Une femme de 80 ans a été retrouvée morte après avoir été abandonnée par un bateau de croisière qui avait accosté sur une île isolée.
Une croisière de luxe vire au drame
Selon le Guardian, Suzanne Rees, originaire de Nouvelle-Galles du Sud, avait rejoint un groupe de randonneurs sur l’île avec d’autres passagers. Cependant, lorsqu’il fut temps de remonter à bord du Coral Adventurer, elle n’était pas parmi eux.
Lizard Island, sur la Grande Barrière de Corail, était la première étape d’une croisière de 60 jours autour de l’Australie. Le Guardian rapporte que les billets pour une cabine avec balcon coûtaient environ 86 400 dollars par personne.
Une disparition inexpliquée sur Lizard Island
Bien que le décès de Mme Rees soit considéré comme « soudain et non suspect », sa famille estime que la compagnie de croisière a manqué à son devoir de diligence.
La fille de Mme Rees, Katherine, s’est dite « choquée et attristée » que sa mère ait été laissée pour compte, décrivant les événements qui ont conduit à la tragédie.
S’adressant à The Australian, Katherine a déclaré : « D’après le peu d’informations qui nous ont été communiquées, il semble qu’il y ait eu un manque d’attention et de bon sens. D’après les informations fournies par la police, il faisait très chaud ce jour-là et maman s’est sentie mal pendant l’ascension de la colline. On lui a demandé de redescendre sans être accompagnée ».
« Puis le bateau est parti, apparemment sans compter les passagers. À un moment donné au cours de cette séquence, ou peu après, maman est morte, seule ».
« J’espère que l’enquête du coroner permettra de déterminer ce que l’entreprise aurait dû faire pour sauver la vie de maman ».
Une alerte tardive et une opération de secours
Selon la police du Queensland, le Coral Adventurer, un navire de 93 mètres de long pouvant accueillir 120 passagers et 48 membres d’équipage, a donné l’alerte concernant la disparition de Rees le samedi 25 octobre.
Un hélicoptère de sauvetage a été dépêché à 00 h 45 le lendemain matin, et le corps de Rees a été retrouvé plus tard dans la journée, le 26 octobre.
« Nous enquêtons actuellement sur les circonstances qui ont pu empêcher l’enregistrement de ce passager lors de l’embarquement », a déclaré un porte-parole de la ligne d’urgence de l’Autorité australienne de sécurité maritime.
La compagnie de croisière réagit
Dans une déclaration faite en début de semaine, Mark Fifield, directeur général de Coral Expeditions, a reconnu « le décès tragique d’un passager du Coral Adventurer lors d’une excursion à Lizard Island ».
« Une opération de recherche et de sauvetage a été lancée sur terre et en mer », a-t-il déclaré. « À la suite de cette opération, Coral Expeditions a été informé par la police du Queensland que la femme avait été retrouvée décédée sur l’île Lizard ».
« Alors que l’enquête sur cet incident se poursuit, nous sommes profondément désolés que cela se soit produit et offrons tout notre soutien à la famille de cette femme ».
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