Après sept ans de starring en tant que directrice de croisière sur le ship qui promettait l’amour, cette actrice a reçu beaucoup de haine lorsqu’elle a été jetée par-dessus bord pour sa bataille très publique avec la cocaïne.
Après avoir fait sombrer sa carrière et sa vie personnelle, la star, aujourd’hui âgée de 70 ans, est passée du statut de steward de navire le plus apprécié de la télévision à celui de steward de fromage pour une société de restauration basée à Seattle.
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Lorsque La Croisière s’amuse a mis les voiles pour la première fois en 1977, la série télévisée a tenu sa promesse d’être « quelque chose pour tout le monde ».
Chaque semaine, les fans suivaient les aventures de leur équipage préféré sur le Pacific Princess, notamment le capitaine Stubing et sa fille Vicki (Gavin McLeod et Jill Whelan), Doc (Bernie Kopell), Gopher (Fred Grandy), le barman Isaac (Ted Lange) et la directrice de la croisière, Cynthia Lauren Tewes, qui avait 23 ans lorsqu’elle a commencé à interpréter le rôle de Julie McCoy.
Dans la huitième saison de la série télévisée à succès, Tewes, nominée pour un Golden Globe et qui a remporté le rôle face à une centaine d’autres candidats, était notablement absente du navire. La star a été remplacée par Patricia Klous, qui jouait sa sœur à l’écran et nouvelle directrice de croisière, Judy McCoy.
S’adressant à TV Guide en 1985, le producteur exécutif Douglas Cramer a expliqué pourquoi Tewes a été renvoyé : « Il y avait de graves problèmes avec Lauren. Pas seulement récemment, mais pendant les sept années où elle a participé à La croisière s’amuse… C’était terriblement perturbant. »
Tewes a été renvoyée de la série en 1984 pour son addiction à la cocaïne.
« Tout cet argent n’est pas allé à la banque. Il est allé dans mon nez », a déclaré Tewes dans la même interview. « Je voulais faire partie du gang. J’ai honte de le dire, mais c’est vrai. La première fois que j’ai pris de la cocaïne, je venais d’obtenir le poste dans The Love Boat et je me rendais à une fête. Mon cavalier m’a dit : « Prenons de la drogue ». Et j’ai dit : « Mais qu’est-ce que c’est que ça ?
« La sensation qu’il m’a procurée était une euphorie incroyable. Vous pensez que vous allez bien. On se croit plus fort, plus courageux. Je pensais que cela me donnait le courage qui me manquait. C’était comme aller à Oz et demander du courage. Mais à la place, j’ai eu de la cocaïne ».
En 2014, Tewes a partagé avec Oprah Winfrey ses luttes contre l’addiction à la cocaïne.
« Je me sentais coupable, honteuse, humiliée, dégoûtée et déçue, je savais que je m’étais mise dans une situation dont je ne pourrais pas me sortir toute seule », a-t-elle déclaré. Je savais que je m’étais mise dans une situation dont je ne pourrais pas me sortir toute seule », a-t-elle déclaré. « J’ai secrètement supplié, supplié et supplié quelqu’un de m’aider. Pour moi, c’était un problème de cocaïne dans les années 1970 et au début des années 1980, quand c’était une drogue populaire, mais si vous demandez à n’importe qui, j’étais le seul à le faire dans tout Hollywood. Il n’y avait que moi et personne ne voulait m’aider ».
L’actrice du film de 1981 Eyes of a Stranger a commencé son sevrage en 1980, mais il lui a fallu quelques années pour devenir sobre.
« Je me suis rendu compte que je ne m’amusais pas, que je me tuais à la tâche et que je dépensais tout mon argent. J’ai donc complètement arrêté », explique-t-elle dans l’interview accordée à TV Guide.
Tragédie familiale
Après son sevrage, Tewes a concentré sa carrière sur le théâtre, qui lui a donné une nouvelle plate-forme pour mettre en valeur ses talents d’actrice et de metteur en scène.
