Christa Pike reste hospitalisée après avoir survécu à deux tentatives d’exécution par injection létale. Le Dr Joel Zivot, qui a collaboré avec ses avocats, évoque désormais un risque de lésions cérébrales lié au délai précédant sa réanimation.
Le Dr Joel Zivot est professeur à la faculté de médecine de l’université Emory. Il a travaillé en étroite collaboration avec les avocats de Christa Pike avant son exécution programmée.
Dans un entretien accordé à la BBC, il a évoqué les conséquences possibles de la procédure sur la santé de Pike. Selon lui, le délai avant le début des efforts de réanimation pourrait avoir provoqué une lésion cérébrale.
« Il est très possible qu’en raison du retard dans le début de la réanimation, elle ait subi une lésion cérébrale », a-t-il expliqué.
Pike avait été condamnée à mort en 1996 pour le meurtre de Colleen Slemmer, âgée de 19 ans. Son exécution était prévue le 30 septembre, dans le Tennessee.
Si elle avait eu lieu, Pike serait devenue la première femme exécutée dans cet État depuis plus de 200 ans. La procédure s’est toutefois transformée en urgence médicale.
Christa Pike survit à deux injections de pentobarbital
Lors de la tentative d’exécution, Pike a été attachée à un brancard. Elle a ensuite reçu deux doses de pentobarbital, sans qu’aucune des deux tentatives entraîne sa mort.
Son avocat a déclaré par la suite qu’elle était restée consciente après la deuxième injection. Il a toutefois précisé qu’elle « ronflait de manière audible ».
Un témoin a également décrit les événements survenus dans la chambre d’exécution. Vers 19 h 34, Pike aurait évoqué une sensation douloureuse dans son bras.
« Mon bras a l’impression d’être sur le point d’éclater », aurait-elle déclaré.
Elle a ensuite posé une question sur le déroulement de la procédure. Ses propos ont été rapportés ainsi : « Est-ce que ça se passe comme ça ? »
Des témoins ont également indiqué que Pike donnait des coups de pied. Elle était alors maintenue pendant l’administration des substances utilisées pour l’injection létale.
Après l’échec de la procédure, Pike a été transférée vers un établissement médical extérieur. Un porte-parole du département des corrections du Tennessee a confirmé qu’elle avait été « transportée dans un établissement médical hors site ».
Le département des corrections défend le protocole appliqué
Le département des corrections du Tennessee a défendu le déroulement de la tentative d’exécution. Selon lui, les autorités ont respecté le protocole établi par l’État.
Un porte-parole a affirmé que l’État « avait suivi chaque étape du protocole d’exécution légal et établi par l’État, approuvé par le bureau du procureur général ».
Il a également assuré que « le produit chimique de l’injection létale prévu dans le protocole s’est constamment révélé efficace ».
L’équipe juridique de Pike a toutefois contesté cette présentation. Ses avocats ont dénoncé l’échec de la procédure dans une déclaration.
« Ce soir, l’État du Tennessee a une nouvelle fois échoué à mener à bien une exécution légale », ont-ils déclaré.
Pike reste hospitalisée après cette tentative d’exécution. Des interrogations persistent sur son déroulement et sur les éventuelles conséquences durables pour sa santé.
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