Barbera Thornhill, 78 ans, a été nommée ambassadrice américaine chargée de lutter contre la traite des êtres humains. Mais sa photo officielle a rapidement fait le tour des réseaux sociaux, suscitant des millions de vues et des commentaires sur son apparence.
La nouvelle ambassadrice de Donald Trump chargée de lutter contre la traite des êtres humains fait beaucoup parler d’elle. Pourtant, ce ne sont pas ses nouvelles fonctions qui retiennent l’attention des internautes.
Mardi 13 octobre, le secrétaire d’État adjoint Riley Barnes a annoncé la nomination de Barbera Thornhill, 78 ans. Elle occupera le poste d’ambassadrice itinérante chargée de surveiller et de combattre la traite des personnes.
À cette occasion, Riley Barnes a rappelé l’importance de cette mission. Il a notamment insisté sur la nécessité de protéger les victimes et de poursuivre les responsables.
« La traite des êtres humains est une grave violation des droits de l’homme et un crime transnational qui exploite des hommes, des femmes et des enfants à des fins lucratives », a écrit Barnes.
« Nous continuerons à poursuivre les trafiquants, à protéger les survivants et à rendre justice au peuple américain. »
Sa photo officielle atteint 20,8 millions de vues
L’annonce a rapidement suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux. Mais les commentaires ont surtout porté sur la photographie officielle de Barbera Thornhill.
Selon les chiffres rapportés sur X, la publication avait cumulé 20,8 millions de vues. Plusieurs internautes se sont interrogés sur l’authenticité du cliché.
« C’est une vraie photo ? », a demandé l’un d’eux.
Un autre a écrit : « Il y a quelque chose de très bizarre dans cette photo ».
Un troisième utilisateur a comparé l’apparence de certains membres de l’administration à des personnages de cinéma. Son commentaire faisait notamment référence à l’univers du réalisateur Tim Burton.
« C’est l’administration américaine la plus étrange de l’histoire. On dirait les personnages d’un film de Tim Burton. »
Des réactions comparées à celles visant Susan Dell
Cette vague de commentaires rappelle celle qui avait visé Susan Dell quelques jours plus tôt. Le 7 octobre, elle était apparue à la Maison-Blanche aux côtés de son mari, Michael Dell.
Le couple présentait alors son engagement de 6,25 milliards de dollars en faveur de comptes d’investissement pour enfants. Mais les réactions en ligne se sont rapidement éloignées du sujet initial.
De nombreux internautes ont commenté l’apparence et les manières de Susan Dell. Lorsque d’anciennes photographies ont refait surface, certains ont même douté qu’il s’agisse de la même personne.
Face à ces attaques, Michael Dell a partagé des messages dénonçant les commentaires visant son épouse. Eric Trump a également pris sa défense.
« Les gens sont horribles », a-t-il écrit. « Très peu de personnes ont autant contribué à la philanthropie. C’est dégoûtant, et ça doit cesser. »
Ces réactions ont également contribué à la circulation d’une expression sur les réseaux sociaux. Certains internautes utilisent désormais les termes « visage MAGA » pour commenter l’apparence de femmes proches de Donald Trump.
Barbera Thornhill et Susan Dell figurent parmi les personnes citées dans ces discussions. Les internautes évoquent également Kelly Loeffler, directrice de la Small Business Administration.
Qui est Barbera Thornhill, la nouvelle ambassadrice de Trump ?
Avant cette nomination, Barbera Thornhill était présidente d’Impact Design, un cabinet de design d’intérieur installé à Los Angeles. C’est ce que rapporte le média britannique Metro.
Au fil des années, elle a participé à de nombreux galas et événements de mode en Californie. Elle a également été associée à des organisations caritatives venant en aide aux enfants vivant dans la pauvreté.
Donald Trump l’avait déjà choisie en 2019 pour devenir ambassadrice américaine à Singapour. Cette nomination n’avait toutefois pas abouti après l’arrivée de Joe Biden à la présidence.
Trump l’a de nouveau nommée en mai, cette fois pour le poste consacré à la lutte contre la traite des êtres humains. Au cours des deux dernières années, Thornhill a également versé des dons importants au comité d’investiture de Trump et du vice-président JD Vance.
Son expérience dans la lutte contre la traite suscite des interrogations
Au-delà des réactions à sa photographie, la nomination de Barbera Thornhill a aussi soulevé des questions sur son parcours. Plusieurs organisations engagées contre la traite des êtres humains ont exprimé des réserves.
Leurs critiques portent notamment sur son expérience dans ce domaine. Certaines jugent son expérience insuffisante pour les responsabilités de ce poste.
L’organisation PACT, pour Protect All Children from Trafficking, a accueilli favorablement sa nomination. Elle a néanmoins souligné les limites de son expérience dans les politiques fédérales de lutte contre la traite.
« Bien qu’elle se soit engagée de manière significative dans des actions philanthropiques et civiques en faveur des enfants vulnérables à Los Angeles et en Inde, Mme Thornhill ne dispose pas d’une expérience significative dans le domaine de la politique fédérale de lutte contre la traite. »
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