Ses parents ont divorcé quand il avait 3 ans.
Il a été victime d’abus sexuels à l’âge de 7 ans.
En grandissant, il s’est retrouvé pris dans une spirale qui l’entraînait de plus en plus profondément dans la dépendance. Il s’est tourné vers la drogue et l’alcool pour étouffer la douleur de son passé.
Mais aujourd’hui, cet acteur, humoriste et cinéaste américain mène une vie complètement différente aux côtés de son épouse mondialement connue.
Une enfance marquée par des traumatismes
Le 2 janvier 1975, un garçon est venu au monde. Il deviendra l’un des visages les plus connus au monde. Il est né à l’hôpital Beyer d’Ypsilanti, dans le Michigan ; sa mère travaillait chez General Motors et son père était vendeur de voitures. L’acteur raconte que sa mère lui a donné le nom du riche playboy Diogenes Alejandro Xenos, personnage du roman d’Harold Robbins Les Aventuriers.
Malheureusement, ses premières années ont été très mouvementées. Ses parents ont divorcé alors qu’il n’avait que trois ans. Quelques années plus tard, il a vécu un événement véritablement bouleversant : il a été victime d’abus sexuels.
Le poids du silence et des abus
Il a gardé ce secret pendant plus de douze ans avant d’en parler à qui que ce soit, un fardeau insupportable à porter, surtout pour un enfant.
« Pendant tout ce temps, je me disais… “C’est ma faute”, aussi banal que cela puisse paraître, je me disais : “Je suis gay, j’ai dû provoquer ça parce que je suis secrètement gay.” J’ai eu toutes ces pensées insensées pendant 11 ou 12 ans », a-t-il déclaré en 2016.
Il estime également que cela a joué un rôle dans ses problèmes de dépendance plus tard dans sa vie. Ce lien a été confirmé par une statistique que sa mère, une défenseure des enfants placés en famille d’accueil désignée par le tribunal, a découverte dans le cadre de son travail.
« Si tu as été victime d’abus sexuels, tu n’as que 20 % de chances de ne pas devenir toxicomane », a déclaré l’acteur. « Et je me suis dit : “Hum, intéressant”, parce que dans ma tête, j’aime juste m’éclater comme un fou. Mais quand tu entends une statistique comme ça, je me dis : “Oh non, j’allais forcément devenir toxicomane, point barre.” »
Malgré toutes les épreuves qui semblaient assombrir sa carrière, l’acteur avait tout de même des modèles dans sa vie : des personnes qui travaillaient dur et s’efforçaient de rester sur le droit chemin. L’une des plus importantes ? Sa propre mère. Elle avait commencé chez GM comme femme de ménage de nuit, mais grâce à sa détermination et à son courage, elle avait gravi les échelons jusqu’à devenir propriétaire de quatre boutiques, où elle supervisait les événements promotionnels destinés aux journalistes de magazines.
Travailler avec Ashton Kutcher
Entre 14 et 18 ans, l’acteur a pris la route avec sa mère, travaillant à ses côtés tandis qu’ils passaient d’un hippodrome à l’autre.
Il a ensuite fréquenté le Santa Monica College, mais a fini par s’installer à Los Angeles. Un ami de Santa Barbara, Kareem Elseify, lui a présenté la troupe d’improvisation The Groundlings, où il a décidé de passer une audition, ce qui a marqué ses débuts en tant qu’acteur.
Il a ensuite suivi des cours d’improvisation et de sketchs comiques, puis, au bout d’environ cinq ans, il a rejoint la Sunday Company des Groundlings, aux côtés de talents tels que Melissa McCarthy, Octavia Spencer, Fortune Feimster, Tate Taylor et Nat Faxon.
À partir de 2003, il a participé à l’émission Punk’d, une émission d’improvisation inspirée de « Candid Camera », aux côtés d’Ashton Kutcher, et a continué à y jouer lorsque la série a été relancée en 2012.
La comédie Without a Paddle a marqué une petite percée au cinéma. Malgré des critiques négatives, le film a connu un succès commercial, rapportant plus de 65 millions de dollars dans le monde entier en 2009.
Le film qui a changé sa vie
Quelques années plus tard, il a continué à jouer dans des films et a décroché son premier rôle principal dans Let’s Go to Prison (2006), aux côtés de Will Arnett et Chi McBride. Il a ensuite tenu un rôle principal dans la comédie de 2008 Baby Mama, aux côtés de Tina Fey et Amy Poehler.
