Depuis des siècles, l’homme a développé des instincts et, surtout, acquis les connaissances nécessaires pour savoir de quels animaux et autres créatures il faut se tenir à l’écart. Bien que la plupart des animaux sauvages soient totalement inoffensifs pour nous, il est important d’être vigilant lorsque vous vous trouvez dans la nature.
C’est ce qu’a fait Leslie Howe, une mère de famille, alors qu’elle se trouvait dans un petit parc avec sa famille.
En 2014, Leslie, une mère de famille de Géorgie, a découvert quelque chose d’étrange près de ses enfants dans leur aire de jeux locale.
Jusqu’à présent, il s’agissait d’une journée ordinaire avec les enfants, mais Leslie a aperçu une étrange créature à fourrure en forme de boule, rapporte USA Today. La mère a suivi son instinct. Et cela s’est avéré être une très bonne décision.
« C’est comme une piqûre de guêpe, mais en pire »
Leslie se trouvait dans un parc du comté de Gwinnett, en Géorgie, avec son bébé et deux autres jeunes enfants lorsque la « boule de poils » a attiré son attention. Elle était petite et semblait à première vue sans prétention et inoffensive, mais elle a instinctivement ressenti le besoin de se tenir à l’écart. Bien que cette histoire ait été rapportée pour la première fois il y a quelques années, elle a de nouveau été diffusée en ligne afin d’avertir tous les parents américains du danger qu’elle représente.
Ce qui se cachait sous la fourrure était en effet dangereux, et depuis ce jour, Leslie espère que son histoire pourra aider à mettre en garde d’autres personnes contre la boule de poils suspecte : une larve de Megalopyge Opercularis, mieux connue sous le nom de chenille à chatons.
Ce nom fait probablement référence à la ressemblance de la chenille avec la douce fourrure d’un chat. Mais malgré son apparence inoffensive, l’insecte contient du poison qu’il peut injecter. Il est recouvert de poils qui dissimulent des soies toxiques.
Ces larves, qui peuvent atteindre un peu plus d’un pouce de long, sont présentes dans une grande partie des États-Unis. Selon NPR, on peut les trouver « se nourrissant de feuillage dans les états entre le New Jersey et la Floride et aussi loin à l’ouest que le Texas ».
Le dard de la chenille à houppes est brutal et il ne faut jamais le toucher. En effet, elle pourrait se coller à vous et vous injecter son venin.
« C’est comme une piqûre de guêpe, mais en pire »
« C’est comme une piqûre de guêpe, mais en pire. La douleur est immédiate et s’aggrave une fois que la créature s’est incrustée ; elle peut même faire mal aux os. La gravité de la piqûre dépend de l’endroit où elle est coincée et du nombre d’étiquettes qui se sont enfoncées dans la peau. Les personnes qui se sont fait piquer les mains ont déclaré avoir ressenti la douleur jusqu’aux épaules et cela peut durer jusqu’à douze heures », a déclaré l’ethnologue Don Hall au National Geographic, selon Expressen.
Les piqûres de la chenille à chatons : De la douleur brûlante au danger potentiel
Eric Day, directeur de l’Insect ID La de Virginia Tech, a sans aucun doute ressenti la douleur d’une piqûre de la chenille à houppes. Alors qu’il tondait la pelouse de sa maison en Virginie rurale, il a frôlé un arbre et a été piqué par l’étrange chenille à houppes chenilles.
« La sensation de brûlure a disparu au bout d’un jour ou deux, mais l’ampoule et la zone irritée subséquente sont restées visibles pendant plusieurs semaines », a-t-il rappelé.
Si vous êtes piqué par cette chenille, vous devez utiliser du ruban adhésif pour retirer les poils venimeux, puis laver délicatement la zone avec de l’eau et du savon. Selon le National Capital Poison Center, vous pouvez également utiliser une crème à base d’hydrocortisone ou de bicarbonate de soude sur la zone, si le site de la piqûre commence à démanger. Si la situation s’aggrave, consultez un médecin.
Les chenilles à houppes sont très rarement mortelles, mais la piqûre peut provoquer une anaphylaxie, qui peut être mortelle.
Jetez un coup d’œil à la chenille inhabituelle et mystérieuse ici :
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