Au moins six personnes ont été tuées dans l’effondrement d’un immeuble de trois étages à Brooklyn, à New York. Dix-neuf autres ont été blessées, dont sept enfants. Les secours poursuivent leurs recherches dans les décombres instables, une opération qui pourrait durer plusieurs jours.
L’effondrement s’est produit mercredi après-midi, peu après 16 heures, dans le quartier de Flatbush, à Brooklyn. Le bâtiment se trouvait à l’angle des avenues Flatbush et Bedford.
L’immeuble s’est écroulé sur un chantier de construction voisin, où des ouvriers travaillaient encore ce jour-là. Une partie du bâtiment adjacent a également été arrachée, laissant plusieurs appartements ouverts sur la rue.
Au total, 19 personnes ont été blessées, dont sept enfants. Quatre des blessés se trouvent dans un état critique.
Deux décès avaient été confirmés mercredi soir. Les secouristes ont ensuite extrait quatre autres corps des décombres pendant la nuit.
Selon ABC7, la sixième victime a été retrouvée jeudi, peu après 6 h 30. Pour l’instant, la cause de l’effondrement reste inconnue.
Plus de 250 secouristes mobilisés dans les décombres
Plus de 250 pompiers, policiers et secouristes ont participé aux opérations de recherche. Les équipes ont fouillé les décombres à la main et à l’aide de machines.
Lillian Bonsignore, commissaire des pompiers de New York (FDNY), a prévenu que les opérations étaient loin d’être terminées. Elle a notamment insisté sur les dangers liés à ce type d’intervention.
« Il s’agira d’une opération de longue haleine. Les opérations d’effondrement sont extrêmement dangereuses. Chaque geste est minutieusement orchestré et d’une importance capitale pour le pronostic vital des victimes et la sécurité des intervenants », a-t-elle déclaré.
Les autorités ont indiqué que les recherches pourraient se poursuivre pendant plusieurs jours. Le site reste instable et présente un risque d’effondrement supplémentaire.
Il n’est pas encore établi si d’autres personnes se trouvent sous les décombres. Le maire de New York, Zohran Mamdani, a qualifié la catastrophe de « dévastateur ».
Un homme apprend que sa femme enceinte a survécu
Parmi les personnes arrivées sur les lieux figurait un homme qui recherchait désespérément son épouse. En découvrant la scène, il a fondu en larmes et a dû être soutenu par des passants.
Devant les caméras des journalistes, il a finalement appris que sa femme avait survécu. Visiblement bouleversé, il a exprimé son soulagement.
« Je suis très heureux, elle est enceinte de six mois », a-t-il déclaré.
D’autres familles ont toutefois appris la mort de leurs proches. Les victimes n’ont pas encore été officiellement identifiées.
Un ouvrier de 26 ans serait parmi les victimes
Un homme a confié à NBC News que son frère, Jose Luis Caguana, 26 ans, figurait parmi les personnes décédées. Cette information provient de son témoignage, les autorités n’ayant pas encore officiellement identifié les victimes.
Selon son frère, Jose Luis Caguana avait quitté l’Équateur pour s’installer aux États-Unis. Il travaillait dans la construction afin de subvenir aux besoins de sa famille.
Le jeune homme avait déjà un enfant. Son épouse, actuellement enceinte, devrait prochainement donner naissance à leur deuxième bébé.
Un centre d’aide de la Croix-Rouge a été mis en place pour les habitants touchés par l’effondrement.
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