Il a grandi avec sa mère âgée de 15 ans, qui a ensuite été tragiquement assassinée dans une affaire qui a laissé la police perplexe pendant des décennies.
Cela aurait pu le détruire, mais au contraire, cette star a mené une carrière impressionnante à Hollywood et a même été nommé parmi les « dix hommes les plus sexy » de la télévision.
Un témoin clé du meurtre de sa mère
26 octobre 1961, Waterbury, Connecticut. Un futur tombeur d’Hollywood vient au monde. Ses parents sont des adolescents catholiques : Diane, une Italo-Américaine de 15 ans, et Richard, un Irlando-Américain de 17 ans. Le garçon s’appelle Mark.
Malheureusement, ses parents se sont séparés avant même que Mark n’atteigne l’âge de deux ans. À l’âge de cinq ans, il avait déjà perdu sa mère. Diane a été abattue d’une balle dans la tête en février 1967, et bien que notre star n’ait pas réellement assisté à la fusillade, il en a été un témoin clé.
À l’époque, Mark avait été expulsé de la maison par le petit ami de sa mère, un gangster notoire et héroïnomane, quelques instants avant que le coup de feu ne soit tiré.
La police et les ambulanciers se sont précipités sur les lieux, et Diane a été évacuée sur une civière, gravement blessée par balle à la tête et recouverte de bandages. Pendant des décennies, sa mort a été officiellement considérée comme accidentelle, mais cette version a changé ces dernières années, révélant de nouveaux détails choquants.
« Je ne suis pas content que tout cela m’ait arrivé, mais j’en ai tiré des leçons », a-t-il déclaré un jour.
Après le meurtre de leur mère, la future star hollywoodienne et sa sœur sont allés vivre chez leur grand-mère maternelle, Avis, à Waterbury, dans le Connecticut. Waterbury était un quartier difficile, ouvrier, et il se souvient que sa famille était l’une des rares familles blanches de la région.
Je me sentais mal à l’aise à l’adolescence
Adolescent, il se sentait maladroit et déplacé, allant même jusqu’à plaisanter sur sa « coiffure à la Dorothy Hamill ». Pour gagner en confiance, il a commencé à imiter ses héros, des icônes telles que Marlon Brando et Humphrey Bogart, adoptant leurs manières et leur style.
Pendant ce temps, son père menait une vie très différente, dirigeant le West Fourth Street Saloon à Greenwich Village, New York.
« Papa était essentiellement un célibataire de 21 ou 22 ans, qui essayait simplement de se trouver », a expliqué l’acteur lors d’une interview avec Irish America. « À l’époque, il était tout à fait logique que ma sœur et moi restions avec ma grand-mère plutôt que d’aller vivre avec mon père. »
La vie derrière le bar et la relation complexe avec son père
Adolescent, Mark travaillait souvent dans le bar de son père, où il servait des boissons et séparait les bagarreurs. À cette époque, son père, Richard, était connu des habitants du quartier sous le nom de « Mac » au West 4th Street Saloon, dans Greenwich Village. À partir de 13 ans, il a passé de plus en plus de temps avec son père, d’abord comme aide-serveur, puis comme serveur et enfin comme barman.
« Je n’étais pas costaud. J’ai pris beaucoup de coups », a déclaré l’acteur au magazine Movieline en 2000.
Pendant un certain temps, Mark a même partagé un appartement avec son père, s’imprégnant des images, des sons et des personnages du bar, apprenant de première main la vie derrière le comptoir.
L’acteur se souvient que lui et son père étaient plus comme des frères que comme un père et son fils, ce qui n’était pas surprenant étant donné que son père n’avait que 17 ans de plus que lui. Ils partageaient beaucoup de moments agréables ensemble, peut-être même trop, avec des nuits tardives, des allées et venues et des femmes plus âgées.
Finalement, son père décida qu’il était temps pour Dylan d’avoir son propre logement. Peu après, il était temps pour lui de commencer un nouveau chapitre : sa carrière d’acteur.
La troisième femme de son père a tout changé.
À l’âge de 15 ans, Mark a eu une nouvelle belle-mère. La troisième épouse de son père, la célèbre dramaturge Eve Ensler, allait changer le cours de sa carrière. Elle a vu en son beau-fils quelque chose qui l’a convaincue que Mark avait un réel potentiel en tant qu’acteur.
