Anjanette Comer, connue notamment pour The Loved One, The Appaloosa et The Baby, est morte à l’âge de 86 ans. Dans les années 1960, l’actrice avait notamment joué aux côtés de Marlon Brando.
Dans les années 1960, Hollywood comptait de nombreuses stars dont la carrière semblait promise à un brillant avenir. Anjanette Comer était l’une d’entre elles.
La jeune actrice s’était rapidement vu proposer des rôles qui auraient pu changer sa carrière. Elle est notamment connue pour The Loved One, The Appaloosa et The Baby.
Pendant un temps, Comer semblait en passe de devenir l’une des grandes stars d’Hollywood. Sa détermination, son talent et sa beauté contribuaient à cette ascension.
Son apparence était notamment comparée à celle d’une jeune Elizabeth Taylor. Elle a ensuite décroché des rôles principaux dans The Appaloosa, Guns for San Sebastian et Lepke.
Mais certains choix allaient ensuite marquer le reste de sa carrière.
Deux rôles importants qu’elle a refusés
Au sommet de sa carrière, Comer a eu l’occasion de jouer aux côtés de Robert Redford. Le rôle concernait Barefoot in the Park, sorti en 1967.
Elle pouvait également jouer avec Warren Beatty dans Bonnie and Clyde, sorti la même année. Elle a refusé les deux rôles.
Jane Fonda a finalement joué dans Barefoot in the Park. Faye Dunaway a obtenu le rôle dans Bonnie and Clyde.
Les deux films ont connu un immense succès. Ils ont également contribué à faire de ces actrices des icônes hollywoodiennes.
Avec le recul, Comer a expliqué les raisons de ces décisions. Dans une interview accordée à l’UPI en 1981, elle a évoqué une « relation très importante ».
Selon elle, l’acteur avec lequel elle entretenait cette relation ne voulait pas qu’elle travaille au cinéma.
« À l’époque, j’étais jeune et naïve », a-t-elle déclaré.
Elle a également fait une autre confidence concernant son métier.
« Je détestais mon métier. »
Une approche différente d’Hollywood
Comer était née le 7 août 1939 à Dawson, au Texas. Après avoir grandi dans cette petite ville, elle avait étudié le théâtre au Pasadena Playhouse.
Contrairement à d’autres jeunes actrices attirées par le glamour et la vie nocturne d’Hollywood, Comer avait choisi une autre approche.
Elle s’était concentrée sur son métier et sur sa préparation. Durant ses deux premières années à Hollywood, elle n’avait pas activement cherché de rôle professionnel.
Elle n’avait même pas mis les pieds dans un studio de cinéma. Elle avait préféré s’entraîner, étudier et travailler pour devenir une meilleure actrice.
Sa carrière télévisée a commencé au début des années 1960. Elle est apparue dans des séries comme My Three Sons et The Donna Reed Show.
En 1963, elle a également joué dans Gunsmoke, Ben Casey et Arrest and Trial. Sa prestation dans cette dernière série lui a valu une nomination aux Emmy Awards.
Elle était nommée dans la catégorie « meilleure actrice dans un second rôle ».
Aux côtés de Marlon Brando
Comer a fait ses débuts au cinéma en 1964 dans la comédie Quick, Before It Melts. L’année suivante, The Loved One l’a véritablement révélée au grand public.
Dans cette comédie noire consacrée au secteur funéraire, elle incarnait Aimee Thanatogenous. Son personnage était une jeune entrepreneuse de pompes funèbres.
Elle est notamment à l’origine de l’un des dialogues les plus mémorables du film :
« Qu’aviez-vous en tête ? L’inhumation, la mise en tombeau, la mise en urne, l’ensevelissement ? Ces derniers temps, certaines personnes préfèrent la mise en sarcophage. C’est une question très personnelle. »
En 1966, elle a ensuite obtenu un rôle principal dans The Appaloosa. Elle y jouait aux côtés de Marlon Brando et John Saxon.
Comer incarnait une Mexicaine prise dans l’intrigue western du film.
Son départ du tournage de « Funeral in Berlin »
À peu près à la même période, une autre décision allait compliquer sa carrière. Comer avait été choisie pour jouer avec Michael Caine dans Funeral in Berlin.
Le film, sorti en 1966, était la suite de The Ipcress File. Mais pendant le tournage, Comer a quitté l’Allemagne.
Elle a alors été remplacée par Eva Renzi.
Des années plus tard, Comer a reconnu que son comportement lui avait valu une certaine réputation à Hollywood.
« J’avais la réputation d’être folle parce que j’étais partie en plein milieu des funérailles à Berlin », a-t-elle déclaré.
« Et je suppose que j’étais un peu folle. Tu vois, je n’ai pas construit ma carrière petit à petit, comme le font la plupart des actrices qui réussissent. Après quelques apparitions à la télévision, je suis devenue une star de cinéma du jour au lendemain. Je ne savais pas comment gérer tout ça sur le plan émotionnel. »
Sa carrière s’est néanmoins poursuivie au cinéma et à la télévision. Elle a notamment joué dans Guns for San Sebastian, Rabbit, Run, The Firechasers et Fire Sale.
Elle est également apparue dans The Underneath de Steven Soderbergh. À la télévision, elle a joué dans Bonanza, Mannix, Columbo, Hotel et The Practice.
Parmi ses prestations mémorables figure également le film d’horreur The Baby, sorti en 1973. Elle y incarnait une assistante sociale.
Son rapport au métier d’actrice
Marianna Hill a joué aux côtés de Comer dans The Baby. Elle s’est ensuite souvenue du sérieux avec lequel l’actrice abordait son métier.
« Elle me disait : “Je vais créer une vie intérieure, telle ou telle chose, pour mon personnage” », racontait Hill en 2016.
La relation qui avait influencé certaines décisions professionnelles de Comer n’a finalement pas duré. Elle a ensuite épousé l’écrivain, scénariste et réalisateur Robert Klane.
Celui-ci était notamment connu pour Where’s Poppa ?, Fire Sale et Weekend at Bernie’s. Leur mariage a duré de 1976 jusqu’à leur divorce en 1983.
Dans son interview de 1981, Comer espérait encore retrouver le succès de ses débuts.
« Je suis absolument certaine que je retrouverai le sommet de ma carrière », avait-elle déclaré. « Je l’ai déjà fait et je peux le refaire. Je dois y croire pour que les autres y croient aussi. »
Anjanette Comer est morte à 86 ans
Comer est décédée le 28 mai au centre médical de l’UCLA à Santa Monica. La nouvelle de sa mort n’a été rendue publique qu’en septembre 2026.
Selon un certificat de décès obtenu par The Hollywood Reporter, elle luttait contre une leucémie. Elle souffrait également de problèmes cardiaques.
Anjanette Comer n’a jamais atteint la même notoriété que certaines de ses contemporaines. Son parcours reste néanmoins marqué par plusieurs opportunités importantes à Hollywood.
Elle avait notamment refusé deux rôles finalement attribués à Jane Fonda et Faye Dunaway. Ces films ont ensuite contribué à marquer la carrière des deux actrices.
Son parcours rappelle ainsi combien une carrière à Hollywood peut prendre des directions différentes. Les rôles refusés peuvent parfois compter autant que ceux finalement acceptés.
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