Lorsqu’Elliot Costello a visité un orphelinat au Cambodge en 2013, sa vie a changé d’une manière qu’il n’aurait jamais cru possible.
Ce qu’il ne savait pas, en revanche, c’est qu’une rencontre allait avoir lieu et qu’elle changerait également la vie de milliers d’autres personnes….
Tout a commencé en 2013 lorsque Elliot Costello, un entrepreneur social australien, a rencontré une petite fille nommée Thea.
Thea était une fillette de 10 ans qui s’était malheureusement retrouvée dans un orphelinat après avoir été sauvée d’une situation terrible. Elle avait subi deux ans d’abus physiques et sexuels, et la violence dont elle avait été victime l’avait profondément marquée. Malheureusement, nous n’aurions jamais entendu parler de cette courageuse petite fille sans Elliot.
Mais reprenons depuis le début…
Après sa naissance, la vie de Thea a été agréable. La petite Cambodgienne a grandi comme n’importe quel autre enfant, soignée et aimée par son père et sa mère. Malheureusement, le destin a eu d’autres projets pour elle. Un jour, son père est décédé subitement, et sa mort a été dévastatrice à plus d’un titre. En plus d’être un événement traumatisant et émotionnel, le père de Thea était le seul soutien de famille. Lorsqu’il est décédé, la famille s’est retrouvée en situation de crise financière.
La situation s’est tellement détériorée que la mère de Thea ne pouvait plus s’occuper de sa fille et a pris la décision difficile d’envoyer Thea dans un orphelinat. Malheureusement, la vie de la petite fille dans cet orphelinat allait devenir un véritable enfer.
Selon Polished Man, Thea a été agressée physiquement et sexuellement chaque jour pendant deux ans par le directeur de l’orphelinat.
Finalement, Thea a été transférée dans un autre orphelinat de Phnom Penh, géré par Hagar International. Lors d’une visite, l’entrepreneur social australien Elliot Costello a tissé des liens avec l’enfant en jouant à des jeux de cartes. La fillette de 10 ans répandait la joie et la positivité malgré tout ce qu’elle avait vécu.
Thea avait toujours du vernis sur ses petits ongles et, un jour, elle a demandé si elle pouvait peindre ceux d’Elliot. Ils se sont assis, ont discuté et ont passé un agréable moment ensemble.
« Alors qu’elle peignait l’un de mes ongles, je lui ai assuré que je le garderais toujours ainsi pour me souvenir d’elle et, par extension, de sa souffrance », a déclaré Elliot.
La rencontre avec Thea a motivé Elliot à essayer d’apporter des changements positifs parmi les hommes afin que moins d’enfants soient victimes d’abus sexuels. Il a également eu l’idée de lancer un mouvement où les hommes se peignent les ongles pour montrer leur soutien.
Le fait de peindre un ongle a également une signification symbolique : un ongle représente un enfant sur cinq qui sera victime de violences sexuelles. En examinant les statistiques, il devient rapidement évident que nous devons travailler sans relâche pour résoudre ce problème.
Selon le YMCA, près de 70 % des agressions sexuelles signalées concernent des enfants âgés de 17 ans ou moins. Il est alarmant de constater qu’une fille sur quatre et un garçon sur six seront victimes d’abus sexuels avant d’atteindre l’âge de 18 ans.
Étant donné que les hommes sont responsables d’environ 90 % de ce type de violence à l’encontre des enfants, Elliot est convaincue que les hommes doivent être le catalyseur du changement. À cette fin, de nombreuses célébrités du monde entier ont pris part à la tendance consistant à peindre un ongle.
L’organisation Polished Man poursuit aujourd’hui son travail visant à rendre le monde meilleur et plus sûr pour les enfants. Son objectif principal est de prévenir la violence sexuelle à l’encontre des enfants. Selon l’organisation, « être un homme poli, c’est remettre en question les comportements et le langage violents, tant au niveau local que mondial ».
Une célébrité qui a pris fermement position est Chris Hemsworth, qui a posé pour l’organisation avec un ongle peint.
« Être un @PolishedMan, ce n’est pas seulement se souvenir d’acheter des fleurs, du nombre de rounds que l’on crie ou de la force que l’on soulève. Il s’agit de dire non à la violence contre les enfants », a expliqué M. Hemsworth.
Zac Efron et le célèbre surfeur Kelly Slater se sont également joints au défi lancé sur les médias sociaux, et il est à espérer que davantage de personnes prendront publiquement position pour lutter contre la violence à l’égard des enfants.
La campagne a débuté modestement il y a quelques années, mais en 2014, elle a attiré l’attention de nombreux médias importants.
L’organisation a continué à travailler dur et existe aujourd’hui depuis dix ans. Selon Polished Man, 8,7 millions de dollars ont été collectés pour soutenir des programmes de prévention des traumatismes et de rétablissement pour les femmes et les enfants qui risquent de subir ou qui ont subi des violences en Australie et dans le monde entier.
Bravo Elliot ! Nous aspirons à une participation accrue des hommes et à l’implication d’un plus grand nombre de célébrités, en ce qui concerne l’adhésion à ce mouvement !
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