L’incident impliquant Pete Hegseth et son entourage au Tombeau du Soldat inconnu, à Arlington, continue de susciter des critiques. Michael Lemmon, un vétéran de la guerre du Vietnam, a dénoncé le comportement du secrétaire à la Guerre sur CNN. Il a notamment comparé son attitude à celle d’un adolescent qui découvre le pouvoir.
Pete Hegseth et plusieurs membres de son entourage ont visité le cimetière national d’Arlington mercredi. Le secrétaire à la Guerre était accompagné de son épouse Jennifer, de Ricky Buria, Patrick Weaver et Tami Radabaugh.
Ricky Buria est présenté comme le chef de cabinet de la Maison Blanche, Patrick Weaver comme son adjoint et Tami Radabaugh comme conseillère principale. Le groupe se trouvait au Tombeau du Soldat inconnu pour prendre une photographie.
Des rires provenant de l’un des membres du groupe ont alors été entendus. Un militaire chargé de la surveillance du mémorial est intervenu pour rappeler les règles aux visiteurs.
« Tous les visiteurs doivent maintenir une atmosphère de silence et de respect en tout temps ! »
Un rappel à l’ordre au Tombeau du Soldat inconnu
Le Tombeau du Soldat inconnu est surveillé en permanence par des membres du 3e régiment d’infanterie américain. Cette unité est également connue sous le nom de The Old Guard.
Les militaires qui y montent la garde rendent hommage aux soldats américains morts au service de leur pays sans avoir été identifiés. Leur mission est considérée comme l’une des plus sacrées de l’armée américaine.
Des règles strictes s’appliquent à tous les visiteurs du mémorial, indépendamment de leur grade ou de leurs fonctions. L’incident impliquant Pete Hegseth a depuis suscité de nombreuses critiques sur les réseaux sociaux.
Jeudi, le secrétaire à la Guerre a remis une médaille au militaire qui avait rappelé son groupe à l’ordre. Il s’agit du spécialiste Thomas Iglesias.
Cette cérémonie a également provoqué des réactions négatives, Pete Hegseth ne s’étant pas publiquement excusé pour l’incident d’Arlington.
Michael Lemmon dénonce une mentalité « Animal House »
Mercredi, le vétéran de la guerre du Vietnam Michael Lemmon s’est exprimé sur CNN. Il a critiqué le comportement de l’entourage de Pete Hegseth.
Selon lui, cet incident reflète une mentalité « Animal House » introduite au département de la Défense. Michael Lemmon poursuit également le Pentagone concernant la construction de l’Arc Trump.
« Ma première réaction a été : Dieu bénisse ce soldat pour avoir accompli son devoir. Ma deuxième réaction a été que c’est emblématique du type de secrétaire à la Défense et du Pentagone façon « Animal House » que nous semblons avoir maintenant », a-t-il déclaré.
Le vétéran a ensuite évoqué le comportement attendu des visiteurs au cimetière national d’Arlington. Il a particulièrement insisté sur la portée symbolique de ce lieu.
« On pourrait penser qu’ils sauraient mieux se comporter, qu’il faut être solennel, silencieux et respectueux devant cette tombe en particulier, mais au cimetière national d’Arlington en général », a-t-il poursuivi. « Je pense que c’est emblématique de, disons, l’appréciation très superficielle que les hauts responsables semblent avoir de l’importance symbolique, émotionnelle et fondamentale du cimetière national d’Arlington et de sa sensibilité. C’est un terrain sacré. »
Le vétéran évoque les relations entre les militaires et leur gouvernement
Michael Lemmon s’est également adressé à la présentatrice de CNN Erin Burnett. Il a décrit le cimetière d’Arlington comme le symbole d’un « combat non écrit entre les vétérans et leur gouvernement ».
La journaliste a ensuite rediffusé un extrait vidéo présentant le plan de Pete Hegseth pour l’armée américaine. Le secrétaire à la Guerre y avait présenté sa vision du département de la Défense.
Il avait déclaré que les forces armées n’étaient « plus le département faible. Pas de fainéants, pas de gros, pas de trans, pas de barbus, pas d’excentriques, pas de mauviettes, pas de radicaux. Juste des guerriers. Juste des troupes solides, prêtes et engagées. »
En réaction, Michael Lemmon a accusé Pete Hegseth de porter atteinte à l’armée américaine. Selon lui, le secrétaire à la Guerre « dégrade non seulement les capacités physiques de notre bien-aimée armée, mais aussi le moral ».
« La pourriture commence à se répandre »
Le vétéran a poursuivi ses critiques en évoquant ses relations avec des militaires encore en service et des retraités. Il a également dénoncé le traitement réservé à certains hauts responsables du Pentagone.
« J’ai beaucoup d’amis qui servent encore, ainsi que de nombreux retraités. Et la pourriture, vous savez, un poisson pourrit par la tête, et la pourriture commence à se répandre. Ce que Hegseth a fait à certains de nos meilleurs généraux, amiraux et hauts responsables du Pentagone est incroyable. C’est comme un adolescent qui a finalement du pouvoir et qui est incapable de se retenir », a déclaré Michael Lemmons à CNN.
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