Pour la plupart d’entre nous, la nourriture est synonyme d’alimentation, de goût et de plaisir. Mais pour des millions de personnes dans le monde, un simple repas peut s’avérer mortel.
Mangeriez-vous quelque chose qui pourrait vous tuer ? Pour la plupart des gens, la nourriture est synonyme d’alimentation, mais dans le monde entier, certains aliments présentent un risque réel de mort – et pourtant, les gens continuent à les manger. Voici dix des aliments les plus dangereux de la planète et les raisons pour lesquelles les gens continuent à les consommer.
Le manioc, un aliment de base contenant du cyanure
Le manioc peut sembler être un tubercule innocent, mais ses racines et ses feuilles contiennent des glycosides cyanogènes, qui se décomposent en cyanure lorsqu’ils sont consommés crus ou mal traités. Cela peut conduire à un empoisonnement au cyanure, provoquant des goitres, la paralysie et la mort.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’empoisonnement au manioc tue environ 200 personnes par an, ce qui vaut à ce légume-racine le titre d' »aliment le plus mortel du monde ».
Bien qu’il soit risqué, le manioc est une bouée de sauvetage pour plus de 800 millions de personnes dans environ 80 pays, selon l’OMS. Il résiste à la sécheresse, est facile à cultiver et fournit des hydrates de carbone essentiels. Lorsqu’elle est traitée correctement (trempée, fermentée, séchée ou bouillie), sa teneur en cyanure diminue, ce qui la rend propre à la consommation. Pour beaucoup, il ne s’agit pas d’un choix, mais d’une nécessité de survie.
Une spécialité mortelle
Le fugu, spécialité japonaise, est fabriqué à partir de poisson-globe, qui contient un poison « 200 fois plus mortel que le cyanure », rapporte BBC. « L’empoisonnement à la tétrodotoxine a été décrit comme « rapide et violent », avec d’abord un engourdissement autour de la bouche, puis une paralysie et enfin la mort. Le malheureux reste conscient jusqu’à la fin. Il n’y a pas d’antidote ».
Le ministère japonais de la santé rapporte qu’environ 50 personnes (principalement des amateurs et des pêcheurs) sont empoisonnées chaque année et que quelques décès sont à déplorer.
Malgré les dangers, au Japon, le fugu est un mets délicat, souvent servi sous forme de sashimi ou dans des marmites chaudes. Seuls des chefs hautement qualifiés et agréés sont autorisés à le préparer, en veillant à ce que les parties toxiques (foie, ovaires et intestins) soient soigneusement retirées. Le léger picotement provoqué par les toxines résiduelles ajoute à l’attrait de la dégustation, faisant du fugu une expérience exaltante pour ceux qui prennent des risques.
Neurotoxine cachée
La carambole contient des neurotoxines qui sont inoffensives pour la plupart des gens, mais qui sont mortelles pour les personnes souffrant de maladies rénales. Chez les personnes affectées, la toxine s’accumule, entraînant des crises d’épilepsie, de la confusion et même la mort. Les symptômes peuvent apparaître en quelques heures, en commençant par un hoquet, des vomissements ou une faiblesse.
Si vos reins sont en bonne santé, vous pouvez consommer la carambole en toute sécurité. Ce fruit, qui ressemble à une étoile jaune à cinq branches, est largement apprécié pour sa saveur aigre-douce et sa forte teneur en vitamine C. WebMD explique que le fruit regorge d’antioxydants, ce qui en fait un excellent anti-inflammatoire, et de potassium, « qui réduit le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral ».
Des friandises sucrées au cœur mortel
Les noyaux de cerises et les pépins de pommes contiennent de l’amygdaline, un composé qui se transforme en cyanure lorsqu’il est écrasé ou mâché. En grande quantité, ce composé peut provoquer des vertiges, des nausées, des problèmes respiratoires, voire la mort.
Si le fruit lui-même est sans danger, les noyaux ne doivent jamais être écrasés ou consommés. Avaler un noyau de cerise entier n’est pas dangereux, mais le casser libère des toxines.
