Lorsqu’elle était jeune fille, elle a été témoin d’un événement tragique qui a changé sa vie : sa mère a abattu son père violent en état de légitime défense.
Malgré ce passé difficile, elle a surmonté l’adversité et s’est finalement frayé un chemin jusqu’à Hollywood, où elle a non seulement mené une carrière fructueuse, mais a également obtenu l’honneur suprême : un Oscar.
Une tragédie impensable
Hollywood regorge de stars qui se sont battues pour s’élever à partir de rien, défiant les probabilités et prouvant à tout le monde qu’il avait tort. De nombreuses vedettes n’ont pas commencé avec des privilèges ou des relations, mais à force de courage, elles se sont taillé une place parmi l’élite.
L’actrice Charlize Theron n’était pas censée être un joli visage comme les autres. Hollywood avait prévu une case pour les femmes comme elle – un bonbon pour les yeux, silencieuse, remplaçable. Mais elle a refusé de jouer ce jeu. Elle a déjà affronté plus que la plupart des gens ne peuvent l’imaginer.
Charlize Theron est une actrice et productrice sud-africaine, connue pour être l’une des stars les mieux payées d’Hollywood. Avec un Oscar, un Golden Globe et une place sur la liste des 100 personnes les plus influentes du monde établie par Time, elle s’est construit une carrière que peu de gens peuvent égaler.
Mais avant la gloire et la fortune, sa vie a été marquée par une tragédie impensable.
Charlize Theron est née le 7 août 1975 à Benoni, en Afrique du Sud, au sein d’une importante famille afrikaner. Son ascendance remonte aux colons néerlandais, français et allemands, ses ancêtres français faisant partie des premiers huguenots d’Afrique du Sud.
Son père, Charles Theron, et sa mère, Gerda Maritz, travaillaient dans la construction de routes, mais l’histoire de sa famille va bien au-delà – elle est même apparentée à Danie Theron, un chef militaire bien connu de la deuxième guerre des Boers.
Bien qu’elle parle couramment l’anglais aujourd’hui, sa première langue est l’afrikaans. Et même si elle devait un jour prendre Hollywood d’assaut, ses débuts en Afrique du Sud ont été marqués à la fois par des privilèges et des difficultés inimaginables.
Pourquoi a-t-elle été victime de brimades à l’école ?
En grandissant, Charlize Theron était la fille qui ne s’intégrait jamais tout à fait, surtout lorsqu’il s’agissait des garçons.
« Je portais des lunettes très ringardes parce que j’étais aveugle et que les garçons ne m’aimaient pas », a-t-elle révélé lors d’une récente interview avec PEOPLE à New York. « Je n’avais pas de petit ami, mais beaucoup de béguins ».
Elle a été ignorée par un garçon qu’elle aimait bien, et bien qu’elle souhaitait ardemment faire partie de la foule populaire, elle a fini par faire des « choses folles » pour tenter de s’intégrer.
« Je ne faisais pas partie des gens populaires. Il y avait une fille très populaire à l’école et j’étais obsédé par elle. Je veux dire qu’aujourd’hui, on irait en prison pour ce genre de choses », dit Theron en riant. « Un jour, j’étais en larmes parce que je ne pouvais pas m’asseoir à côté d’elle ».
Ses camarades de classe n’ont pas facilité les choses, la harcelant pour ses lunettes, ses cheveux imparfaits et ses vêtements.
« En fait, j’ai surtout été victime de méchancetés de la part de mes camarades de classe entre 7 et 12 ans. À l’école primaire, j’étais une véritable épave », admet-elle. « Mais lorsque je suis arrivée au lycée, j’ai pu me débarrasser de tout cela et j’étais plus immunisée contre ce genre de choses ».
Son père était un alcoolique violent
Charlize Theron a grandi dans la ferme de ses parents à Benoni, juste à côté de Johannesburg – un endroit qui aurait dû être paisible, mais qui est devenu le théâtre d’une nuit qui allait changer sa vie à jamais.
Le 21 juin 1991, son père, un alcoolique violent, rentre à la maison, ivre de rage. Cette fois, c’est pire que jamais. Pressentant un problème, une tante a appelé la famille pour l’avertir que Charles était agité.
Theron, qui avait 15 ans à l’époque, se souvient du sentiment d’effroi qui s’est emparé d’elle.
« La nature nous donne un instinct. Et je savais que quelque chose de grave allait se produire », a-t-elle déclaré.
Lorsque son père est rentré à la maison, il était hors de contrôle, proférant des menaces à l’encontre de Charlize et de sa mère, sa colère se transformant en violence. Puis il s’est emparé d’une arme.
« Ma mère et moi étions dans ma chambre, appuyées contre la porte parce qu’il essayait de passer à travers », a déclaré Charlize à NPR, avant de poursuivre :
« Nous nous sommes donc appuyés tous les deux contre la porte de l’intérieur, en essayant de l’empêcher de passer. Il a reculé d’un pas et a tiré trois fois à travers la porte ».
« Aucune des balles ne nous a touchées, ce qui est un miracle », a ajouté Charlize.
Alors qu’il leur tirait dessus, Gerda, la mère de Charlize, n’a pas eu le choix. Elle a pris son propre pistolet, a appuyé sur la gâchette et a tiré sur son mari. C’était un acte de survie.
