Une mère s’exprime après avoir suscité de vives réactions sur Internet pour avoir allaité sa fille de 4 ans, ce que certains ont qualifié d’« inapproprié ». Elle affirme toutefois qu’il n’y a rien de mal à ce qu’elle fait.
Une pratique qui divise les internautes
Shinnai Visser, 34 ans, mère de deux enfants originaire du Cap, en Afrique du Sud, partage depuis longtemps son quotidien de maman sur les réseaux sociaux. Elle parle ouvertement de sa façon d’élever ses enfants, qui passe notamment par l’enseignement à domicile, l’accouchement à domicile et le fait de laisser ses enfants grandir à leur propre rythme.
Cependant, ces faits n’ont pas suscité de critiques particulièrement virulentes. C’est plutôt parce qu’elle allaite sa fille de 4 ans…
De nombreux internautes ont réagi aux vidéos de Shinnai Visser, exprimant leur surprise, voire leur colère. Certains estiment que l’enfant est trop grand pour être allaité, tandis que d’autres jugent cette situation inappropriée. Shinnai affirme que les gens la jugent sans connaître toute l’histoire.
Allaiter au-delà des normes culturelles
Selon elle, allaiter son enfant de 4 ans n’est pas courant. Elle a déclaré au magazine People qu’il ne s’agissait plus d’une question d’alimentation, mais de réconfort et de lien affectif.
« Quand j’ai appris que, historiquement, les femmes allaitaient bien plus longtemps qu’aujourd’hui, cela m’a fait revoir mon idée selon laquelle l’allaitement prolongé était inhabituel. Ce n’est pas biologiquement étrange, c’est culturellement peu courant », a déclaré Shinnai Visser.
Une maman qui allaite sa fille de 4 ans prend la parole
La mère a poursuivi en expliquant que, dans de nombreuses régions du monde, les enfants sont allaités plus longtemps que ce à quoi les Occidentaux sont habitués. C’est pourquoi cela peut paraître inhabituel à certains, même si c’est tout à fait normal dans d’autres cultures.
Elle a expliqué que son plus jeune enfant, qui est encore tout petit, tète plus souvent, ce qu’elle trouve tout à fait naturel à cet âge. Quant à son enfant de 4 ans, il tète surtout lorsqu’il a besoin de réconfort, qu’il se sent fatigué ou qu’il traverse un moment difficile.
« Certains jours, elle tète une fois, et d’autres fois, elle ne réclame rien pendant plusieurs jours », a expliqué Mme Visser, ajoutant qu’à ce stade, « c’est très sporadique et très conscient. C’est bref, calme et c’est elle qui mène le jeu. »
Même si les critiques ont été virulentes, Shinnai Visser affirme qu’elle n’a pas honte. Elle espère qu’en s’exprimant ouvertement, d’autres parents se sentiront moins jugés pour avoir fait des choix différents.
En fin de compte, elle affirme que l’éducation des enfants ne se passe pas de la même manière pour tout le monde. Ce qui compte avant tout, c’est que les enfants se sentent en sécurité, aimés et choyés.
Un juste équilibre entre attachement et indépendance
En ce qui concerne les bienfaits de l’allaitement prolongé, Visser a déclaré au magazine People qu’elle avait constaté chez son enfant de 4 ans « une meilleure maîtrise de ses émotions et un profond sentiment de sécurité ». Elle ajoute par ailleurs qu’elle observe un équilibre solide entre attachement et indépendance.
« L’indépendance se développe mieux à partir d’un attachement sécurisant, et non d’une séparation forcée », a déclaré Mme Visser. « L’allaitement maternel ne remplace pas l’indépendance », ajoute-t-elle. « Il la favorise en veillant à ce que les besoins affectifs soient satisfaits, et non refoulés. »
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