Ayant grandi aux côtés de l’un des visages les plus célèbres d’Amérique, cette actrice était déterminée à se faire un nom.
Dans les années 90, sa carrière a connu un essor fulgurant, mais à mesure que les projecteurs s’éteignaient, de sombres secrets de son enfance ont commencé à refaire surface.
Les fans pensent peut-être connaître cette actrice et militante aux multiples talents, mais la vérité sur les épreuves qu’elle a traversées est bien plus choquante.
Vêtements d’occasion et pas d’électricité
De nombreuses stars hollywoodiennes ont connu des débuts difficiles, souvent issues de milieux modestes ou défavorisés. Et l’actrice dont nous parlons aujourd’hui n’a pas fait exception. Contrairement à ce que certains pourraient penser, son enfance n’a pas été faite de robes à froufrous et de paillettes.
Née en 1968 à Los Angeles, elle a grandi dans un environnement artistique. Sa mère était chanteuse de musique country, tandis que son père travaillait comme analyste marketing dans le secteur des courses hippiques. À sa naissance, sa mère était femme au foyer.
Ses parents ont divorcé alors qu’elle n’avait que quatre ans, et son enfance a été très mouvementée. Elle a déménagé avec sa mère dans le Kentucky, où elle a passé la majeure partie de ses jeunes années. L’argent était rare et la nourriture n’était jamais garantie : s’ils ne la cultivaient pas ou ne la fabriquaient pas eux-mêmes, ils n’en avaient tout simplement pas.
Sa mère a travaillé sans relâche pour l’élever, elle et sa sœur, avec son salaire d’infirmière avant de se lancer dans une carrière de chanteuse. La vie était souvent difficile : les filles portaient des vêtements d’occasion. Parfois, leur maison n’avait ni électricité ni plomberie dans les régions rurales et défavorisées du Kentucky.
Un enfant très solitaire
Finalement, sa mère a percé en tant que star de la musique country. Mais la fille a dû endurer les difficultés liées à la célébrité de sa mère. Dans ses mémoires publiées en 2011, All That Is Bitter & Sweet, l’actrice décrit une enfance instable qui l’a amenée à fréquenter 13 écoles différentes avant l’âge de 19 ans.
Lorsque sa mère était en tournée, elle était ballottée entre sa mère inattentive, ses deux couples de grands-parents âgés et son père toxicomane. La solitude a été une constante durant ses premières années.
« J’aimais ma mère, mais en même temps, je redoutais le chaos et l’incertitude qui la suivaient partout. Je me sentais souvent comme une étrangère observant la vie de ma mère alors qu’elle poursuivait ses propres rêves », a-t-elle écrit.
Malheureusement, d’autres réalités sombres ont transformé l’enfance de la future star en cauchemar. Dans ses mémoires publiées en 2011, l’actrice a révélé avoir été victime d’abus sexuels pendant son enfance de la part d’un membre de sa famille dont elle n’a pas révélé le nom.
« J’ai été victime d’abus sexuels pour la première fois à l’âge de sept ans », a-t-elle déclaré en évoquant son passé lors d’une intervention au Congrès mondial contre l’exploitation sexuelle des femmes et des filles à New Delhi.
« J’aurais dû partager la garde de mon enfant avec mon violeur »
« J’ai été victime de deux viols à l’âge de 14 ans », a-t-elle ajouté.
L’un de ces viols a entraîné une grossesse.
« Comme tout le monde le sait, et je suis très ouverte à ce sujet, j’ai été victime de viol à trois reprises. L’une de ces fois, j’ai été enceinte et je suis très reconnaissante d’avoir pu avoir accès à un avortement sûr et légal. Comme le violeur, qui est originaire du Kentucky comme moi, et que je réside dans le Tennessee, a des droits de paternité dans le Kentucky et le Tennessee, j’aurais dû partager la garde de mon enfant avec mon violeur », a-t-elle déclaré.
L’actrice a également évoqué son enfance dans une « famille dysfonctionnelle qui ne fonctionnait pas très bien ». Elle se souvient que sa mère, une musicienne célèbre, et son beau-père, Larry Strickland, avaient « un comportement sexuel extrêmement inapproprié devant [elle-même et sa demi-sœur aînée] ».
Par exemple, les sœurs étaient obligées « d’écouter beaucoup de bruits sexuels dans une maison aux murs fins », a-t-elle déclaré, « je sais maintenant que cette situation s’appelle un abus sexuel caché ».
Vivait dans une maison louée
Malgré une enfance extrêmement difficile, la star a réussi à se hisser au sommet et à se forger une carrière couronnée de succès. Elle a fait ses études universitaires dans le Kentucky avant de déménager à Hollywood pour se lancer dans le cinéma. Elle n’avait ni relations, ni formation, et seulement 250 dollars en poche.
Pendant cette période, elle a étudié le métier, travaillé comme hôtesse à The Ivy et vécu dans une maison louée à Malibu.
En 1993, elle décroche le rôle principal dans Ruby in Paradise, un film indépendant à petit budget qui raconte l’histoire d’une jeune femme qui se libère d’une relation abusive. Le film a été réalisé avec un budget très limité, mais elle s’y est investie corps et âme.
Sa performance intense, authentique et inoubliable lui a valu le prix Independent Spirit Award de la meilleure actrice. Et maintenant, les gens commencent peut-être à comprendre : oui, nous parlons bien d’Ashley Judd, fille de l’icône de la musique country Naomi Judd et demi-sœur de la star de la country Wynonna Judd.
