique et travailleuse, loin des paillettes et du glamour de Tinseltown.
« Quand j’étais jeune, je n’étais absolument pas préparé à connaître le succès. Je ne connaissais personne qui avait réussi dans le monde du spectacle ou qui était célèbre », a-t-il un jour confié. « De plus, mon tempérament ne s’y prêtait pas particulièrement. L’attention que l’on me portait me rebutait. »
Au cours de ses années de lycée, il est devenu évident que cette future star avait une grande passion pour la scène. Mais ses années scolaires ne se sont pas déroulées sans encombre.
« Je me sentais très seul à l’école. Je n’avais tout simplement pas l’impression d’y être à ma place », a-t-il déclaré un jour.
Après avoir obtenu son diplôme, il s’est inscrit à l’université de New York pour étudier le théâtre, mais il a été renvoyé au bout de deux ans.
« Je n’y suis pas vraiment allé [en cours] », comme il l’a dit plus tard.
Au lit avec Jacqueline Bisset
Étant donné qu’il venait d’être renvoyé de l’école, rien n’aurait pu préparer le jeune acteur en herbe à la rapidité avec laquelle il allait percer dans le cinéma. Quelques semaines seulement après avoir été renvoyé sans ménagement, il décida de répondre à une « annonce ouverte » dans le journal pour un rôle dans Class, avec Jacqueline Bisset.
« J’ai attendu pendant des heures avec 500 autres enfants, puis ils m’ont rappelé. C’était tellement inattendu. Une semaine, j’étais à l’école, et la semaine suivante, j’étais au lit avec Jacqueline Bisset. Je me suis dit : « Je suis sur la bonne voie » », se souvient-il.
Après avoir incarné Jonathan dans Class, où il a eu une liaison célèbre avec la mère de son camarade de chambre à l’internat (Jacqueline Bisset), l’acteur originaire du New Jersey est soudainement devenu le sujet de conversation de toute la ville.
« Ensuite, [l’université de New York] m’a proposé de revenir, de payer les frais de scolarité et de pouvoir utiliser [le film] comme étude indépendante. Je leur ai dit d’aller se faire foutre. »
Quelques années plus tard, il connaît un immense succès avec St. Elmo’s Fire en 1985. Malgré des critiques sévères, le film remporte un énorme succès et met en scène un casting prestigieux comprenant Rob Lowe, Judd Nelson, Emilio Estevez et Demi Moore.
Notre star était indéniablement un succès au box-office, mais sa réputation a souffert d’avoir été associée à d’autres jeunes acteurs, dont certains au talent discutable et connus pour leur arrogance et leur goût pour la fête. On les surnommait le « Brat Pack ».
En 1986, il avait définitivement consolidé sa place d’idole des adolescentes. Aux côtés de Molly Ringwald dans Pretty in Pink, il s’est fait connaître pour son charme discret et sa présence sensible et sobre qui ont conquis le public partout dans le monde.
Et maintenant, vous devinez peut-être de qui nous parlons ? Eh oui, il s’agit bien d’Andrew McCarthy !
Mener un combat beaucoup plus difficile
Dans ses mémoires, Brat: An 80s Story, Andrew nous ouvre une fenêtre sur le tourbillon glamour hollywoodien dans lequel il a été soudainement plongé. Les séjours au Chateau Marmont et les fêtes endiablées chez Sammy Davis Jr. sont devenus monnaie courante. Lors d’une fête à l’hôtel, il a remarqué une « jolie jeune femme avec une coupe de cheveux à la garçonne ».
Le jeune acteur a tenté d’engager la conversation, mais « Courteney Cox ne m’a pas accordé la moindre attention », a-t-il écrit.
Aujourd’hui, Andrew McCarthy est reconnu comme un acteur respecté et une icône incontournable de sa génération. Il occupe la 40e place du classement VH1 des 100 plus grandes stars adolescentes de tous les temps. Au-delà de son métier d’acteur, il s’est également fait un nom en tant que réalisateur, notamment pour son travail sur Orange Is the New Black.
