Hollywood a toujours été rempli de stars. Certaines restent sous les feux de la rampe pendant des décennies, tandis que d’autres s’illustrent brièvement avant de disparaître aussi vite qu’elles sont arrivées.
Au fil des ans, des actrices légendaires telles que Marilyn Monroe, Brigitte Bardot, Jayne Mansfield, Raquel Welch et Jean Harlow ont attiré l’attention, aidé en cela par leur talent naturel et leur beauté.
Mais même lorsqu’elles occupaient le trône en tant que reines de l’industrie, il y avait toujours d’autres personnes qui attendaient dans les coulisses, rivalisant pour avoir une chance de prendre la relève. C’est le cas de l’actrice américaine Sydne Rome, surnommée la « golden girl » du Midwest américain.
Sydne n’a pas suivi le même chemin que n’importe quelle autre actrice pour percer dans le monde du spectacle. Au lieu de cela, elle est partie en Europe, et avec ses cheveux blonds et ses yeux bleus, les téléspectateurs ne pouvaient pas se passer d’elle. On dit qu’elle est même sortie avec David Bowie.
Mais même si Rome avait le facteur it, elle n’est pas restée longtemps sous les feux de la rampe. Malgré cela, elle est toujours très active et, au fil des ans, elle a fondé sa propre famille. Malheureusement, un accident a laissé son visage marqué à vie.
Sydne Rome est née à Akron, dans l’Ohio, le 17 mars 1951. Son père travaillait dans l’industrie du plastique et sa mère était, comme Sydne l’a elle-même expliqué, une « hippie née ».
Elle est issue d’une famille de la classe moyenne supérieure et a grandi dans la petite communauté d’Upper Sandusky, qui compte 5 000 habitants. On dit que cette ville avait le revenu par habitant le plus élevé de tous les États-Unis.
Sydne Rome – Petite vie
Tout au long de l’histoire d’Hollywood, nous avons été témoins de nombreux exemples d’enfants d’acteurs qui ont réussi à s’imposer. Citons par exemple Miley Cyrus, enfant du chanteur de country Billy Ray Cyrus, Dakota Johnson, dont les parents Melanie Griffith et Don Johnson étaient acteurs, ou encore Kate Hudson, fille de Goldie Hawn et Bill Hudson.
Le terme « bébé népo » est utilisé, que Sky décrit comme « une façon plus accrocheuse de dire que l’enfant d’une célébrité a réussi – quelqu’un qui a atteint la célébrité sur les talons de son parent talentueux, souvent en se faisant un nom dans le même secteur ou dans un secteur adjacent ».
Pour certains, le fait d’avoir un père ou une mère célèbre est une opportunité fantastique, qui leur permet d’avoir des contacts dans l’industrie du divertissement. Mais pour d’autres, ce n’est pas toujours facile, car cela leur met la pression pour égaler les réalisations et le vedettariat de leurs parents.
Pour Sydne Rome, ce n’est pas un sujet de préoccupation. Aucun membre de sa famille n’avait jamais envisagé d’entrer dans l’industrie du spectacle.
« Il n’y avait rien dans la famille qui aurait pu me donner l’envie de jouer la comédie », a-t-elle déclaré au Daily News en 1974. Mon père avait une entreprise de plastique et ma mère n’est que « maman ». J’ai deux sœurs et deux frères, tous plus jeunes. »
Rome est allée au lycée dans l’Ohio, mais à ce moment-là, elle a commencé à s’intéresser de près au métier d’actrice. La jeune fille avait fait des projets pour son avenir, mais tout a changé lorsqu’elle a parlé à ses proches.
Au lieu de déménager dans l’Illinois, elle s’installe en Pennsylvanie, à la célèbre Carnegie Tech School of Acting de l’université de Pittsburgh.
Première tentative de célébrité à Hollywood
« J’avais prévu d’entrer à l’université Northwestern après avoir terminé le lycée. Mais là, on m’a dit que si j’étais sérieusement intéressé par le métier d’acteur, je devais étudier à Tech. C’est ce que j’ai fait, et je suis heureuse de l’avoir fait », a déclaré Sydne au Pittsburgh Press.
