La princesse Diana était connue pour ses visites chaleureuses dans les hôpitaux, où elle apportait joie et espoir à ceux qui en avaient besoin.
Cependant, une visite s’est transformée en quelque chose de bien plus grand – une histoire d’amour passionnée qui est restée secrète pendant des années.
Nous sommes en 1995, deux mois seulement avant la tristement célèbre interview de Panorama qui allait changer à jamais la vie de Diana. Vous vous souvenez peut-être de cette interview, lorsque la princesse Diana s’est confiée sur ses problèmes de santé mentale et sur les épreuves de son mariage, suscitant l’empathie du monde entier.
Deux mois avant cette interview, Diana a croisé la route d’un beau médecin, un musulman dont l’allure sombre a été comparée à celle du charmant acteur Omar Sharif.
Le fringant chirurgien cardiaque, le Dr Hasnat Khan, travaillait à l’hôpital Royal Brompton de Londres. Mais comment ce couple improbable a-t-il fini par se rencontrer ?
En effet, Joe Toffolo, le patient opéré, était marié à Oonagh Shanley-Toffolo, une religieuse et acupunctrice irlandaise qui était une proche confidente de la princesse Diana.
Après la première visite, Diana est retournée à l’hôpital presque tous les jours pendant trois semaines, désireuse de poursuivre le beau chirurgien. La connexion est électrique.
Elle fumait des cigarettes et adorait le KFC
Aujourd’hui, lorsque nous regardons les innombrables photos de Diana en visite à l’hôpital, il est officiellement indiqué qu’elle s’y est rendue pour remonter le moral des enfants malades ou pour sensibiliser le public à la mucoviscidose.
C’est tout à fait vrai. Mais elle avait aussi des raisons personnelles. Sous la surface, ses motivations étaient profondément personnelles. Car à 35 ans, Diana avait trouvé une raison de sourire à nouveau.
Lorsque Diana et Khan ont commencé à se fréquenter, cela a marqué l’engagement le plus sérieux de Diana depuis sa séparation d’avec le prince Charles trois ans plus tôt.
Mais elle s’est déroulée dans le plus grand secret. Peu de gens étaient au courant de leur idylle naissante, un lien qui semblait improbable à première vue. Le Dr Khan, alors âgé de 37 ans, était un chirurgien cardiaque qui prenait de l’embonpoint et fumait un paquet de cigarettes par jour,
Il avait un penchant pour les clubs de jazz nocturnes et le poulet frit Kentucky – un mariage peu conventionnel pour la princesse de Galles.
Mais cela n’a pas arrêté Diana.
« Il est d’une beauté à couper le souffle », aurait déclaré Diana à Oonagh Toffolo.
Messages secrets
Pour garder leur amour secret, Diana déguise astucieusement ses messages pour Khan en utilisant le pseudonyme « Dr Armani ». Ils se rencontrent en secret, souvent dans des endroits peu conventionnels pour éviter les regards indiscrets.
À une occasion, Diana a revêtu une perruque noire pour se faufiler dans le Ronnie Scott’s, un célèbre club de jazz de Soho. Dans un autre cas, Khan s’est caché dans le coffre d’une voiture pour se faufiler dans le palais de Kensington, aidé par le fidèle majordome de Diana, Paul Burrell.
Leur idylle s’épanouit même lors de sorties décontractées.
Un jour, alors que Diana se sentait mal, Khan l’a emmené dans un pub près de l’hôpital Harefield où il avait travaillé. Le nom ? Le Prince de Galles.
« Elle trouvait cela hilarant », se souvient-il en riant.
Diana était tellement amoureuse qu’elle a même demandé à son majordome de trouver un prêtre qui pourrait les marier, malgré la foi musulmane de Khan. Leur amour s’est approfondi au fur et à mesure qu’ils passaient du temps ensemble, partageant des rires et découvrant le monde de l’autre.
Diana aurait lu des livres sur l’islam et chérirait une photo de « mon docteur timide ». Elle a même rendu visite à la famille de Khan à Lahore, au Pakistan, où elle s’est imprégnée de leur culture et a pris un délicieux thé l’après-midi.
Rencontre avec William et Harry
Cette romance éclair prend une tournure plus sérieuse lorsque Diana présente Khan à ses fils, William et Harry.
Elle le décrivait comme « M. Merveilleux » et, selon son majordome Burrell, elle disait de Khan qu’il était son âme sœur. Des amis de Diana ont déclaré qu’il était « l’amour de sa vie » et qu’elle a exprimé sa détresse lorsque leur relation a pris fin.
Pourtant, comme c’est souvent le cas dans les histoires d’amour, leur conte de fées s’est heurté à des obstacles.
La pression croissante des médias commence à peser sur leur relation. Alors que Diana est habituée aux feux de la rampe, Khan est découragé par l’intensité de la surveillance.
Il craignait que la poursuite de leur relation en public ne compromette sa carrière.
Ils ont discuté de solutions possibles, notamment d’un déménagement au Pakistan – un projet qui a failli se concrétiser. Il a également été question d’un déménagement en Australie ou en Afrique du Sud, mais rien ne s’est concrétisé. Selon The Guardian, le désir de Diana d’être reconnue par le public s’est heurté à la réticence de Khan, ce qui a conduit à une conclusion déchirante : la romance a pris fin en juillet 1997.
Khan découvre Dodi
Un mois plus tard, la tragédie frappe. Au petit matin du 31 août 1997, Diana meurt dans un accident de voiture à Paris, aux côtés de son compagnon Dodi Fayed et de leur chauffeur, Henri Paul.
Khan a été pris de court par la nouvelle de la relation de Diana avec Dodi, qu’il n’a découverte qu’après qu’elle soit devenue publique. « Quand je l’ai appris, j’étais vraiment furieux, furieux comme l’enfer », a-t-il avoué lors d’une interview en 2012.
Khan a assisté à ses funérailles à l’abbaye de Westminster.
L’ombre de sa mort tragique plane toujours sur lui. « Parfois, j’ai envie de crier », confie Khan en évoquant les bouleversements émotionnels qu’il a connus. « Il y a eu de très mauvais moments. J’ai tourné la page, mais cela revient sans cesse ».
Malgré le chagrin d’amour, Khan se souvient affectueusement de Diana : « Nous avons tous nos défauts, mais j’ai trouvé que c’était une personne très normale avec de grandes qualités et quelques défauts personnels, comme de mauvaises habitudes ».
Hasnat Khan aujourd’hui
En 2006, Hasnat Khan a épousé Hadia Sher Ali, une jeune femme de 28 ans issue de la famille royale afghane, mais le couple a divorcé deux ans plus tard.
Il vit aujourd’hui au Royaume-Uni, où il poursuit son travail de chirurgien cardiaque et participe à des actions humanitaires au Pakistan et en Arabie saoudite.
Réfléchissant à sa vie, Khan a partagé : « C’est très bon d’être à la maison. Je suis soulagé d’être chez moi. Ma tension artérielle est stable – je vais à la pêche, je me promène. J’ai l’impression d’être dans un sanctuaire. C’est très paisible.
Bien que la romance entre la princesse Diana et le Dr Hasnat Khan ait été de courte durée, elle reste un chapitre intéressant de sa vie, un témoignage de la complexité de l’amour face au devoir royal et à l’attention du public.
En nous souvenant de la princesse, nous célébrons non seulement son héritage, mais aussi l’amour qu’elle a partagé avec un homme qui la voyait pour ce qu’elle était vraiment : une personne normale dotée de qualités extraordinaires.
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