Mais lorsqu’il a fait son apparition sur la scène dans les années 80, la star montante menait secrètement un combat beaucoup plus difficile. Ni ses partenaires à l’écran, ni la presse, ni même lui-même ne se rendaient pleinement compte qu’il sombrait dans l’alcoolisme.
Il fumait de l’herbe depuis le lycée et buvait en société, mais finalement, les choses ont dégénéré. J’avais une telle gueule de bois pendant tout le tournage… Je me disais : « Mon Dieu, j’ai mal à la tête. Je suis en train de mourir, je dois aller m’allonger ». Mais à l’écran, je donnais une certaine impression », a déclaré Andrew à l’émission 20/20 de la chaîne ABC en 2004.
Il a également expliqué pourquoi l’alcool était devenu une béquille si importante pour lui.
« Si j’avais peur, cela me donnait du courage », a admis McCarthy . « Je me sentais confiante, sexy, maîtresse de moi-même, en contrôle et puissante — autant de sentiments que je n’avais jamais éprouvés dans ma vie. »
Le tournant
Mais en 1989, il a pris un tournant décisif dans sa vie. La star a arrêté de boire d’un seul coup juste avant le tournage de la comédie Weekend at Bernie’s. Pour rester sobre, il s’est complètement retiré de la vie sociale. Cela n’a pas vraiment posé de problème à McCarthy, qui se considère comme introverti.
« Je me sens très à l’aise seul et j’ai toujours été à l’aise seul », a-t-il déclaré en 2020. « Je trouve que les gens font tout leur possible pour éviter d’être seuls et qu’ils s’attirent ainsi beaucoup d’ennuis. De plus, je trouve que beaucoup de malheur vient du fait d’essayer de ne pas être seul. »
Cependant, la tentation de l’alcool est revenue pendant le tournage de Jours tranquilles à Clichy, lorsqu’un de ses partenaires lui a proposé une bière. Au moment où il a soulevé la canette, ses mains ont commencé à trembler, signe évident qu’il était sur le point de retomber dans ses anciens travers.
S’ensuivirent trois années qu’il qualifiera plus tard de « perdues et douloureuses ». Un matin, victime d’une violente gueule de bois et pris de convulsions, il s’effondra sur le sol de la salle de bain, sanglotant devant l’état dans lequel sa vie était tombée.
McCarthy s’est également confié sur sa brève expérience avec la cocaïne dans les années 1980.
« Si tu en avais, je le prenais », a-t-il admis, ajoutant que cela ne faisait généralement qu’alimenter son alcoolisme. Il a toutefois rarement touché à la drogue sur les plateaux de tournage, expliquant : « J’étais déjà assez anxieux, je n’avais pas besoin d’ajouter de la cocaïne à cela. »
Un look plus robuste
En 1991, l’éclat juvénile de McCarthy avait laissé place à un look plus rude et plus vécu. Avec ses chemises en jean décontractées et son charme désinvolte, il semblait accessible et détendu.
En apparence, il était toujours présent sur les tapis rouges, avec la même assurance. Mais intérieurement, il luttait toujours contre sa dépendance. Puis, à 29 ans, il a pris une décision qui a changé sa vie. Il s’est inscrit dans un centre de désintoxication, a suivi un programme de sevrage et s’est engagé à mener une vie sans alcool ni drogue.
Ce choix a marqué le début d’un tout nouveau chapitre : un chapitre axé sur la sobriété, la conscience de soi et la reconstruction progressive de sa carrière et de son sens de la vie. Il s’est éloigné des fêtes interminables d’Hollywood et a redécouvert ce que signifiait vivre pleinement et honnêtement.
Une nouvelle carrière derrière la caméra
Sa carrière a également évolué. Après avoir connu le succès dans des films pour adolescents, McCarthy s’est lancé dans la réalisation de séries télévisées acclamées, telles que Orange Is the New Black et Gossip Girl. Il s’est également davantage concentré sur les films indépendants.
