La Petite Maison dans la Prairie était plus qu’une simple émission de télévision : c’était une histoire qui a touché des générations et créé des souvenirs qui perdurent encore aujourd’hui.
Aujourd’hui, nous apprenons une nouvelle bouleversante : l’une des actrices les plus appréciées de la série nous a quittés à jamais.
Patty Maloney, adorée pour son rôle d’Alice Bates, est décédée à l’âge de 89 ans.
Le décès de son père alors qu’elle avait sept ans
Une icône s’est tue, mais son héritage restera dans nos cœurs. Patty Maloney, l’actrice bien-aimée connue pour son rôle dans La Petite Maison dans la prairie, est décédée à l’âge de 89 ans.
Son frère, Dave Myrabo, a partagé la triste nouvelle avec The Hollywood Reporter, confirmant que Maloney est décédée le lundi 31 mars. Elle était en soins palliatifs à Winter Park, en Floride, après avoir lutté contre de multiples accidents vasculaires cérébraux ces dernières années.
Patricia Anne Maloney, née le 17 mars 1936 à Perkinsville, dans l’État de New York, s’est fait connaître par ses nombreux rôles à la télévision et au cinéma.
Du haut de ses 119 cm, elle a commencé son parcours dans le monde du spectacle à l’âge de trois ans, lorsqu’elle s’est produite à Broadway. Après le décès de son père, alors qu’elle avait sept ans, elle a déménagé avec sa famille à Winter Park, en Floride, où elle a été élevée par sa mère et son beau-père.
Dans sa jeunesse, Maloney a exercé ses talents dans divers spectacles itinérants, se produisant dans des carnavals pendant l’été et passant un an avec le Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus. Elle a fréquenté l’université de Floride, où elle a suivi une formation d’opératrice de saisie, puis a travaillé pour National Airlines à New York.
À l’intérieur de son costume Lumpy
C’est là qu’elle a rencontré Joseph Vitek, un imprimeur de Chicago, qu’elle a épousé en 1961. Le couple s’installe à Chicago jusqu’à ce que Vitek décède tragiquement d’un mélanome en 1968.
Après la mort de son mari, Maloney retourne dans l’industrie du divertissement et travaille avec les frères Krofft sur leur spectacle de marionnettes Fol-de-Rol.
Elle a été reconnue pour son interprétation de Honk dans Far Out Space Nuts et a conquis les cœurs en incarnant Lumpy, le fils de Chewbacca, dans le Star Wars Holiday Special de 1978.
Dans une interview accordée en 2008 à Scott Kirkwood, à l’occasion du 39e anniversaire de l’émission spéciale, Maloney a évoqué son rôle avec émotion :
« C’était beaucoup de travail, mais aussi beaucoup de plaisir. C’était génial d’être impliqué avec tous les autres personnages, aussi. »
Elle a également donné quelques détails intéressants sur son costume de Lumpy, révélant qu’il était fabriqué à partir de vrais cheveux humains :
« Ce n’était pas si inconfortable, il faisait juste extrêmement chaud, très, très chaud. Je me souviens de quelques fois où j’ai dû monter en courant les marches de l’arbre, depuis le rez-de-chaussée, alors que j’étais poursuivi, et courir le long de l’arbre jusqu’à ma chambre… il y avait quelqu’un qui se tenait là pour m’ouvrir la bouche et me passer une paille afin que je puisse respirer et recevoir un peu d’oxygène, du bon oxygène propre !
Alice Bates dans La petite maison
Sa carrière à la télévision s’est étendue à de nombreuses émissions, avec des apparitions dans Donny & Marie, Charlie’s Angels, The Love Boat, et Buck Rogers in the 25th Century, où elle a joué le rôle de la serveuse robotique Tina. Mais beaucoup se souviendront surtout de Maloney pour son rôle d’Alice Bates dans la neuvième et dernière saison du drame historique en 1982. Au cinéma, elle a joué dans Le Seigneur des anneaux (1978), Sous l’arc-en-ciel (1981), Les pirates des glaces (1984) et Ernest sauve Noël (1988). Maloney a également interprété le rôle de Darla Hood dans la version animée de The Little Rascals.
« Pour une petite personne qui grandit dans un grand monde, elle a fait tout ce qu’elle voulait faire », a déclaré son frère, Dave Myrabo.
En 2010, la santé de Patty Maloney a commencé à décliner lorsqu’on lui a diagnostiqué une dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA).
Comme l’explique le National Eye Institute, cette affection survient lorsque la macula – la partie de l’œil responsable de la vision centrale nette – subit des dommages dus au vieillissement. En conséquence, les personnes atteintes de DMLA ont une vision centrale floue, ce qui rend les tâches quotidiennes nécessitant une vision claire beaucoup plus difficiles.
Mme Maloney laisse dans le deuil son frère, son beau-frère Vic et ses nièces Jennifer et Laura.
La voix et les performances inoubliables de Patty Maloney resteront à jamais dans le cœur de ceux qui ont admiré son travail.
Son talent, sa gentillesse et son dévouement à son métier ont touché de nombreuses vies, laissant un héritage durable. Repose en paix, Patty – on se souviendra toujours de toi.
LIRE AUSSI : Erreurs et bêtisiers méconnus dans La petite maison sur la prairie
