Christa Pike pourrait-elle être remise en liberté si elle se réveillait après son exécution ratée ? Selon la législation américaine, la réponse est non.
La possibilité d’une libération de Christa Pike suscite des interrogations sur X. Ces questions surviennent quelques jours après la tentative d’exécution par injection létale dans le Tennessee.
« Que se passerait-il si Christa Pike ne mourait pas à la suite de ses deux injections létales ? Pourrait-elle être remise en liberté ? », a écrit un internaute.
Pike est actuellement inconsciente et placée sous respirateur artificiel. Selon ses avocats, le personnel hospitalier tente d’éliminer le produit de son organisme après l’exécution ratée.
L’avocat de la défense Randy Spivey a évoqué le déroulement de la procédure. Il affirme que l’équipe a travaillé pendant une heure et avoir compté au moins sept piqûres dans son bras gauche.
Selon les avocats de Pike, elle ronflait encore lorsque le micro de la chambre d’exécution a été coupé. Plus d’une heure s’était alors écoulée depuis le début de l’exécution.
Survivre n’annulerait pas sa condamnation
Une exécution ratée n’annule pas une condamnation. Elle n’entraîne pas non plus la remise en liberté automatique de la personne incarcérée.
Pike a été condamnée pour le meurtre de Colleen Slemmer, une camarade de classe âgée de 19 ans. Le meurtre remonte à 1995, alors que Pike avait 18 ans.
Même si ses avocats empêchaient l’État de tenter une nouvelle exécution, elle ne serait pas remise en liberté. Sa situation dépendrait alors des décisions judiciaires et d’une éventuelle commutation de peine.
Une première tentative infructueuse n’empêche pas automatiquement une seconde tentative. Un arrêt de référence de la Cour suprême remonte à 1947, dans l’affaire Francis c. Resweber.
La Cour s’était prononcée après le dysfonctionnement d’une chaise électrique lors d’une première tentative d’exécution. Elle avait estimé qu’une seconde tentative ne violait pas l’interdiction des peines cruelles et inhabituelles du huitième amendement.
Des affaires plus récentes concernent également des détenus ayant survécu à une tentative d’exécution. Des problèmes d’injection intraveineuse ou des manquements aux protocoles étaient notamment en cause.
Ces détenus sont restés en prison. Certains ont ensuite été exécutés après une modification des procédures de l’État.
D’autres ont connu plusieurs années supplémentaires de procédures judiciaires. Certains ont finalement vu leur peine commuée en réclusion à perpétuité.
Ce que les avocats de Pike peuvent encore faire
L’équipe juridique de Pike peut désormais déposer des requêtes devant les juridictions fédérales et celles de l’État. Elle peut invoquer les blessures qu’elle aurait subies aux deux bras.
Ses avocats pourraient faire valoir qu’une seconde tentative constituerait un châtiment cruel et inhabituel. Ils peuvent également demander une nouvelle fois la clémence aux autorités du Tennessee.
Cette démarche permettrait au gouverneur de commuer sa peine en réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Elle ne signifierait donc pas que Pike pourrait sortir de prison.
Le gouverneur Bill Lee a ordonné un réexamen des procédures d’exécution de l’État. Il a également suspendu pour une durée indéterminée l’exécution de Pike ainsi qu’une autre prévue cette année.
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