Brigitte Stegemann, une chrétienne de 83 ans, est décédée lors d’une procédure d’aide médicale à mourir au Canada. Sa petite-fille affirme pourtant qu’elle avait auparavant déclaré ne pas vouloir de l’AMM.
Elle affirme également que sa grand-mère était devenue très angoissée après avoir appris que la procédure était programmée.
Brigitte Stegemann était une chrétienne d’origine allemande. Sa famille la surnommait « GG » ou « Oma ».
Elle est décédée le 10 juillet à la maison de soins The Pearl, à Cannifton. Sa petite-fille, Brigitte Kranendonk, s’était occupée d’elle pendant 12 ans.
Kranendonk avait également exercé sa procuration médicale pendant six ans. Elle allègue désormais que sa grand-mère n’a jamais clairement consenti à la procédure le matin de sa mort.
La maison de soins et les praticiens impliqués n’ont pas fait de déclarations publiques concernant ces allégations. Ils ont toutefois maintenu que Stegemann avait légalement consenti à l’AMM.
Kranendonk a depuis contacté le Bureau du coroner en chef de l’Ontario, le Protecteur des patients et la police de Belleville. La police a confirmé que les circonstances entourant le décès font toujours l’objet d’une enquête.
« Cet incident est actuellement ouvert et fait l’objet d’une enquête par notre Division des enquêtes criminelles. Nous ne sommes pas en mesure de fournir des informations supplémentaires pour le moment », a déclaré un porte-parole, selon VT.
Sa famille affirme qu’elle avait précédemment refusé l’AMM
Stegemann avait été placée à The Pearl environ un an et demi avant son décès. Sa santé physique et cognitive se détériorait.
En février, elle avait reçu un diagnostic de cancer de l’estomac de stade 4. Les médecins étaient incertains quant à son pronostic.
Ils estimaient qu’elle pouvait avoir environ six mois à vivre. Elle pouvait aussi potentiellement vivre deux ans.
Selon Kranendonk, la famille avait discuté avec Stegemann de différentes options de fin de vie. L’aide médicale à mourir faisait partie de ces options.
Mais Kranendonk affirme que sa grand-mère avait clairement exprimé ses souhaits. « Non, je ne veux pas de ça », aurait déclaré Stegemann.
Selon sa petite-fille, sa foi chrétienne constituait également une part importante de son opposition à l’aide à mourir. La situation a changé pendant un voyage de dix jours de Kranendonk et de son mari.
Le 3 juillet, Kranendonk a reçu un appel de la maison de soins. Elle a été informée qu’une évaluation pour l’AMM devait être organisée.
Cette décision était liée à l’aggravation de l’état de Stegemann. Lorsque Kranendonk est revenue, sa grand-mère avait déjà subi une première consultation.
« Personne ne m’a appelée », a-t-elle déclaré.
La petite-fille a remis en question l’évaluation
Kranendonk a assisté à la deuxième évaluation de Stegemann. Elle a déclaré avoir eu des inquiétudes.
« Elle explique l’AMM à ma grand-mère en disant : « On va vous donner des médicaments, vous allez vous sentir en paix. Et je veux juste que vous sachiez que vous n’aurez pas de selles. » »
Kranendonk a précisé que l’anglais n’était pas la langue maternelle de sa grand-mère. Elle a également indiqué que Stegemann souffrait d’une déficience auditive.
« Mon Oma hochait juste la tête », a-t-elle rappelé.
Kranendonk a aussi remis en question les résultats de l’évaluation cognitive de sa grand-mère. Cette évaluation servait à déterminer si Stegemann était capable de consentir à l’AMM.
Selon Kranendonk, sa grand-mère avait déclaré n’avoir aucun frère ni sœur, alors qu’elle en avait 13. Elle aurait également affirmé qu’ils étaient tous décédés.
Kranendonk affirme pourtant que deux d’entre eux étaient encore en vie. « J’étais stupéfaite qu’elle ait reçu le feu vert », a-t-elle déclaré.
Le médecin a finalement informé Kranendonk de sa décision. Stegemann avait été « jugée apte pour l’AMM, et nous allons procéder ».
La procédure était prévue pour le vendredi à 11 heures.
L’aide à mourir de Brigitte Stegemann
La veille, le personnel aurait envisagé d’avancer le rendez-vous au jeudi. Le médecin avait alors un créneau disponible.
Kranendonk s’y est opposée. Elle a expliqué que le pasteur et le fils de Stegemann ne pourraient pas arriver à temps.
Elle s’est ensuite assise avec sa grand-mère pour lui expliquer exactement ce qui allait se passer. « J’ai utilisé des termes très directs. J’ai dit : « Sais-tu que tu vas mourir vendredi ? » », a-t-elle confié au Daily Mail.
Selon Kranendonk, sa grand-mère est devenue extrêmement bouleversée. Elle aurait pleuré pendant environ 45 minutes.
Finalement, Stegemann aurait dit à sa petite-fille : « J’ai fait une erreur. »
« Elle sanglotait. Inconsolable », a déclaré Kranendonk.
