Fawlty Towers est un classique intemporel qui a diverti des millions de personnes.
Aujourd’hui, Prunella Scales, l’actrice britannique très appréciée, surtout connue pour son rôle inoubliable de Sybil Fawlty dans la sitcom culte, nous a quittés.
Regarder Fawlty Towers ne sera plus jamais pareil après avoir appris la triste nouvelle du décès de Prunella Scales.
L’actrice britannique bien-aimée qui a apporté son esprit, sa chaleur et son humour acéré au rôle de Sybil Fawlty dans la sitcom intemporelle Fawlty Towers, est décédée à l’âge de 93 ans.
Un dernier adieu entouré d’amour
Sa famille a confirmé que l’artiste légendaire s’était éteinte « paisiblement chez elle à Londres », entourée de ses proches, selon BBC.
Ses fils, Samuel et Joseph, ont déclaré dans un communiqué :
« Notre chère mère Prunella Scales s’est éteinte paisiblement hier à son domicile londonien. Elle était âgée de 93 ans. Bien que la démence l’ait contrainte à mettre fin à une remarquable carrière d’actrice de près de 70 ans, elle a continué à vivre chez elle. »
Difficulté à mémoriser ses répliques
Ils ont ajouté que leur mère avait regardé Fawlty Towers la veille de son décès.
Scales avait été diagnostiquée en 2013 avec une démence vasculaire, une maladie qui l’avait lentement éloignée de la scène publique, mais qui n’avait jamais entamé l’affection que lui portait le public. Ses proches avaient compris que quelque chose n’allait pas dès 2003, lorsqu’elle avait commencé à avoir des difficultés à mémoriser ses répliques lors d’une production théâtrale.
Son mari, l’acteur chevronné Timothy West, est décédé en novembre dernier.
Le couple, marié depuis plus de soixante ans, avait deux fils et une belle-fille, ainsi que sept petits-enfants et quatre arrière-petits-enfants.
« Nous tenons à remercier tous ceux qui ont pris soin de Pru avec tant d’attention à la fin de sa vie », a ajouté sa famille. « Elle a passé ses derniers jours dans le confort, le bonheur et entourée d’amour. »
Comédie britannique typique
Au cours d’une carrière qui s’étend sur près de sept décennies, Scales est devenue l’une des comédiennes les plus appréciées de Grande-Bretagne. Elle s’est fait connaître dans la sitcom de la BBC The Marriage Lines (1961-1966), où elle incarnait une jeune mariée frustrée aux côtés de Richard Briers. Mais c’est son rôle dans Fawlty Towers qui l’a rendue célèbre.
Jouant aux côtés de John Cleese, qui incarnait Basil Fawlty, le directeur d’hôtel maladroit, Scales a fait de Sybil, avec sa permanente caractéristique, ses tailleurs élégants et son esprit caustique, l’un des personnages les plus mémorables de la télévision.
Lorsque les plans de Basil tombaient inévitablement dans le chaos, Sybil intervenait pour remettre les choses en ordre ou pour tirer profit de son dernier désastre. Basil, interprété par Cleese, terrifié par sa femme dominatrice, la surnommait souvent derrière son dos « le dragon », « mon petit piranha » ou « mon nid de vipères ».
Scales, qui ne mesure que 1,60 mètres à côté de Cleese, qui culmine à 1,95 mètres, répondait à son énergie frénétique avec un sens du comique et une autorité inégalés. Son « BASIL ! » interprété d’une voix aiguë est devenu un moment emblématique de l’histoire de la télévision britannique.
En parlant de l’émission des années plus tard, Scales a déclaré :« Je suis très reconnaissant envers Sybil. Fawlty Towers a été très difficile à réaliser, mais cela a été très stimulant. »
Au-delà de Fawlty Towers
Le registre d’actrice de Scales s’étendait bien au-delà de la comédie. Elle a été nominée aux BAFTA pour son interprétation de la reine Elizabeth II dans la pièce d’Alan Bennett A Question of Attribution (1991).
Pourtant, pour des millions de personnes, elle restera à jamais Sybil Fawlty, le pendant imperturbable du chaotique Basil incarné par Cleese.
Plus tard dans sa vie, elle a trouvé un nouveau public avec son mari, Timothy West, dans l’émission Great Canal Journeys diffusée sur Channel 4. La série suivait le couple alors qu’il naviguait sur les voies navigables à travers la Grande-Bretagne et l’Europe, partageant de tendres réflexions sur l’amour, le vieillissement et sa lutte contre la démence.
« Au départ, nous ne pensions pas que ce serait une série particulièrement passionnante à regarder », a déclaré West dans une interview en 2023. « Mais pendant 10 saisons, nous avons rendu les canaux captivants. Nous étions doués pour ça. »
Leur partenariat à l’écran est devenu un symbole d’amour éternel. Le Guardian a un jour qualifié la série de « l’une des plus belles histoires d’amour à la télévision ». West, qui s’est souvent occupé de Scales alors que sa démence progressait, a rappelé aux téléspectateurs que l’amour et le rire pouvaient coexister avec la perte.
Considéré comme un trésor national
Les hommages ont afflué depuis l’annonce de son décès. Le présentateur Gyles Brandreth l’a qualifiée d’« être humain drôle, intelligent, intéressant et doué ». Jon Petrie, directeur des programmes humoristiques de la BBC, a ajouté :
« Elle était un trésor national dont le talent exceptionnel dans le rôle de Sybil Fawlty illuminait les écrans et nous fait encore rire aujourd’hui. »
Corinne Mills, directrice générale par intérim de l’Alzheimer’s Society, a félicité Mme Scales non seulement pour son travail, mais aussi pour son courage à parler publiquement de la démence :
« Prunella était une source d’inspiration non seulement pour ses réalisations à l’écran, mais aussi parce qu’elle parlait très ouvertement de sa vie avec la démence, mettant ainsi en lumière la première cause de mortalité au Royaume-Uni. »
Prunella Scales laisse derrière elle un héritage remarquable, fondé sur le rire, l’amour et la résilience. De son esprit vif et acéré dans le rôle de Sybil Fawlty à sa douceur et sa force dans Great Canal Journeys, elle a montré au monde entier ce que signifie vivre et aimer pleinement. Nous chérissons les merveilleux souvenirs que vous nous avez laissés devant la caméra et sur scène !
💐 Repose en paix, Prunella Scales. Merci pour tous ces moments de rire.
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