En plus d’être acteur et réalisateur, la star de St. Elmo’s Fire s’est également fait connaître comme écrivain et auteur de livres de voyage talentueux. Il a été nommé journaliste de voyage de l’année en 2010 et, depuis lors, il a collaboré avec des médias de premier plan tels que National Geographic Traveler et Men’s Journal.
« Les gens me demandent : « Comment un acteur peut-il devenir écrivain de voyage ? C’est intéressant. Ce sont deux métiers très différents. » Mais pour moi, ils sont exactement pareils. Ils se manifestent de la même manière, dans la mesure où ils consistent tous deux à raconter des histoires, et c’est ainsi que je communique. Ils sont tous deux l’expression d’une certaine créativité », a déclaré McCarthy.
« Je suis tout simplement une meilleure version de moi-même lorsque je voyage », a-t-il ajouté dans une autre interview accordée à NJ Monthly. « On est plus vulnérable, on est plus présent dans le monde, notre « sens d’araignée » est en éveil. »
La femme d’Andrew McCarthy
Le 9 octobre 1999, McCarthy s’est marié avec sa petite amie de fac, Carol Schneider, près de 20 ans après leur première rencontre.
Il a expliqué plus tard pourquoi il avait pris contact après toutes ces années :
« J’ai croisé quelqu’un qui m’a dit avoir vu Carol et son petit ami, et qu’ils avaient l’air vraiment heureux. Pour une raison que j’ignore, cela m’a tracassé pendant une semaine. Je l’ai appelée pour lui demander si elle était vraiment avec ce type et je lui ai proposé d’aller prendre un café. » Le couple a eu un fils, Sam, en 2002, qui a suivi les traces de son père dans le métier d’acteur. Ils ont fini par divorcer en 2005.
Puis, le 28 août 2011, McCarthy a épousé l’écrivaine et réalisatrice irlandaise Dolores Rice, et le couple a deux enfants, Willow et Rowan.
Aujourd’hui, près de 40 ans après son premier rôle marquant, l’acteur qui faisait autrefois craquer toute une génération d’adolescentes reste dans les mémoires non seulement pour ses films, mais aussi pour la vie qu’il s’est reconstruite, les défis qu’il a relevés et l’héritage qu’il continue de façonner.
Ses yeux n’ont plus l’émerveillement candide de la jeunesse ; ils sont désormais plissés d’une intense sérénité. Après des années passées à Hollywood, il s’est forgé une certaine carapace et s’est détaché de l’industrie. La nostalgie n’est pas vraiment son truc, même lorsqu’il s’agit de son propre passé.
Ce qu’il pense aujourd’hui de ses films des années 80
McCarthy reste modeste quant à l’effet durable que ses films emblématiques ont eu sur les femmes d’un certain âge, même s’il ne comprend pas tout à fait cet engouement. « C’est agréable », dit-il. « C’est leur expérience, mais cela n’a pas grand-chose à voir avec moi en particulier à ce stade. Je n’ai pas beaucoup de nostalgie pour mon passé. »
Cependant, il est toujours adoré par ses fans. « Toujours aussi beau ❤️ », a écrit une personne. « Il a vraiment bien vieilli ❤️ », a ajouté une autre. Une troisième a commenté : « Mon Dieu, tu es magnifique. » Et un autre fan s’est exclamé : « Andrew ! C’est tellement génial de te voir sur Instagram, tu es plus beau que jamais ! »
Au fil du temps, McCarthy s’est forgé une carrière impressionnante en tant que réalisateur, supervisant près d’une centaine d’heures de télévision. Aujourd’hui père de trois enfants, il mène une vie de famille assez normale dans le West Village avec sa deuxième femme.
« J’adore mes enfants, bien sûr », a-t-il déclaré.
Quand on voit ce qu’il est advenu de nombreux camarades d’Andrew qui sont devenus célèbres très jeunes, il est vraiment incroyable qu’il ait réussi à sortir de la toxicomanie et de tout ce chaos pour en ressortir plus fort.
Quelle histoire incroyable et inspirante ! Merci pour tous ces merveilleux films, Andy, et merci de continuer à illuminer nos écrans avec tes chefs-d’œuvre !
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