Bien que ses petites mains soient trop petites pour cacher son visage baigné de larmes, un petit témoin a trouvé le courage de témoigner contre sa mère, révélant que « maman s’est mise en colère » et a « plongé » sa sœur de 7 ans dans la piscine. Après 17 ans de silence, A.J. Hutto, aujourd’hui âgé de 24 ans, s’exprime sur le fait qu’il s’est adressé au tribunal alors qu’il était enfant, affirmant que sa mère, Amanda Lewis, est « coupable à 100 % ».
En 2008, une salle d’audience tranquille de Floride a été secouée par la voix d’un petit garçon qui s’est levé pour partager une vérité impensable.
A.J. Hutto – son nouveau nom est protégé pour des raisons de confidentialité – n’a pas pleinement saisi le poids juridique de ce qu’il faisait. Il disait simplement la vérité, essayant de donner un sens à quelque chose dont il n’aurait jamais dû être témoin.
L’enfant de 7 ans, soigneusement vêtu d’une chemise blanche à boutons, d’un gilet noir en tricot et d’un pantalon clair, a décrit avec des détails déchirants le moment où il a vu sa sœur, Adrianna Hutto, se noyer dans la piscine du jardin familial.
Dans un premier temps, l’incident a été considéré comme une noyade accidentelle jusqu’à ce qu’A.J. Hutto décrive à la police quelque chose de bien plus effrayant – il a dit que sa mère, Amanda Lewis, avait tué sa sœur.
La version de Lewis
Le 8 août 2007, Mme Lewis, aide-soignante travaillant de nuit dans une maison de retraite voisine, rentre chez elle et s’allonge pour une petite sieste pendant que les enfants regardent des dessins animés.
Le plan était simple : un peu de repos, puis partir « acheter des fournitures pour la rentrée scolaire », a déclaré Mme Lewis, alors âgée de 27 ans.
Mais alors que le soleil montait et que les températures dépassaient les 100 degrés, les enfants ont supplié de se rafraîchir dans la piscine hors sol, d’une profondeur d’environ 4 pieds, qui, selon la mère, était strictement interdite sans la présence d’un adulte, ABC a rapporté en 2010.
« Je leur ai dit que nous ne pourrions pas aller à la piscine aujourd’hui parce que nous nous préparions à partir. Ils ont donc voulu sortir et jouer quelques minutes pendant que je préparais tout », a-t-elle expliqué.
Quelques instants plus tard, Mme Lewis raconte que son jeune fils, A.J., âgé de 6 ans, est rentré dans la maison et a dit à sa mère : « Maman, Adrianna est dans la piscine » »
« Au début, j’ai pensé qu’il voulait dire qu’elle était peut-être près de la piscine, et j’ai dit, d’accord, eh bien, dis-lui d’entrer ».
Lorsque Lewis a regardé par la porte de derrière, elle a vu A.J. Hutto « ratisser l’eau avec sa main, comme s’il essayait d’attraper [Adrianna] ».
« J’ai couru, j’ai couru hors de la maison », a déclaré Lewis. « Quand je suis arrivé à la piscine, elle était à plat ventre… Elle était très violette, très bleue.
La petite fille a été transportée par avion à l’hôpital où elle est décédée.
« Je l’ai embrassé, je l’ai serré dans mes bras », a déclaré Mme Lewis à propos de ce qu’elle a fait après qu’un médecin lui a annoncé la mort d’Adrianna. « Je l’ai touché. Parce que je savais que ce serait la dernière fois, la dernière fois que je la verrais. J’ai su à ce moment-là que mon bébé n’était plus là ».
Les autorités ont d’abord cru que la noyade de la fillette était accidentelle.
La version d’A.J. Hutto
Six mois plus tard, A.J., 7 ans, entre dans une salle d’audience remplie d’étrangers, sans comprendre que le sort de sa mère repose entre ses petites mains.
« Maman a jeté ma sœur dans l’eau. Elle a fait des choses qu’elle n’était pas censée faire, alors ma mère s’est mise en colère et l’a jeté dans la piscine », avait déclaré le petit garçon lors d’un entretien avec la police.
Au tribunal, A.J. Hutto a dessiné une photo montrant un personnage à côté de la piscine, un autre flottant au-dessus, et lui à plusieurs mètres de là, près d’un arbre.
Lorsque les procureurs lui ont demandé ce qu’il faisait, il a répondu « jouer » dans un arbre.
Ensuite, il a été interrogé sur les chiffres près de la piscine.
« Maman », a-t-il dit dans l’extrait vidéo partagé par le tribunal.
« Tuer ma sœur », a-t-il répondu lorsqu’on l’a interrogé sur les actions de sa mère dans son dessin.
« Comment fait-elle cela ? demande-t-on à A.J. Hutto.
« En mettant sa main sur son visage », a déclaré le garçon à la cour, son discours dépourvu de toute objectivité frappant les gens au cœur.
Sur le côté gauche du croquis, A.J. avait également écrit « Elle l’a fait » et « dommage », ce qui, selon lui, signifiait que sa sœur était « morte » et que c’était « effrayant ».
Le jury a déclaré Lewis coupable de meurtre au premier degré et de maltraitance aggravée des enfants. Elle a été condamnée à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Mot pour mot
Après le procès, A.J. a entamé un nouveau chapitre loin des yeux du public.
Il a été adopté par un couple aimant, a reçu un nouveau nom et a discrètement disparu des projecteurs.
Depuis cette affaire déchirante, il n’a jamais parlé publiquement des événements qui ont changé sa vie à jamais.
Jusqu’à aujourd’hui.
Le jeune homme de 24 ans, aujourd’hui pompier, a déclaré au Daily Mail qu’il n’avait pas été « coaché ou quoi que ce soit de ce genre » pour le procès et qu’il ne s’était rendu compte que « plus tard dans mon adolescence » que son témoignage avait déterminé le sort de sa mère.
« Je leur ai simplement dit exactement ce que j’avais vu, mot pour mot », a déclaré A.J., ajoutant qu’en tant qu’enfant, il était « vraiment, vraiment nerveux… Avoir tous ces gens qui vous regardent et tout ça. Mais j’étais juste content que ce soit fini ».
L’obscurité
Parlant de son enfance avec sa sœur et Lewis, A.J. a partagé qu’il n’y avait « que de la noirceur, des traumatismes. Beaucoup d’abus. Physiquement, Adrianna et moi avons été frappées ».
« Cela fait longtemps que je n’ai pas eu à en parler, alors je me souviens de certaines choses de ma vie antérieure », a-t-il déclaré, ajoutant que la vie avec sa famille adoptive était remplie d’amour et de bonheur – une « différence de 360 ».
« Et pour la plupart, je me souviens des mauvais traitements. Parfois, nous ne les voyions même pas venir. Parfois, nous étions littéralement pris au dépourvu », a-t-il déclaré à propos d’Adrianna, qui était sa « meilleure amie », et de lui.
A.J. Hutto n’a pas vu sa mère depuis son témoignage : « Le tribunal a décidé que nous ne pouvions pas nous voir, et j’ai voulu que cela reste ainsi, juste pour que rien ne revienne… tous les sentiments, les émotions et les traumatismes qui reviennent à la lumière », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « Cela m’a brisé le cœur. Vous savez, c’est ma mère. Mais il y avait aussi un certain soulagement que ce que nous vivions à l’époque prenne enfin fin ».
Quels souvenirs gardez-vous de cette affaire très médiatisée dans laquelle un enfant a témoigné contre sa mère ? Faites-nous part de vos réflexions et partagez cette histoire afin que nous puissions entamer la conversation !
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