De nouveaux détails ont émergé concernant l’exécution ratée de Christa Pike. Selon son avocat, elle aurait elle-même indiqué à plusieurs reprises où essayer de placer une aiguille pendant la procédure.
L’exécution de Christa Pike était initialement prévue à 10 heures, heure locale. Elle devait avoir lieu le mercredi 30 septembre à Nashville, dans le Tennessee.
La procédure a été suspendue une heure avant son commencement. La Cour d’appel du Sixième Circuit souhaitait examiner les recours juridiques encore soulevés par l’équipe de défense de Pike.
Le sursis a duré environ huit heures. L’État du Tennessee a immédiatement fait appel de ce délai.
La Cour suprême des États-Unis a finalement annulé le sursis accordé par la juridiction inférieure. Cette décision a ouvert la voie à une exécution plus tard dans la soirée.
Pike a ensuite reçu deux doses complètes de pentobarbital, le produit utilisé pour l’injection létale. L’exécution n’a cependant pas entraîné sa mort.
Elle est restée en vie, respirant et ronflant de manière audible pendant plus d’une heure. Les autorités ont finalement interrompu la tentative et l’ont transportée d’urgence à l’hôpital.
Pike y a été placée sous respirateur artificiel. Son exécution intervenait 30 ans après sa condamnation en 1995.
Les recours de Christa Pike avaient échoué
L’exécution de Pike après 30 ans était controversée pour certaines personnes. Son équipe de défense avait notamment évoqué les traumatismes qu’elle aurait subis.
Ses avocats ont affirmé à plusieurs reprises que Pike avait elle-même été victime de traumatismes extrêmes. Ils ont également évoqué des abus sexuels subis à un jeune âge.
Selon son équipe de défense, ces événements ont culminé avec la torture et le meurtre de Colleen Slemmer. Pike avait été condamnée dans cette affaire.
Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, avait refusé d’intervenir dans les jours précédant la date prévue. Parallèlement, les différents recours judiciaires de Pike avaient échoué les uns après les autres.
Ces démarches avaient notamment été portées devant la Cour suprême. Ses options juridiques s’étaient ainsi progressivement épuisées.
Pourtant, seulement 90 minutes avant le début de l’exécution, une cour d’appel fédérale avait accordé un sursis. Elle estimait avoir besoin de davantage de temps pour examiner de nouveaux arguments dans l’affaire.
Peu après 17 h 45 le même jour, la Cour suprême des États-Unis a levé ce sursis. L’exécution pouvait alors avoir lieu.
Son avocat conteste le déroulement de la procédure
Après l’exécution ratée, le Département des corrections a affirmé avoir respecté ses procédures d’injection létale. Randy Spivey, avocat de Pike, conteste toutefois cette version.
S’exprimant auprès du New York Times, il a évoqué la durée prévue par le protocole de l’État. Selon lui, le processus devait durer 10 minutes, mais aurait finalement duré une heure.
« J’ai compté au moins sept aiguilles utilisées dans son seul bras gauche, dont l’une semblait être tordue lorsqu’elle a été retirée de son bras après une tentative infructueuse », a déclaré Spivey.
L’avocat a également affirmé que les autorités avaient reçu des avertissements avant l’exécution. Selon lui, l’injection létale présentait des difficultés en raison des petites veines de Pike et d’un trouble sanguin.
Spivey a ensuite raconté que Pike tentait elle-même d’aider son bourreau à trouver un point d’injection viable. Il a rapporté les instructions qu’elle aurait répétées pendant la procédure.
« Elle répétait sans cesse : « S’il vous plaît, essayez plus haut sur mon épaule, s’il vous plaît essayez ici, s’il vous plaît essayez ici » », a confié Spivey au New York Times.
Un médecin évoque un possible problème de coagulation
Le Dr Joel Zivot a travaillé en étroite collaboration avec l’équipe de défense de Pike. Il a expliqué ce qui aurait pu mal tourner pendant l’exécution.
Son équipe avait formulé plusieurs avertissements avant la procédure. L’un d’eux concernait la thrombocytose de Pike, un trouble de la coagulation sanguine.
Zivot a suggéré qu’une coagulation aurait pu survenir peu après l’insertion des aiguilles. Elle aurait alors empêché les substances létales d’atteindre correctement les veines.
Selon le médecin, la pression provoquée par cette coagulation aurait également pu entraîner la rupture des veines ciblées. Il a aussi évoqué de possibles blessures aux bras.
« Elle a très probablement une brûlure importante sur l’un ou les deux bras causée par le pentobarbital qui, selon moi, s’est infiltré dans les tissus », a-t-il déclaré.
Zivot s’est exprimé dans l’émission YouTube de TMZ, In The Know. Ses explications portent sur ce qui aurait pu se produire pendant la procédure.
Après l’exécution ratée, Pike a été transférée dans un établissement médical extérieur. Elle demeure inconsciente dans une chambre d’hôpital sous haute surveillance pendant que les médecins gèrent les conséquences.
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