Quand Eve lui a suggéré de devenir acteur lui aussi, ça a fait tilt chez lui. Il s’est souvenu avoir servi des acteurs tels que John Belushi, William Hurt et Ray Sharkey, qui venaient souvent dans le bar où il travaillait. Mark s’est dit : « Waouh, quelle vie ! »
Il a dit à son père qu’il quittait la vie de bar.
« Mon père m’a toujours soutenu ; il ne m’a jamais remis en question », se souvient-il. « Il a toujours cru en moi, il m’a simplement dit : « Vas-y, fonce. » »
Mark décrocha rapidement un rôle dans l’une des pièces Off-Broadway de sa belle-mère. Son père le soutint financièrement pendant ses études d’art dramatique à l’université Fordham.
Il rejoint ensuite la prestigieuse Neighborhood Playhouse, où il joue dans de nombreuses productions, dont une aux côtés de Joanne Woodward. Son interprétation dans la pièce de Neil Simon Biloxi Blues attire l’attention du directeur de casting de Hamburger Hill, ce qui lui permet de lancer sa carrière professionnelle.
La triste vérité derrière le changement de nom
Au fil des ans, Mark a souvent fait l’éloge de sa belle-mère, et il est clair qu’ils partageaient un lien très étroit, à tel point qu’elle a influencé non seulement sa carrière, mais aussi le nom sous lequel il allait être connu.
En cours de route, les règlements de la S.A.G. ont obligé Mark à changer son nom de scène. Il a choisi Dylan, en partie en hommage au poète gallois Dylan Thomas, mais aussi en raison d’une histoire familiale personnelle qui l’a profondément marqué.
« Mon père allait avoir un enfant avec ma belle-mère et ils avaient prévu de l’appeler Dylan », explique-t-il. « Mais elle a fait une fausse couche, alors c’est moi qui ai hérité de ce prénom. »
C’était un nom né à la fois de la perte et de l’amour, un rappel de son lien profond avec la femme qui avait tant influencé sa vie. Et depuis lors, le monde le connaît sous le nom de Dylan McDermott. Oui, nous parlons bien de la star de Law & Order: Organized Crime, qui s’est bâti une carrière impressionnante à Hollywood.
Il a notamment participé à des projets majeurs tels que Olympus Has Fallen, American Horror Story et Steel Magnolias. Il a également remporté un Golden Globe en 1999 pour son rôle dans la série télévisée The Practice.
En plus d’avoir été nominé aux Emmy Awards et d’avoir remporté un Golden Globe, Dylan a également été reconnu comme l’un des « dix hommes les plus sexy » de la télévision, selon le magazine People.
Épouse et enfants
En ce qui concerne sa vie privée, l’ancien acteur d’American Horror Story a épousé l’actrice Shiva Rose en 1995 après leur rencontre dans un café, où il serait tombé immédiatement sous son charme. Il est intéressant de noter que Rose a un jour déclaré au magazine People que lorsqu’elle a vu pour la première fois le « bel acteur », elle n’était pas du tout intéressée.
Mais dès qu’il prit la parole, elle comprit qu’il n’était pas seulement beau : il était poétique et éloquent, et elle fut séduite.
Le couple a eu deux enfants, Colette et Charlotte. Charlotte est née en 2005, et sa sœur aînée Colette est arrivée neuf ans plus tôt, en 1996. Après 12 ans de mariage, la star de la série Practice a demandé le divorce en 2008, invoquant des différences irréconciliables.
Les documents judiciaires ont révélé que leur mariage était tendu depuis un certain temps, le couple étant séparé depuis un an avant le dépôt de la demande.
McDermott, un alcoolique en voie de guérison qui est sobre depuis 1984, a ensuite commencé à fréquenter sa partenaire dans Stalker, Maggie Q. En 2017, le couple a déclaré qu’il n’était pas pressé d’organiser une cérémonie de mariage officielle. Cependant, après quatre ans de fiançailles, ils ont annoncé leur séparation en février 2019.
Même si Dylan McDermott a connu une brillante carrière, il a toujours dû faire face à des difficultés sous-jacentes. L’histoire tragique de sa mère, Diane, a hanté l’acteur pendant des décennies.