Tout a changé lorsqu’il a décroché un second rôle dans la comédie romantique When in Rome, où il incarnait l’un des prétendants de l’héroïne. Même si ce rôle était modeste, il a eu un impact considérable. La femme avec laquelle il jouait allait devenir sa future épouse : nulle autre que Kristen Bell.
Les premiers succès et rencontres décisives
Le couple a annoncé ses fiançailles en janvier 2010, mais a choisi de reporter son mariage jusqu’à ce que la Californie légalise le mariage entre personnes du même sexe.
Au début de sa carrière, l’acteur a déclaré qu’à l’exception d’une seule année au lycée où il s’était essayé à la drogue, il n’avait pas eu de problème de toxicomanie avant ses 18 ans. Par la suite, il a lutté pendant des années contre l’alcool, la cocaïne et les médicaments sur ordonnance.Dans une interview accordée à Playboy, la star est revenue sur son passé mouvementé et sur les difficultés rencontrées au début de sa relation avec Bell.
« Kristen est une fille bien. Elle a reçu une éducation très chrétienne, elle est allée directement à l’université, elle a obtenu d’excellents résultats scolaires et elle a commencé à travailler tout de suite. Elle est généreuse et philanthrope, et elle sauve des chiens », a-t-il déclaré.
« Tout ce que j’avais fait lui faisait peur, et elle avait du mal à croire que je puisse un jour rester marié, fidèle, être père et tout ça. Pendant la première année et demie de notre relation, c’était le sujet de nos disputes presque chaque semaine. »
Mais qui est donc cet acteur, réalisateur et désormais animateur de podcast ? Nul autre que Dax Shepard.
Rechute et combat permanent contre l’addiction
Sa vie n’a pas été sans difficultés : il a révélé avoir fait une rechute après 16 ans d’abstinence, avant de raconter, dans le podcast In Fact de Chelsea Clinton, comment il en parle avec ses filles.
Shepard a expliqué qu’il était franc avec Lincoln et Delta, leur disant qu’il se rendait aux réunions des AA deux fois par semaine car, comme il le dit lui-même : « Je suis alcoolique, et si je n’y vais pas, je vais boire et je deviendrai un père épouvantable. »
Le lendemain de sa rechute, Bell, alors enceinte de leur fille Lincoln, lui fit la surprise de venir le rejoindre. Shepard admit qu’il avait pris des comprimés, et Bell le rassura :
« Elle m’a dit : “C’est clair que tu devrais appeler quelqu’un des AA, mais je dirais plutôt que cet accident t’a mis dans un sale état, que tu t’es défoncé avec ton père, alors passe à autre chose. Tu n’as pas besoin de redéfinir tout ça. Tu n’as pas perdu huit ans”, ce qui m’a vraiment réconforté », a-t-il déclaré.
« C’était donc il y a huit ans », a-t-il déclaré en 2020. « Et aujourd’hui, avec le recul, je me rends compte que j’ai fait ça, que je me suis senti mal, mais que cela n’a pas vraiment eu de conséquences. »
Une nouvelle vie entre famille et engagement
En plus d’animer Armchair Expert, un podcast dans lequel il s’entretient avec des célébrités, des journalistes et des universitaires au sujet de leur vie, il est également un passionné d’automobile. Shepard est propriétaire de la Lincoln Continental de 1967 qui apparaît dans Hit and Run et participe même à des courses tout-terrain.
Shepard et son épouse se sont également engagés activement pour la protection de la vie privée de leurs enfants, en soutenant le projet de loi 606 du Sénat californien, connu sous le nom de « loi anti-paparazzi pour les enfants ».
Bell a expliqué : « Nous ne disons pas que nous ne pouvons pas faire l’actualité. Nous disons simplement que notre enfant ne fait pas l’actualité. » Le projet de loi, adopté en 2013, s’appuyait sur les témoignages des actrices Halle Berry et Jennifer Garner.
Waouh, tu connaissais le passé difficile de Dax Shepard et tout ce qu’il a traversé ? Je n’en avais absolument aucune idée. Entre une enfance mouvementée, ses premiers problèmes de drogue et ses rechutes même après des années d’abstinence, il a traversé bien des épreuves. Et pourtant, il s’est construit une vie solide, entre sa famille, sa carrière et son engagement social.
Cela nous rappelle que ce que nous voyons sur les réseaux sociaux n’est que la partie visible de l’iceberg : il y a souvent bien plus derrière la personne. Des histoires comme celle-ci mettent vraiment en lumière la résilience, l’évolution personnelle et le côté humain de la célébrité.
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