Paula Hudgell, cette mère inspirante qui a conquis le cœur de toute la Grande-Bretagne en adoptant Tony, son fils victime de graves maltraitances, et en se battant pour que justice soit faite, mène aujourd’hui son propre combat déchirant.
Cette mère de 56 ans, qui a été décorée de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE) en 2022 pour son travail dans la prévention de la maltraitance des enfants, a révélé qu’elle avait été renvoyée 14 fois par des médecins avant d’être finalement diagnostiquée d’un cancer de l’intestin de stade 4.
« Je savais que quelque chose n’allait pas… »
Pour beaucoup de Britanniques, Paula Hudgell est un visage familier.
Elle et son mari, Mark, ont adopté Tony Hudgell, aujourd’hui âgé de 11 ans, après qu’il ait été victime d’abus horribles de la part de ses parents biologiques lorsqu’il était bébé. Tony n’avait que six semaines lorsque les médecins ont dû lui amputer les deux jambes à cause de blessures extrêmement graves.
Grâce au personnel médical et à ses parents adoptifs, Tony a pu survivre.
« Je ne me souviens pas d’un cas où le niveau de soins ait été plus élevé que celui-ci… car, comme vous le savez, le petit Tony était à quelques secondes de la mort lorsqu’il est arrivé au cabinet médical », a déclaré le juge Philip Statman après avoir condamné les parents biologiques de Tony, Jody Simpson et Anthony Smith, à une peine de prison en 2018.
Les Hudgell ont accueilli Tony alors qu’il n’était encore qu’un bébé, puis l’ont officiellement adopté en 2016. Mais tandis que Paula consacrait toute son énergie à offrir un avenir à Tony, sa propre santé commençait discrètement à se détériorer.
« Je savais que quelque chose n’allait pas, alors j’ai pris rendez-vous chez le médecin généraliste, mais on m’a dit que c’était le syndrome du côlon irritable », a déclaré Paula au Mirror.
« J’y suis retourné plusieurs fois, mais mes symptômes duraient trois ou quatre semaines avant de s’atténuer, alors je me suis dit que les médecins généralistes avaient peut-être raison ».
Diarrhée et constipation
Elle subissait depuis des années des crises de diarrhée et de constipation, que les médecins ignoraient systématiquement.
« Je m’étais habituée à mes symptômes », dit-elle, « mais après quatre ans, alors que j’étais aux toilettes, j’ai eu l’impression que ma défunte mère me parlait, et j’ai appelé le médecin généraliste avec la même détermination que si l’un de mes enfants était malade, et je lui ai dit : « J’ai besoin d’un rendez-vous aujourd’hui ».
« J’y suis allé avec une attitude différente et je n’acceptais pas qu’on me dise non ».
Paula a déclaré que les publicités télévisées de sensibilisation au cancer colorectal l’avaient poussée à demander un dépistage. « J’avais commencé à voir les publicités sur le cancer colorectal à la télévision et j’ai demandé à ce qu’on analyse un échantillon de mes selles. Au fond de moi, je sentais que quelque chose n’allait pas, mais je me suis tellement consacrée à mon rôle de mère que j’ai ignoré mes propres problèmes ».
Lorsque les résultats sont arrivés en 2022, ses marqueurs tumoraux étaient « au plus haut ». Quelques semaines plus tard, les médecins ont confirmé le diagnostic dévastateur : cancer de l’intestin.
Paula, qui suit actuellement une chimiothérapie, a récemment révélé que la maladie était revenue et s’était propagée, et qu’elle était désormais en phase terminale.
Une dernière opération chirurgicale
Elle envisage néanmoins une dernière opération chirurgicale majeure qui pourrait lui permettre de passer plus de temps avec Tony.
« Cela consiste à m’ouvrir le ventre du sternum au bassin, à retirer autant que possible la muqueuse gastrique et à inonder mon estomac de chimiothérapie pendant une heure avant de le rincer », a-t-elle expliqué.
« Cette opération est horrible. Mais si elle me permet de gagner un peu de temps, je la ferai, car chaque jour supplémentaire que je peux passer ici avec Tony vaut bien toute la douleur que je peux endurer ».
« Mon pronostic a affecté la santé mentale de toute la famille. C’est difficile à accepter pour nous tous, mais j’essaie de les préparer autant que possible ».
Chaque année, environ 150 000 Américains reçoivent un diagnostic de cancer colorectal. Il s’agit donc d’une maladie qui touche de nombreuses personnes, y compris celles qui semblent en bonne santé.
Si vous avez l’impression que quelque chose ne va pas, faites confiance à votre intuition et consultez un médecin pour faire examiner vos symptômes.
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