« Je n’arrêtais pas de dire qu’il n’y avait pas d’erreur, pas d’erreur. Tu n’as pas à faire ça », a-t-elle rappelé. « Les médecins viennent vendredi, et tu n’as qu’à dire non. »
Kranendonk a finalement cessé de se concentrer sur la décision concernant l’AMM. Elle ne voulait pas « continuer à combattre l’AMM et perdre de vue celle pour qui je me bats ».
Kranendonk affirme avoir plutôt choisi de passer du temps avec sa grand-mère. Elle dit avoir fait confiance au personnel pour gérer correctement la situation.
« Mon Oma n’était pas la seule vulnérable dans cette situation – moi aussi je l’étais. J’étais vulnérable face à la perte et à l’amour de ma grand-mère, en tant que sa soignante, et j’étais vulnérable en faisant confiance qu’ils prenaient les bonnes décisions », a-t-elle déclaré. « Tout semblait à la fois si précipité et au ralenti. »
Le matin de sa mort
Le vendredi 10 juillet, la famille de Stegemann a passé du temps avec elle dans le jardin. Ils ont mangé de la glace à la fraise et ont prié avec son pasteur.
Kranendonk affirme qu’ils étaient dehors depuis environ dix minutes. Vers 9 h 30, l’infirmière de l’AMM aurait demandé à tout le monde de rentrer.
La famille a été surprise. On lui avait indiqué que le médecin n’arriverait pas avant 11 heures.
Kranendonk allègue que l’infirmière a eu du mal à insérer la perfusion. Elle aurait piqué sa grand-mère à plusieurs reprises.
« Il y avait une quantité phénoménale de sang », a-t-elle déclaré. « C’est partout sur le bras de mon Oma, partout sur sa chemise de nuit, imbibant son oreiller, partout sur les draps, il y a tellement de sang… Et pendant tout ce temps, notez bien, l’infirmière ne porte pas de gants. »
Lorsque le médecin est arrivé, Stegemann se serait vu dire qu’on allait lui donner des « médicaments ». Selon Kranendonk, on lui aurait ensuite demandé si elle était d’accord.
« Je pleurais »
Selon Kranendonk, sa grand-mère n’a pas répondu. Elle affirme que Stegemann n’a manifesté aucun signe d’acquiescement.
« Mon Oma ne bouge pas. Elle n’ouvre pas les yeux et elle ne hoche pas la tête. Elle ne dit rien, et le médecin a simplement dit : « D’accord, eh bien, je vais procéder. » »
Stegemann a été déclarée décédée environ dix minutes plus tard. Kranendonk affirme ne pas avoir pu déterminer exactement ce qui s’était passé.
Sa grand-mère avait été très peu réactive. Kranendonk s’est donc demandé si Stegemann était décédée peu avant la procédure.
Elle s’est également demandé si les médicaments de l’AMM avaient causé sa mort. Une autre possibilité envisagée était qu’elle soit profondément concentrée sur la prière.
Kranendonk affirme également qu’aucun battement de cœur n’a été vérifié avant ou après la procédure. Elle a toutefois rappelé que sa grand-mère interagissait encore avec elle plus tôt ce matin-là.
« Ce qui était préoccupant, cependant, c’est que ce matin-là, je pleurais. Ma grand-mère m’a regardée et a dit : « Si tu n’arrêtes pas de pleurer, je ne vais pas dormir cette nuit. » Elle m’a dit ça le vendredi matin », a-t-elle déclaré.
La famille cherche des réponses après sa mort
Après le décès, Kranendonk affirme avoir obtenu de nouvelles informations concernant la procédure. Elle dit avoir appris que les infirmières ne peuvent pas faire pression sur les patients pour poursuivre l’AMM.
Elle affirme également avoir appris que la documentation requise doit être complétée avant la procédure. Selon elle, une partie des documents de sa grand-mère n’aurait été remplie qu’après son décès.
« Elle n’a pas consenti le matin de la procédure », a déclaré Kranendonk.
Elle croit que sa grand-mère a été euthanasiée contre sa volonté. Il s’agit de l’affirmation de Kranendonk.
Kranendonk affirme également avoir demandé à plusieurs reprises les dossiers médicaux de Stegemann à The Pearl. Elle dit ne pas les avoir reçus.
Elle regrette aussi de ne pas avoir tenté d’obtenir une injonction judiciaire. Selon elle, cette démarche aurait potentiellement pu arrêter la procédure.
Kranendonk affirme cependant qu’elle ignorait à l’époque que cette possibilité existait. Elle ne pensait pas non plus pouvoir retirer sa grand-mère de la maison de soins.
Stegemann continuait à nécessiter des soins médicaux. Pour Kranendonk, la ramener chez elle n’était donc pas une solution réaliste.
« Nous vivons au Canada, où les soins médicaux ne sont pas toujours faciles à obtenir. Elle avait encore besoin de soins médicaux. Je ne pouvais pas simplement la prendre dans mes bras et la ramener à la maison », a-t-elle déclaré.
Les allégations entourant le décès de Stegemann font toujours l’objet d’une enquête de la police de Belleville. La maison de soins et les praticiens impliqués n’ont pas répondu publiquement aux allégations spécifiques de Kranendonk.
Ils maintiennent toutefois que Stegemann avait légalement consenti à l’AMM.
