Nous sommes tous d’accord pour dire que la nature est parfois terrifiante. Nous, les humains, pouvons nous considérer comme l’espèce la plus élevée de la planète, mais lorsque nous sommes dépouillés de notre technologie et de nos outils, nous sommes plutôt impuissants face aux autres créatures avec lesquelles nous partageons la Terre.
C’est pourquoi, quelles que soient les circonstances, nous devons faire preuve de la plus grande prudence lorsque nous interagissons avec des animaux. Malheureusement, il y a eu trop de cas où des personnes ont été gravement blessées, voire tuées, à la suite d’accidents et d’incidents liés à une trop grande proximité avec des animaux, que ce soit en captivité ou dans la nature.
Une tragédie au Sealand of the Pacific
La plupart des cas ne sont pas comparables à la mort tragique du dresseur qui a été déchiqueté par un trio d’orques « psychotiques » en 1991.
Keltie Byrne travaillait à temps partiel au Sealand of the Pacific, au Canada, tout en poursuivant des études de biologiste marin.
Dans le cadre de son travail, elle était en contact avec de nombreux animaux marins, notamment des orques, le plus grand membre de la famille des dauphins océaniques.
Un jour, Keltie a glissé et est tombée dans un bassin de 8 mètres où se trouvaient deux femelles et un mâle nommé Tilikum, qui s’est forgé une étrange réputation après avoir été impliqué dans la mort de trois personnes.
Tilikum : l’orque au passé sombre
Selon les rapports, Tilikum a d’abord été capturé au large des côtes islandaises en 1983, à l’âge de deux ans, et a ensuite été placé dans un bassin de rétention en béton au zoo marin de Hafnarfjördur, près de Reykjavíc, en Islande.
En 1984, il a été transféré à Sealand of the Pacific, où il a passé plus de dix ans dans un bassin de 26 pieds avec les femelles susmentionnées, Haida II et Nootka IV.
Le jour fatal de Keltie Byrne
Lorsque Keltie Byrne est tombée dans son bassin en 1991, on dit que Tilikum l’a attrapé alors que les deux orques femelles empêchaient le personnel du parc d’effectuer un sauvetage.
Keltie a pu remonter à la surface à deux reprises avant d’être entraînée sous l’eau et finalement tuée.
L’entraîneur Karen McGee a déclaré au Daily Mirror : « Je l’ai entendu crier mon nom.
« Je lui ai lancé la bouée de sauvetage. Elle essayait de l’attraper, mais la baleine ne la laissait pas faire.
« Pour eux, c’était une séance de jeu et elle était dans l’eau.
Des visiteurs du parc auraient également entendu Keltie crier : « Je ne veux pas mourir ».
Les conséquences après la tragédie
Après la mort de l’étudiant, Sealand a fermé ses portes pour de bon. Le trio d’orques a été vendu à SeaWorld Florida, mais la controverse autour de Tilikum ne s’est pas arrêtée là.
En 1999, le corps de Daniel Dukes a été retrouvé dans le bassin de l’orque, bien que SeaWorld ait prétendu que Dukes s’était introduit dans le parc après l’avoir visité en tant qu’invité la veille.
Tilikum a ensuite tué la dresseuse d’orques Dawn Brancheau au cours d’un spectacle devant une foule nombreuse en 2010. La mort de Dawn Brancheau a fait l’objet d’une couverture médiatique mondiale et a finalement contraint SeaWorld à mettre fin à son programme d’élevage d’orques et à cesser définitivement ses spectacles.
Tilikum est finalement décédé après avoir contracté une infection bactérienne en 2017.
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