À la Carnegie Tech School of Acting, Rome a commencé à développer ses talents d’actrice. Elle a eu pour professeur la très respectée coach vocale et actrice Edith Skinner, ainsi que Bern Stearn, cadre dans l’industrie du cinéma, dont elle deviendra plus tard la fille. À l’école, elle a joué Tania dans Le Songe d’une nuit d’été et Nina dans Le Goéland de mer d’Anton Tchekhov.
Après avoir terminé ses études en Pennsylvanie, il est temps pour cette actrice prometteuse de se rendre en Californie. Elle rejoint le Pasadena Playhouse et continue à s’épanouir sur scène.
Mais bien que Rome ait joué dans des productions de Shakespeare, Tchekhov et Tennessee Williams, sa première tentative de célébrité hollywoodienne au cinéma a été un désastre. Elle perd son premier rôle important dans le film Candy, envoyé à Rome par son agent, et après une autre année avec la Pasadena Playhouse, elle tente à nouveau sa chance en Europe.
Il est indéniable qu’elle est une belle femme. Mais à cette époque, il ne suffisait pas d’être bien habillée.
« J’ai passé des moments terribles à Rome avec de jeunes réalisateurs italiens qui voulaient que je joue nue », a-t-elle déclaré au Daily News. « Je ne voulais pas le faire. Aujourd’hui, mon point de vue est différent. Jouer nu fait désormais partie de notre métier. Si le scénario le prévoit vraiment et qu’il ne s’agit pas de scènes d’amour brutales, je suis d’accord ».
Sydne Rome a surtout joué dans des films italiens mineurs dans les années 1970.
Comparée à Birgitte Bardot
Puis, en 1972, elle se fait remarquer en travaillant avec le réalisateur Roman Polanski dans le film What? Bien que les critiques aient détesté le film, il s’agit d’un grand pas en avant pour Sydne. En 1973, elle épouse le photographe et caméraman Emilio Lari.
À cette époque, la jeune actrice américaine est comparée à Brigitte Bardot. En 1979, le Sunday Telegraph la surnomme même « la future Jean Harlow ou Raquel Welch, la bombe sexuelle des années quatre-vingt ».
Cette comparaison aurait pu mettre beaucoup de pression sur les épaules d’une jeune actrice. Sydne, elle, l’a prise à bras-le-corps.
« Brigitte est merveilleuse, passionnante, très ouverte, terriblement disponible. Elle est le rêve de tout le monde. Peut-être qu’à première vue, je semble moins disponible. Mais je pense que le public y regardera à deux fois et pensera différemment. Et je suis une meilleure actrice que Bardot », a-t-elle déclaré.
Bien que Rome semble avoir tout ce qu’il faut pour réussir à Hollywood, elle ne semble jamais capable de franchir la dernière étape. Son premier film a été tourné en 1969, dans Some Girls Do, mais il n’a pas aidé sa carrière. Elle a donc tenté sa chance dans une autre partie du monde, en jouant dans de nombreux films français, italiens et allemands.
À la fin des années 1970, Rome a décroché un rôle dans le film de David Hemmings Just a Gigolo, aux côtés du grand David Bowie.
« Nous étions amis. Lorsque je me suis rendu à Berlin pour les premières lectures [du scénario], on m’a dit qu’ils n’avaient pas trouvé l’acteur principal. Il [Bowie] s’intéressait à cette période de l’Allemagne, entre les deux guerres mondiales, et je me suis dit que David aimerait peut-être jouer ce rôle. Je l’ai appelé et lui ai demandé si je pouvais lui envoyer le scénario. C’est ce que nous avons fait et il a accepté », a-t-elle déclaré à NME en 2021.
Romance avec David Bowie
Le bruit a même couru que les deux sortaient ensemble à un moment donné – ce qu’elle a confirmé lors d’une interview ultérieure à la télévision italienne.
« Je l’ai rencontré parce qu’il m’a demandé de l’accompagner à Paris pour assister à la première de son film, et j’ai accepté [l’offre pour Just a Gigolo] immédiatement », a déclaré Rome. « Nous sommes restés ensemble pendant un an. Il était tellement amusant et appétissant ».
Rome s’installe dans la ville de Rome, qu’elle appelle sa maison pendant plus de dix ans. Avec l’arrivée des années 1980, elle devient musicienne et sort plusieurs albums, qui ne connaissent malheureusement pas le succès.