Un plat d’accompagnement toxique
Lorsque les pommes de terre vertes sont exposées à la lumière, elles produisent de la chlorophylle, qui est totalement inoffensive. Mais Healthline prévient que « cela peut aussi encourager la production de certains composés », comme la solanine qui « peut être toxique pour l’homme à fortes doses. Toutefois, les cas de maladies graves sont rares.
Une consommation suffisante peut même entraîner une paralysie ou un coma.
Mais les pommes de terre vertes sont sans danger si elles sont correctement épluchées. Pour éviter toute toxicité, éliminez celles qui ont une teinte verte ou dont les yeux ont poussé.
Noix par nature
Les noix de cajou crues contiennent de l’urushiol, la même toxine que celle que l’on trouve dans le sumac vénéneux ou le chêne vénéneux.
« Si vous manipulez ou consommez des noix de cajou crues, vous aurez probablement une réaction similaire à celle provoquée par le sumac vénéneux, telle qu’une éruption cutanée avec démangeaisons et inflammation pouvant provoquer une sensation de brûlure », écrit Healthline.
Toutefois, les noix de cajou étiquetées comme crues dans les magasins d’alimentation ont été décortiquées et traitées thermiquement pour éliminer tout résidu d’urushiol, ce qui les rend sans danger.
Note : La peau de mangue contient également de l’urushiol.
Ne vaut pas le déplacement
La noix de muscade est une épice puissante qui contient de la myristicine, un composé qui affecte le système nerveux. À fortes doses, elle peut provoquer des hallucinations, des nausées, une accélération du rythme cardiaque et des crises d’épilepsie. Deux cuillères à café seulement peuvent déclencher des symptômes graves qui durent plusieurs jours – « bien que dans certains cas, la psychose se soit installée jusqu’à six mois », affirme une étude.
Utilisée en petites quantités, la muscade rehausse la saveur des desserts et des boissons. Mais une consommation excessive transforme cette épice de fête en une expérience toxique.
Champignons mortels
Certains champignons sauvages, comme le champignon de la mort qui a coûté la vie au pape Clément VII en 1534, contiennent des toxines qui provoquent des défaillances d’organes et la mort.
Brittanica explique que seules « quelques-unes des 70 à 80 espèces de champignons vénéneux sont réellement mortelles lorsqu’elles sont ingérées », mais que nombre d’entre elles « ressemblent malheureusement à des espèces comestibles et sont donc particulièrement dangereuses ».
Il n’est pas nécessaire d’éviter tous les champignons ! Mais à moins d’être un expert, il est plus prudent de s’en tenir aux champignons du commerce.
Douce mais mortelle
La rhubarbe est peut-être l’ingrédient préféré des tartes et des confitures, mais saviez-vous qu’une partie de cette plante est en fait toxique ? Si les tiges sont parfaitement sûres (et délicieuses), les feuilles de rhubarbe contiennent de l’acide oxalique, une toxine naturelle qui, en grande quantité, peut provoquer une insuffisance rénale.
La rhubarbe est un ingrédient délicieux et polyvalent, mais il vaut mieux laisser ses feuilles au compost. Respectez les parties sûres et savourez cette friandise acidulée sans risque !
Haricots mortels
Les haricots rouges crus contiennent de la phytohémagglutinine, une toxine qui peut provoquer de graves vomissements et des crampes d’estomac. La consommation d’une poignée de haricots mal cuits peut entraîner une intoxication alimentaire.
Faire bouillir les haricots rouges pendant au moins 10 minutes détruit la toxine, ce qui les rend propres à la consommation. Toutefois, la cuisson à basse température peut les rendre encore plus toxiques au lieu de neutraliser le poison. Soyez donc très prudent lorsque vous faites mijoter votre chili.
Avez-vous goûté à l’un de ces plats mortels ? Faites-nous part de la chose la plus dangereuse que vous ayez mangée et partagez ensuite cette histoire pour que d’autres personnes puissent en parler !
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