À la fin des années 90, Ashley Judd s’est forgé une carrière hollywoodienne marquée par la force et l’intelligence, des qualités encore rares chez les femmes à l’époque. Des films comme Kiss the Girls (1997) et Double Jeopardy (1999) l’ont présentée comme une femme qui refusait d’être une victime, ce qui lui a valu l’admiration du public partout dans le monde.
« Je souffrais tellement »
Pourtant, derrière le tapis rouge et le succès au box-office, elle continuait à lutter contre ses vieilles blessures. En 2005, Ashley a demandé l’aide d’un professionnel, non pas pour traiter une addiction, mais pour soigner une dépression et un traumatisme non résolu.
« J’avais besoin d’aide », a déclaré Ashley à Glamour. « Je souffrais tellement. »
Elle a ensuite évoqué ce parcours dans ses mémoires, All That Is Bitter & Sweet, où elle affronte son passé douloureux et retrouve son sentiment de puissance.
« J’étais malheureuse, et maintenant je suis heureuse », a-t-elle confié. « Aujourd’hui, même lorsque je passe une mauvaise journée, c’est mieux que ma meilleure journée avant le traitement. »
Après cela, guérir est devenu la mission d’Ashley Judd.
Elle a parcouru le monde en tant qu’humanitaire, visitant des zones de guerre et des camps de réfugiés au Rwanda, au Congo et au Kenya, sans chercher à se mettre en avant ni à faire la une des journaux. Elle s’est assise sur des sols en terre battue, a tenu la main et écouté les survivants de violences sexuelles.
Pourquoi elle n’a jamais eu d’enfants
Elle s’est mariée une fois, avec le pilote automobile écossais Dario Franchitti.
Le couple s’est marié en décembre 2001 dans le magnifique château de Skibo, en Écosse. Ils n’ont pas eu d’enfants, Ashley expliquant : « Il est inconcevable de procréer alors que tant d’enfants meurent de faim dans les pays pauvres. » Le mariage a pris fin en 2013.
Puis vint le jugement dernier d’Hollywood.
En 2017, Ashley a été l’une des premières femmes à accuser publiquement Harvey Weinstein de harcèlement sexuel. Après avoir accepté de discuter affaires dans sa chambre d’hôtel, elle a déclaré qu’il lui avait demandé : « Veux-tu me regarder prendre une douche ? ».
Elle savait que parler pourrait détruire sa carrière, et pendant un certain temps, cela a été le cas. Weinstein a utilisé son pouvoir pour la mettre sur liste noire. Mais Ashley n’a pas reculé. Elle est devenue l’une des figures de proue du mouvement #MeToo, aidant d’autres survivantes à trouver le courage de parler. Elle ne cherchait pas à se venger, elle réclamait justice. Des millions de personnes ont suivi son exemple.
Harcelé par les patrons d’Hollywood
Harvey Weinstein n’était pas le seul à avoir traité Ashley Judd de manière horrible au cours de sa carrière d’actrice. Dans une interview accordée en 2015 à Variety, elle se souvient avoir été « harcelée sexuellement par l’un des patrons les plus célèbres, admirés et décriés de notre industrie » pendant le tournage du thriller Kiss the Girls en 1997.
Mais les combats de Judd contre le harcèlement ont commencé encore plus tôt. Selon Entertainment Weekly, lors de sa toute première audition, elle a été confrontée à une demande choquante : « [Cela] a donné lieu à un test à l’écran et on m’a demandé d’enlever ma chemise. »
En concurrence avec une autre actrice pour le rôle, Judd a refusé de se laisser manipuler pour s’exposer. S’adressant au public à propos de cet incident, elle a déclaré : « J’ai dit : « Ce n’est pas une question de talent d’actrice, mais d’évaluation d’une paire de seins. » Et ma réponse n’a pas été « non », mais « hors de question » ».
Ashley apparaît encore occasionnellement dans des films, son dernier rôle remonte à 2024. Mais elle se consacre désormais principalement à l’activisme. Il y a quelques années, cet engagement lui a presque coûté cher, ce qu’elle n’avait pas prévu.
Elle a failli perdre sa jambe
En 2021, lors d’une autre mission dans la forêt tropicale du Congo, Ashley a trébuché sur un arbre tombé et s’est brisé la jambe. Elle est restée allongée sur le sol de la jungle pendant des heures avant que les villageois ne la transportent sur une civière artisanale à travers des kilomètres de nature sauvage. Les médecins ont déclaré qu’elle avait eu de la chance de garder sa jambe.
Quelques mois plus tard, elle marchait, faisait de la randonnée, revivait.
Parce que c’est Ashley Judd. Elle n’abandonne jamais.
Elle a grandi dans le chaos. Ashley a survécu à la maltraitance et à la dépression. Elle a perdu des rôles parce qu’elle était « trop forte ».
Elle a dit la vérité au pouvoir et en a payé le prix et elle a failli mourir dans la jungle. Et elle est revenue. Parce que la douleur ne l’a pas affaiblie. Elle l’a rendue plus forte.
L’histoire d’Ashley Judd a touché d’innombrables vies, donnant force et espoir à ceux qui ont dû faire face à leurs propres difficultés.
Souvent, les gens regardent les stars hollywoodiennes et pensent que leur vie est parfaite, mais le parcours d’Ashley prouve que la résilience et le courage naissent des épreuves les plus difficiles de la vie. Merci, Ashley, d’avoir partagé ton histoire avec tant de franchise et d’avoir consacré ton temps et ton énergie à aider ceux qui ont vraiment souffert.
Si le parcours d’Ashley vous a ému, partagez cette histoire et faites découvrir à d’autres la force et le courage dont elle a fait preuve.
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