Synde a joué dans de nombreuses productions, dont le film de 1980 L’uomo puma [The Pumaman]. Avec une maigre note de 2,2 sur 10 sur l’International Movie Database, il n’est pas nécessaire d’être un expert en cinéma pour mesurer son succès. Rome a également commencé à réaliser des documentaires, dont un sur la Formule 1, tourné à Rio de Janeiro.
Si son rêve de devenir une grande star est toujours présent, le fait que l’industrie cinématographique ne se résume plus à de bons films la dérange.
« Je suis connue dans le monde entier, sauf en Amérique », dit-elle. J’aime le travail créatif, mais je déteste l’aspect commercial de ma « carrière ». Une actrice peut avoir l’impression de n’être qu’un atout commercial – que personne ne s’intéresse à elle, mais seulement à ce qu’elle représente en termes de contrat ».
« Jouer dans des films peut être terrible pour une femme – non, il ne s’agit pas seulement de faire des passes, je peux m’en occuper », poursuit Sydne. « Mais ce sont les années qu’il faut passer avant que quelqu’un ne vous respecte vraiment. Les actrices ne sont pas censées avoir de cerveau ».
Elle a conclu : « C’est peut-être la raison pour laquelle tant d’acteurs et d’actrices se sentent peu sûrs d’eux – les femmes plus que les hommes. J’ai plusieurs amies actrices, et nous pleurons sur les épaules les unes des autres. En fait, les acteurs se font facilement des amis, parce qu’ils n’appartiennent pas vraiment à une classe particulière – ils ne sont ni aristocrates, ni de la classe moyenne, ni de la classe inférieure. Ils peuvent s’intégrer partout.
L’accident de voiture a laissé Sydne Rome marquée à vie
Le mariage de Sydne Rome avec Emilio n’a malheureusement pas duré. Elle s’est remariée avec le médecin Roberto Bernabei, et ensemble ils ont décidé d’adopter deux sœurs, Vanessa, et Jesse, issues des favelas de Sao Paulo, au Brésil, selon Corriere. Il est devenu un travailleur médical respecté – et en 2021, a été nommé médecin personnel du pape François.
La carrière de Rome s’est poursuivie et elle a joué dans de nombreuses productions, mais elle n’a jamais réussi à percer aux États-Unis. Malgré cela, elle a trouvé des choses plus importantes dans la vie, comme une famille paisible et aimante.
En 2009, la vie de Sydne Rome a changé à jamais. Alors qu’elle était au volant de sa voiture – avec l’une de ses filles, alors âgée de huit ans, à bord – elle a été impliquée dans un grave accident.
Dans une interview accordée à l’émission italienne Vieni da Me, Rome a expliqué qu’elle conduisait sa voiture pour la première fois après l’avoir laissée au garage pendant trois semaines.
Avec sa fille dans la voiture, Sydne a quitté la route et a heurté un arbre. L’airbag lui a explosé au visage – et a fait beaucoup de dégâts.
« Je suis allée à l’hôpital et on m’a recousu la peau », raconte Rome, ajoutant que les médecins n’avaient pas réalisé que les muscles de son visage avaient été touchés par l’accident. « Cette partie de mon visage s’est paralysée au bout d’un certain temps. Il y a dix ans, j’ai suivi une thérapie physique et aujourd’hui, je vais un peu mieux.
En regardant des photos de son passé, Sydne a tristement admis qu’elle ne reconnaissait pas son visage sur les photos en raison de la modification du côté droit de son visage.
Sydne Rome aujourd’hui
« Je sais que c’est moi, mais c’est comme si je revoyais une autre personne », a-t-elle ajouté.
Malgré cette blessure brutale, Sydne ne s’est pas laissée abattre. Elle a continué à travailler dans l’industrie du divertissement et a récemment joué dans le film italien La Quattordicesima Domenica Del Tempo Ordinario, sorti en 2023.
Par ailleurs, Sydne, aujourd’hui âgée de 72 ans, a eu un rôle récurrent dans la série télévisée italienne Don Matteo, apparaissant dans 53 épisodes entre 2021 et 2022.
Sydne Rome n’est pas devenue la prochaine Brigette Bardot, mais a toujours fait ce qui lui plaisait. Malgré ce triste accident, elle a continué à suivre sa passion.
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