L’idée d’une morsure de serpent suffit à faire battre votre cœur, mais avant de paniquer et de canaliser le cow-boy qui sommeille en vous, abandonnez l’idée d’aspirer le venin. Si vous avez la malchance de croiser la route de l’un de vos voisins, savoir ce qu’il faut faire en cas de morsure de serpent peut sauver une vie, peut-être même la vôtre.
Tous les serpents ne sont pas venimeux et la plupart des morsures de serpent aux États-Unis ne sont pas mortelles. Cela dit, certaines morsures peuvent blesser gravement, voire tuer, si elles ne sont pas traitées rapidement. Voyons donc ce qu’il en est !
Serpents venimeux
Sur les milliers d’espèces de serpents recensées dans le monde, seules 15 % environ sont venimeuses et, aux États-Unis, ce chiffre s’élève à environ 20 %, selon la Mayo Clinic.
Serpents venimeux d’Amérique du Nord Inclure :
- les crotales
- Les têtes de cuivre
- Les gueules de coton
- Les serpents coralliens
La plupart des serpents venimeux des États-Unis sont des vipères à fosse, reconnaissables à leur tête triangulaire, à leurs pupilles en forme de fente, aux fosses de détection de chaleur entre les yeux et les narines et, bien sûr, à leurs crocs. Le serpent corail se distingue par ses pupilles rondes, sa tête en forme de cigare et ses bandes rouge vif, jaune et noir.
Symptômes des morsures de serpent
La plupart des serpents ont tendance à mordre la partie supérieure du corps – bras, poignets ou mains – généralement parce que quelqu’un s’est approché un peu trop près ou n’a pas repéré le serpent à temps.
Morsure de serpent non venimeux
Si vous avez rencontré un serpent non venimeux, estimez-vous heureux. Ces morsures, bien que très désagréables, sont en général plus aboyantes que mordantes. Il faut s’attendre à une douleur localisée, à quelques égratignures ou marques de piqûre, et peut-être à un peu de gonflement ou de rougeur à l’endroit de la piqûre. C’est en quelque sorte la version naturelle d’un coup de semonce.
Morsure de serpent venimeux
Mais lorsqu’un serpent venimeux plante ses crocs dans votre corps, les choses s’aggravent rapidement. La douleur est souvent immédiate et intense, elle irradie à partir de la morsure et s’intensifie avec le temps. Un gonflement et des ecchymoses s’ensuivent généralement, et pas seulement autour de la piqûre, rapporte la Mayo Clinic. Votre corps peut réagir par des nausées, une respiration difficile, une faiblesse ou même un goût étrange et métallique dans la bouche qui semble venir de nulle part.
Certains serpents, comme le serpent corail, produisent un tout autre type de venin. Au lieu de cibler les tissus, leurs toxines s’attaquent au système nerveux, provoquant des paupières tombantes, des picotements dans les doigts ou les orteils, des difficultés à avaler et des faiblesses musculaires. Ces symptômes ne sont pas seulement étranges ; ils sont dangereux et signalent la nécessité de soins d’urgence.
Morsure sèche
Parfois, il y a aussi une morsure sèche, c’est-à-dire lorsque le serpent enfonce ses crocs dans la peau sans injecter de venin.
Connaître la différence entre les types de morsures et reconnaître rapidement les symptômes peut faire toute la différence.
« La plupart des décès dus à des morsures de serpents venimeux surviennent parce que la personne a eu une réaction allergique au venin ou est en mauvaise santé, ou parce qu’il s’est écoulé trop de temps avant qu’elle ne reçoive des soins médicaux », prévient la Croix-Rouge américaine.
Que faire en cas de morsure de serpent ?
1. Restez calme : C’est plus facile à dire qu’à faire, mais le fait de rester calme permet de maintenir votre rythme cardiaque à un niveau bas, ce qui peut ralentir la propagation du venin.
2. Appelez les urgences immédiatement : Composez le 911 ou rendez-vous au service des urgences le plus proche le plus rapidement et le plus sûrement possible. Des soins médicaux rapides sauvent des vies.
3. Maintenez la zone de la morsure immobile et en dessous du niveau du cœur : Le mouvement accélère la circulation du venin. Si possible, immobilisez le membre mordu à l’aide d’une attelle ou d’une écharpe et maintenez-le plus bas que votre cœur.
4. Retirez les vêtements serrés et les bijoux : Le gonflement peut survenir rapidement. Enlevez vos bagues, montres ou vêtements serrés près du point de piqûre pour éviter les problèmes de circulation.
5. Essayez d’identifier le serpent : si vous pouvez le faire en toute sécurité, prenez une photo du serpent ou souvenez-vous de sa couleur et de sa forme. Cela peut aider les médecins à choisir l’antivenin approprié.
Ce qu’il ne faut pas faire
Savoir ce qu’il ne faut pas faire après une morsure de serpent est tout aussi important que de savoir ce qu’il faut faire.
Il ne faut pas essayer d’aspirer le venin – c’est du cinéma et non de la médecine :
- Essayer d’aspirer le venin – C’est du cinéma, pas de la médecine.
- Coupez la plaie – Vous ne ferez qu’aggraver la situation.
- Appliquer de la glace ou un garrot – Ces deux méthodes peuvent endommager les tissus.
- Essayer de capturer ou de tuer le serpent – Ne jouez pas au héros en essayant d’attraper le serpent.
Les morsures de serpent sont effrayantes, mais si vous suivez les bonnes étapes, vous augmenterez considérablement vos chances de guérison. N’oubliez pas que les serpents ne sont pas là pour vous faire du mal. La plupart d’entre eux préfèrent s’enfuir plutôt que de se battre. Mais en cas de morsure, vous savez maintenant exactement ce qu’il faut faire.
N’oubliez pas de partager cette histoire avec vos amis afin qu’ils sachent également ce qu’il faut faire en cas de morsure par un serpent !
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