May Martinez, la mère de Colleen Slemmer, a qualifié la tentative d’exécution de Christa Pike de « désastre ». Présente dans la salle des témoins, elle a assisté à une procédure durant laquelle la détenue a survécu à deux séries d’injections létales.
May Martinez s’est rendue de Floride à Nashville cette semaine pour assister à l’exécution de Christa Pike. Cette dernière avait été condamnée en 1996 pour le meurtre de sa fille, Colleen Slemmer, âgée de 19 ans.
Le meurtre avait eu lieu à Knoxville, en 1995. Pike et son petit ami de l’époque, Tadaryl Shipp, avaient été reconnus coupables d’avoir battu et tué Slemmer.
Pike avait auparavant accusé la jeune femme de vouloir lui voler son petit ami.
May Martinez dénonce une exécution qui ne s’est pas déroulée comme prévu
Lors d’un entretien téléphonique avec NBC News jeudi matin, Martinez est revenue sur la tentative d’exécution. Elle a expliqué que la procédure ne s’était pas déroulée comme prévu.
« Ils ont essayé de l’exécuter, et elle n’est pas morte », a-t-elle déclaré.
Martinez a également évoqué le manque d’informations communiquées aux témoins pendant les événements. Selon elle, ils n’ont appris l’échec de la procédure qu’après avoir rencontré le commissaire.
« Nous ne savions rien jusqu’à ce que nous montions au bureau et que nous voyions le commissaire. Et il a dit que ça n’avait pas fonctionné, que ça n’avait pas fonctionné, et qu’elle était en route pour l’hôpital », a-t-elle raconté.
Interrogée sur ce qu’elle dirait au gouverneur et au procureur général du Tennessee, Martinez a exprimé sa colère.
« Ils ont tout f***** en l’air », a-t-elle répondu.
Elle a également affirmé que Pike n’avait montré aucun remords pendant la tentative d’exécution.
Une procédure interrompue après deux séries d’injections
Selon l’Associated Press (AP), la procédure a débuté vers 20 h, heure locale, à la prison de haute sécurité de Riverbend. Le rideau séparant la salle des témoins aurait été fermé à deux reprises.
À un moment, les journalistes présents comme témoins ont également été invités à quitter les lieux.
Le protocole d’exécution du Tennessee prévoit une deuxième série d’injections si la première échoue. Il ne précise toutefois pas la marche à suivre si le détenu reste en vie après cette deuxième série.
Les avocats de Pike ont alors déposé une requête d’urgence pour suspendre l’exécution et obtenir des soins médicaux. Le juge fédéral de district Clifton L. Corker a accepté cette demande.
Il a notamment relevé que le personnel médical avait commencé à prodiguer des soins.
Un médecin évoque les conséquences possibles de l’injection
Le Dr Joel Zivot a été mandaté par les avocats de Pike. Il est professeur à l’École de médecine de l’université Emory.
Selon lui, Pike pourrait ne jamais avoir atteint une concentration sanguine suffisante en pentobarbital. Cette concentration aurait été nécessaire pour provoquer une apnée fatale ou une défaillance cardiovasculaire.
Le médecin a également évoqué les conséquences possibles du délai précédant la réanimation. Il estime que ce retard pourrait entraîner des lésions cérébrales.
De son côté, le département des corrections du Tennessee a défendu sa gestion de la procédure. Un porte-parole a transmis sa position au Tennessean.
Selon lui, le département a respecté chaque étape du protocole approuvé par le bureau du procureur général. Il a ajouté que le produit utilisé pour l’injection létale « s’est constamment révélé efficace ».
Le porte-parole a également précisé que le protocole ne permettait aucune procédure supplémentaire après celles déjà effectuées.
Le gouverneur ordonne un examen indépendant
Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a ordonné un examen de la tentative d’exécution. Il l’a présenté comme un « examen complet par un tiers pour déterminer exactement ce qui s’est passé ».
La dernière exécution prévue cette année dans l’État n’aura pas lieu comme prévu. Il s’agit du deuxième incident de ce type survenu au Tennessee cette année.
En mai, le personnel n’avait pas réussi à trouver une veine lors de l’exécution programmée de Tony Carruthers.
« Quelqu’un doit parler pour Colleen »
Avant l’exécution, May Martinez avait évoqué les souvenirs de sa fille auprès du média Clarín. Elle se souvenait d’une jeune femme de 19 ans passionnée par les ordinateurs et les jeux vidéo rétro.
Colleen aimait également la patinoire. Sa mère avait alors expliqué pourquoi elle souhaitait continuer à parler d’elle.
« Je suis sa voix. Quelqu’un doit parler pour Colleen », avait-elle déclaré.
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