Pendant cette période, elle a divorcé deux fois et a rencontré Robert Nadir en 1993 alors qu’elle jouait dans une pièce de l’Arizona Theater Company. Ils se sont fréquentés à distance pendant un an avant que Tewes ne le rejoigne à Seattle.
« J’ai décidé de changer de vie, ce qui a été une chose merveilleuse pour moi », a-t-elle déclaré en 1998. « La communauté théâtrale d’ici s’est montrée très réceptive à mon égard.
Ils se sont mariés en 1996, mais en 2002, on a diagnostiqué chez Robert la maladie de Lou Gehrig (SLA). Il est décédé la même année à l’âge de 46 ans. Ce n’était pas la première fois que Lauren vivait une tragédie familiale. En 1987, elle a perdu sa fille d’un mois, née prématurément.
Victime des circonstances
Sa carrière ne s’est jamais complètement rétablie, mais elle a fait de petites apparitions dans des séries télévisées comme Who’s the Boss?, The Fugitive et Twin Peaks. Tewes a également retrouvé la distribution originale dans un épisode de La croisière s’amuse : The Next Wave, dans lequel son personnage entretient une relation avec Doc.
Cependant, elle n’était pas à bord de la dernière croisière Love Boat at Sea Celebration de la compagnie Princess Cruises, une croisière à thème de sept nuits à laquelle participaient certains membres originaux de la série télévisée, notamment Kopell, Lange, Whelan et Grandy, membre du Congrès de 1987 à 1995. McLeod est décédé en 2021 à l’âge de 90 ans.
Bien que Tewes n’ait pas été présente, elle n’a pas été oubliée par ses anciens collègues.
People rapporte que Whelan, aujourd’hui âgée de 57 ans, a déclaré qu’elle voyait fréquemment son ancienne collègue, qui venait lui rendre visite pendant un week-end, passant du temps « à cuisiner, à rire et à partager des histoires tout le temps ».
« Nous devrions parler de notre amie, qui est une sœur pour nous tous », déclare l’ancienne enfant star. « C’est un être humain très authentique et très doux et, en passant, une actrice spectaculaire. Je veux dire, je regarde même les épisodes de La croisière s’amuse et je suis émerveillé par elle et par sa capacité à passer sans effort d’une scène dramatique à une scène comique. Mais elle est l’une de nos personnes préférées et nous l’adorons ».
Entre-temps, Grandy a évoqué son renvoi de l’émission, déclarant qu’elle « s’est magnifiquement remise » et que « les circonstances de son départ n’étaient pas si agréables ».
« Au début des années 80, l’abus de substances sur un plateau de tournage était un délit punissable », explique M. Grandy, âgé de 76 ans. « Ce n’était pas un problème de santé et il n’était pas compris comme il l’est aujourd’hui. Dans une certaine mesure, elle a été victime des circonstances à l’époque, car l’attention, les soins et la thérapie qu’elle aurait dû recevoir lui ont été prodigués sous forme de mesures disciplinaires ».
Aujourd’hui, on peut l’entendre dans Murder and the Murdochs, une série radiophonique de comédies et de mystères animée par Imagination Theatre.
Lorsqu’elle n’est pas occupée à jouer, cette artiste culinaire de 70 ans passe son temps à affiner ses compétences en tant que spécialiste du fromage auprès d’une société de restauration basée à Seattle.
« J’espère et je prie pour que tout cela soit du passé », déclare Tewes au Los Angeles Times. « Je pense avoir fait les bons choix en essayant de rester dans le milieu alors qu’il essayait de m’en écarter, en suivant mon propre cœur et ma propre volonté, et en faisant le choix de tenir bon.
Que pensez-vous de Tewes et de son renvoi de la série télévisée emblématique ? Faites-nous part de vos réflexions et partagez cette histoire afin que nous puissions entendre ce que d’autres ont à dire !
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