Un couple de Pennsylvanie a tragiquement perdu la vie lors de vacances en Floride avec ses six enfants, après avoir été pris dans un courant d’eau.
Brian Warter, 51 ans, et Erica Wishart, 48 ans, nageaient avec deux de leurs enfants adolescents sur l’île d’Hutchinson le 20 juin lorsque la situation est devenue périlleuse.
Les adolescents ont survécu, mais leurs parents n’ont pas pu s’échapper des eaux agitées de l’océan.
Le Bureau du shérif du comté de Martin a publié un communiqué décrivant l’incident. Selon le communiqué, les adolescents ont fait de vaillants efforts pour sauver leurs parents, mais n’ont finalement pas pu surmonter le puissant courant. Les services d’urgence ont été rapidement dépêchés sur place et les opérations de sauvetage ont commencé. Malheureusement, bien qu’ils aient été transportés dans un hôpital proche, Brian et Erica ont tous deux été déclarés morts par le personnel médical.
Phillyburbs.com a rapporté que les conditions de l’eau étaient notoirement dangereuses ce mardi après-midi, avec des drapeaux rouges flottant sur la plage pour avertir les nageurs des conditions dangereuses de riptide, selon le représentant du Martin County Fire Rescue, Cory Pippen. Ces drapeaux sont destinés à alerter les baigneurs des dangers potentiels de l’eau, tels que les forts courants de retour.
Larry Warter, le père de Brian, a déclaré à CBS 12 News que son fils et Erica entretenaient une relation depuis plus d’un an et qu’ils étaient fiancés. Erica était mère de quatre enfants, tandis que Brian était père de deux enfants. Le couple avait prévu d’attendre que tous leurs enfants aient terminé leurs études avant de se marier. Leur voyage à Stuart, en Floride, a marqué une étape importante pour eux.
« Ils étaient tellement ravis qu’ils n’arrivaient pas à voir clair dans la descente », raconte Larry Warter. « C’était la première fois. C’était l’expérience. Ils ont réuni leurs six enfants. Ils l’avaient planifié depuis plus d’un mois ».
Les parents de Brian Warter ont fait part de leur profonde affection pour le couple. Larry Warter a déclaré : « C’était évident si vous étiez près d’eux », évoquant l’amour partagé entre Brian et Erica. Susie Warter, la mère de Brian, a ajouté que le couple était aimé de tous ceux qui le connaissaient et qu’il y avait une grande excitation pour leur avenir ensemble.
La famille Warter a reçu une vague de soutien de la part de sa communauté. « Nous avons été submergés d’offres d’aide et de tout le reste. Nous pensions traverser cette épreuve seuls, mais ce n’est pas le cas », a déclaré Larry Warter.
Sur une page de collecte de fonds, Wayne Sallurday a rendu un hommage émouvant à Erica. « Erica était tout simplement une personne extraordinaire. Elle était la mère aimante de deux fils et de deux filles, son plus jeune fils ayant été adopté à un jeune âge », peut-on lire dans le message.
« Erica a travaillé dans une école primaire où elle enseignait à des enfants ayant des besoins particuliers, puis à la bibliothèque de son école. Elle a passé beaucoup de temps à aider son église locale. Nous pourrions continuer encore longtemps, mais nous pensons que vous avez compris. Elle était l’un des êtres humains les plus sympathiques que l’on puisse rencontrer ».
La page GoFundMe créée en leur mémoire a permis de récolter plus de 60 000 dollars, ce qui témoigne de la générosité de la communauté face à cette tragédie.
Le National Weather Service propose sur son site web des conseils essentiels concernant les courants de retour. Il souligne que si les courants d’arrachement n’entraînent pas les nageurs sous l’eau, ils peuvent rapidement les épuiser. Il est essentiel de rester calme.
« Essayer de nager à contre-courant ne fera qu’épuiser votre énergie, une énergie dont vous avez besoin pour survivre et échapper au courant. N’essayez PAS de nager directement vers le rivage. Nagez le long du rivage jusqu’à ce que vous échappiez à l’attraction du courant. Une fois libéré de l’attraction du courant, nagez à un angle opposé au courant en direction du rivage », conseille le site web. Le service recommande également de ne jamais nager seul et de respecter la devise « En cas de doute, ne sortez pas ! ».
Cet incident déchirant est un rappel brutal des dangers posés par les courants de retour et de l’importance de respecter les consignes de sécurité lors de la baignade.