Les tribunaux ont conclu à la légitime défense – Gerda n’a pas été inculpée – mais le traumatisme de cette nuit-là restera à jamais gravé dans la mémoire de Charlize.
« Jambes maigres, gros ventre
Charlize a décrit son père comme un homme imposant avec « des jambes maigres et un gros ventre », quelqu’un qui pouvait être sérieux mais qui aimait profondément le rire et la vie.
Elle a toutefois reconnu qu’il avait lutté contre l’alcoolisme.
« Mon père était un grand garçon, grand, avec des jambes maigres et un gros ventre », a déclaré Theron. « Il pouvait être très sérieux, mais il aimait aussi rire et profiter de la vie. Il avait aussi une maladie. Mon père était alcoolique ».
Tout en précisant qu’il ne l’a jamais blessée physiquement, elle admet que « c’était un agresseur verbal ».
L’incident de 1991 l’a bien sûr profondément ébranlée. Ce moment a laissé un impact durable sur la lauréate de l’Oscar, qui a déclaré :
« Cette violence familiale, ce type de violence qui se produit au sein de la famille, est quelque chose que je partage avec beaucoup de gens. »
« Je n’ai pas honte d’en parler, car je pense que plus nous parlons de ces choses, plus nous nous rendons compte que nous ne sommes pas seuls dans tout cela », a-t-elle poursuivi. « Je pense que, pour moi, cette histoire a toujours porté sur le fait de grandir avec des toxicomanes et sur les effets que cela peut avoir sur une personne.
Au lieu de la briser, le traumatisme est devenu le feu qui a alimenté son ascension irrésistible.
« J’ai survécu à cela et j’en suis fière. J’ai travaillé dur pour cela aussi », a déclaré Theron au New York Times. « Et je n’ai pas peur de cela. Je n’ai pas peur de l’obscurité. Au contraire, elle m’intrigue, car je pense qu’elle explique mieux la nature humaine et les gens ».
Comment Hollywood l’a découverte
Selon Theron, la véritable lutte a commencé après la fusillade. « C’était toute mon enfance. Mon traumatisme a été tout cela », a-t-elle admis, révélant que les séquelles étaient encore plus obsédantes que l’événement lui-même.
À 19 ans, Charlize Theron est arrivée à Los Angeles avec pour seul bagage une valise et une volonté implacable. Elle n’avait aucune relation, aucun soutien – juste un talent brut et une détermination farouche à réussir. Un jour, alors qu’elle se disputait avec un caissier de banque à propos d’un chèque sans provision, un agent artistique l’a entendu. Cette rencontre fortuite lui ouvre les portes d’Hollywood, mais Charlize sait qu’elle doit se battre pour chaque opportunité.
Elle s’est fait connaître avec The Devil’s Advocate (1997), où elle a tenu bon aux côtés d’Al Pacino et de Keanu Reeves. Hollywood commence à la remarquer. Mais ce n’est qu’en 2003 qu’elle a véritablement choqué tout le monde. Pour Monster, elle a complètement transformé son apparence, prenant du poids et se débarrassant de son image glamour pour le rôle de la tueuse en série Aileen Wuornos. Cette performance pleine d’audace lui vaut l’Oscar de la meilleure actrice.
Charlize a fait ses preuves, mais elle ne veut pas jouer la carte de la sécurité.
Elle a interprété plusieurs tueurs
Elle a continué à repousser les limites, acceptant des rôles dans des films d’action, des drames et des comédies. Charlize est devenue l’une des femmes les plus influentes d’Hollywood, tant devant la caméra que dans les coulisses, en produisant des films et en plaidant en faveur de meilleurs rôles pour les femmes.
Et en 2015, à 40 ans – un âge où Hollywood met généralement les actrices de côté – Charlize s’est redéfinie une fois de plus. Dans le rôle de Furiosa dans Mad Max : Fury Road, elle a volé la vedette, consolidant son héritage non seulement en tant qu’actrice, mais aussi en tant que véritable guerrière à Hollywood.
Theron a interprété plusieurs tueurs tout au long de sa carrière, et il peut sembler surprenant, compte tenu de son parcours, qu’elle ait choisi d’endosser le rôle de la tueuse en série Aileen Wuornos dans Monster.
Aileen était une ancienne prostituée qui a été exécutée en Floride en 2002 pour avoir tué six hommes (elle n’a jamais été jugée pour un septième meurtre) à la fin des années 1980 et au début des années 1990, Aileen Wuornos est devenue le sujet de Monster.
Le critique de cinéma Roger Ebert a salué l’interprétation de Charlize Theron comme « l’une des plus grandes performances de l’histoire du cinéma » : « Les gens comme Aileen Wuornos sont souvent simplement étiquetés et mis de côté, sans que personne ne veuille vraiment les comprendre », a déclaré Theron au The New York Times. « Personne ne se demande pourquoi cela s’est produit. Le « pourquoi » m’intrigue. Car à bien des égards, si je suis ici aujourd’hui, c’est justement pour répondre à cette question ».
LIRE AUSSI : Nicole Kidman a été forcée d’arrêter le tournage de son nouveau film parce qu’elle « ne voulait plus avoir d’org*** »
LIRE AUSSI : Liam Neeson, 72 ans – s’exprime sur son retrait des films d’action
