Elle a grandi en pensant qu’elle était « stupide ».
C’était le message que sa famille lui avait martelé avec tant d’insistance qu’elle en était venue à le considérer comme une vérité incontestable.
Aujourd’hui, plus personne ne l’appelle ainsi ; elle figure désormais parmi les 100 personnes les plus influentes au monde et compte parmi les personnalités les plus puissantes du monde du spectacle.
Victime d’un terrible accident de voiture
Certaines enfances sont difficiles… mais il y en a qui sont véritablement déchirantes. La star dont nous parlons aujourd’hui pensait autrefois qu’elle ne passerait pas le cap des 21 ans. Par moments, l’histoire de ses jeunes années est d’une tragédie presque inimaginable.
Née et ayant grandi dans le quartier de South Central à Los Angeles, en Californie, son enfance a été marquée par les bouleversements et les chagrins. Son père a quitté la famille alors qu’elle n’avait que trois ans.
Sa mère, Leola, était une Afro-Américaine à la tête d’une petite entreprise, issue d’une famille de Témoins de Jéhovah. Malheureusement, la vie de cette mère, et tout ce qui lui est arrivé, allait avoir un impact considérable sur la future célébrité.
« Quand j’étais enfant et que je déménageais sans cesse, toutes mes affaires devaient tenir dans des sacs poubelles, et déménager comme ça. Ça ne fait pas du bien à l’estime de soi, parce que ça donne l’impression d’être un déchet qu’on peut facilement transporter d’un endroit à l’autre », a déclaré la star à Variety.
« On finit par se considérer comme ça, comme un déchet. Pour moi, c’était le pire sentiment qui soit. »
À l’âge de neuf ans, notre protagoniste avait déjà vu sa mère victime d’un grave accident de voiture qui lui avait causé des lésions cérébrales. Alors qu’elle luttait pour retrouver ses capacités élémentaires, sa mère reportait parfois sa frustration et sa colère sur son aînée.
La mère est devenue colérique, injurieuse et violente.
Diagnostiqué schizophrène
À son entrée au lycée, la future actrice primée ne savait toujours pas lire. Non pas parce qu’elle en était incapable, mais parce que personne ne lui avait jamais vraiment appris.
« Tout le monde me disait que j’étais stupide : mon beau-père, ma mère, ma grand-mère. Pour cela, je croyais que j’étais stupide, que je ne savais pas lire et que je n’arrivais pas à faire ces choses parce que j’étais stupide », a-t-elle confié.
C’est alors qu’une enseignante est intervenue : elle a su voir au-delà des apparences et lui a proposé des cours particuliers. Peu à peu, elle a commencé à rattraper son retard, une petite victoire décisive dans une enfance qui était tout sauf facile.
« C’était plutôt cool d’être nominée aux Grammy Awards pour avoir lu à haute voix, alors qu’à une certaine époque de ma vie, quand j’étais adolescente, je ne savais pas lire », a-t-elle déclaré un jour .
« On me disait tous les jours que je ne serais jamais rien », se souvient-elle. « Aujourd’hui, je me regarde dans le miroir et je me dis : “[Son prénom], je t’aime et je t’approuve.” Ça en valait vraiment la peine. »
Finalement, sa mère a été diagnostiquée schizophrène et internée. Elle laisse ses enfants en famille d’accueil, séparés de leurs frères et sœurs, et contraints de se débrouiller dans un monde auquel ils n’étaient pas préparés.
« J’étais en quelque sorte une maman à 10 ans », a-t-elle déclaré sans détour, en expliquant comment elle s’était occupée de ses frères et sœurs et d’elle-même. Les foyers d’accueil n’étaient guère mieux.
« C’était plutôt comme une prison. Mes talents d’humoriste m’ont été très utiles. Je me disais que si je faisais rire ces filles, elles ne me tabasseraient pas. Mais la meneuse m’a dit : « Ah, salope, on va quand même te botter le cul… mais t’es drôle. » »
Le rire est devenu son bouclier
Mais ses souffrances ne se sont pas arrêtées là. Pendant son séjour en famille d’accueil, elle a été victime d’abus sexuels, et à 17 ans, elle a été violée par un élève-policier.