Résoudre le mystère de la mort de sa mère
Diane est décédée le 9 février 1967, alors que Dylan n’avait que cinq ans, et pendant des années, les circonstances entourant sa mort sont restées mystérieuses.
En 2011, Dylan a rencontré le maire de Waterbury, Neil O’Leary, et le chef de la police, Michael Gugliotti, lors d’une visite à Waterbury pour une collecte de fonds. Il a soulevé des questions sur cette affaire classée sans suite et les enquêteurs ont découvert que de nombreux dossiers originaux avaient été perdus ou avaient disparu, ce qui compliquait les efforts pour découvrir la vérité.
Diane était droitière, mais la blessure mortelle par balle se trouvait sur le côté gauche de sa tête. Le petit ami de Diane à l’époque était un petit gangster nommé John Sponza, qui aurait eu des liens avec les forces de l’ordre et aurait pu servir d’informateur, et qui était lié à l’affaire.
La police a trouvé des preuves que Diane et le jeune Dylan avaient subi des mauvais traitements de la part de Sponza. Dylan « se souvient très bien » de plusieurs occasions où Sponza l’avait menacé avec une arme à feu, lui disant « Tais-toi et fiche le camp d’ici », selon Gugliotti.
Le commissaire de police Michael Gugliotti a été stupéfait par l’ampleur des mauvais traitements subis par cette famille.
« Sponza [a déclaré] à la police cette nuit-là qu’il se disputait très rarement, voire jamais, mais toutes les personnes à qui nous avons parlé, y compris Dylan, qui n’avait que cinq ans à l’époque, se souvenaient de disputes très violentes et virulentes », a déclaré Gugliotti.
Les résultats de l’autopsie ont révélé par la suite que l’arme trouvée près du corps de Diane était trop petite pour avoir causé la blessure mortelle.
Jamais traduit en justice
La police a finalement reclassé sa mort comme un meurtre et conclu que Sponza aurait dû être inculpé, non seulement pour la mort de Diane, mais aussi pour deux autres homicides non élucidés. Sponza n’a jamais été traduit en justice ; en 1972, son corps criblé de balles a été retrouvé dans le coffre d’une voiture à Waltham, dans le Massachusetts.
La sœur de Dylan, Robin Herrera, n’avait que sept mois lorsque leur mère est décédée, elle n’a donc pas les mêmes souvenirs marquants de cette tragédie.
Elle a déclaré : « Je suis heureuse de savoir que ma mère n’était pas malade mentale ou dépressive. Quelqu’un nous l’a enlevée ; elle ne nous a pas quittés. »
Dylan lui-même est resté très discret sur cette affaire. Il a déclaré à la police qu’il avait enfoui ces souvenirs afin de survivre et de réussir sa carrière.
« Il m’a dit : « Pour survivre et arriver là où je suis aujourd’hui, j’ai dû enfouir profondément ce moment de ma vie au plus profond de moi-même » », a confié Gugliotti.
Comment cela l’a façonné
Pour Dylan McDermott, la perte de sa mère l’a profondément marqué.
« Quand on perd un parent jeune, cela vous endurcit pour la vie », a-t-il déclaré en 2000. « J’ai de bons souvenirs de ma mère. Quand on perd sa mère si tôt, c’est tout ce qui nous reste. »
« Il y a des pans entiers de mon enfance que je ne recommanderais à personne, mais en tant qu’artiste, si je peux utiliser ces pans de manière positive et constructive, si je peux garder le souvenir de ma mère vivant dans mon travail, alors c’est une bonne chose », a déclaré Dylan dit.
J’ai toujours admiré M. McDermott, et j’espère sincèrement que la réouverture de l’enquête sur la mort de sa mère lui a apporté un peu de paix. Il est remarquable qu’il n’ait jamais abandonné et qu’il ait finalement été celui qui a permis de découvrir la vérité. C’est une affaire que la police aurait dû résoudre il y a des décennies !
Merci, Dylan, pour tous les moments inoubliables que tu nous as offerts à l’écran et pour avoir partagé ton parcours difficile avec tant d’honnêteté. Nous espérons te revoir souvent sur nos écrans dans les années à venir !
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