« Je suis contente qu’il ne m’ait pas tuée ou quoi que ce soit. Toutefois, ça a été vraiment traumatisant et ça m’a vraiment bouleversée pendant longtemps », a-t-elle déclaré.
Et pourtant, c’est la comédie qui lui a sauvé la vie. Une assistante sociale lui a proposé un choix : une thérapie ou un atelier de comédie. Elle a choisi la comédie.
À partir de ce choix, sa vie a basculé. Le rire est devenu son bouclier, sa voix, puis, finalement, sa carrière. Elle s’est frayé un chemin dans le monde du stand-up, puis dans celui du cinéma, décrochant en 2017 un rôle décisif qui allait tout changer.
Sa prestation dans Girls Trip lui a valu un large succès et lui a même valu de figurer dans la liste établie par The New Yorker des meilleures performances cinématographiques du XXIe siècle.
Même après être devenue célèbre, elle n’a jamais oublié les difficultés qu’elle avait traversées.
Avant de connaître le succès, elle était sans domicile fixe, vivait parfois dans sa voiture. Elle rassemblait tant bien que mal l’argent nécessaire pour payer ses frais de scolarité et dormait chez des amis dès qu’elle le pouvait.
« Je regarde cette photo et j’ai envie de pleurer de joie pour cette jeune fille. Je me souviens de cette nuit-là. Elle était sans abri, affamée, effrayée et blessée. Je lui ai promis que si elle gardait foi en Dieu et en elle-même, nous finirions par trouver un endroit où nous serions logées, bien nourries, moins blessées et libérées de toute peur. »
Pourquoi on la surnommait « la licorne coquine » ?
Elle a connu des revers en cours de route, des relations difficiles, des démêlés avec la justice et des moments d’embarras public. Cependant, elle n’a jamais perdu sa résilience.
« Je sais que je suis folle… J’essaie toujours de trouver des moyens de me venger sans finir en prison », a-t-elle un jour avoué à propos d’un acte de vengeance pour le moins original qu’elle avait infligé à un ex infidèle.
Les expériences de harcèlement qu’elle a vécues ont également influencé son parcours professionnel.
« Je compte bien reprendre toutes les méchancetés que ces brutes me disaient et m’en servir pour gagner de l’argent », a-t-elle lancé avec humour.
Le surnom qu’on lui donnait quand elle était enfant, « la licorne sale », a trouvé sa place dans ses mémoires à succès, témoignant de la façon dont elle a su transformer la douleur en force.
« On se moquait beaucoup de moi à l’école », a-t-elle raconté. « Ce que je croyais être un grain de beauté était en fait une verrue. J’avais une verrue qui poussait sur mon front et qui ressemblait un peu à une corne, et les enfants m’appelaient la « licorne sale ». Ça me blessait vraiment beaucoup, et j’ai fait des choses que je n’aurais probablement pas dû faire. »
Au fil de son parcours, elle a rencontré et tissé des liens avec des personnalités emblématiques, d’Oprah Winfrey, dont elle rêvait de s’occuper de la ferme, à Barbra Streisand et Taylor Swift, en misant sur le mentorat, l’amitié et la collaboration.
Entré dans l’histoire
Elle est également entrée dans l’histoire en devenant la première femme noire de stand-up à animer Saturday Night Live, une étape marquante qui a illustré son ascension de l’anonymat à la célébrité.
En 2021, elle est devenue la deuxième femme noire de l’histoire à remporter un Grammy dans la catégorie « Meilleur album humoristique ». Elle est aussi la première depuis la victoire de Whoopi Goldberg en 1986.
Mais malgré tout cela, elle n’a jamais perdu de vue sa mission : inspirer ceux à qui l’on a dit qu’ils n’étaient pas à la hauteur. Montrer que les traumatismes, les maltraitances et la négligence ne déterminent pas votre avenir.
Après des années de lutte, elle mène aujourd’hui une vie que beaucoup admirent. Elle vit une relation amoureuse épanouissante, connaît le succès à Hollywood et met sa notoriété au service de la cause des femmes et des victimes partout dans le monde.
Son histoire montre que même dans les moments les plus sombres, le rire, le courage et la détermination peuvent ouvrir la voie vers la grandeur.
Elle s’appelle Tiffany Haddish.
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