Après un accident qui a coûté la vie à ses deux amis, une étudiante californienne a péri brûlée vive lorsqu’un Tesla Cybertruck s’est transformé en piège mortel. Elle a été « emprisonnée » à l’intérieur alors que le véhicule s’embrasait.
Une collision suivie d’un incendie fatal
Le 27 novembre 2024, Krysta Tsukahara, âgée de 19 ans, se trouvait à bord d’un Tesla Cybertruck avec trois de ses amis lorsque le véhicule a percuté un mur de soutènement et a pris feu.
« Les agents sont arrivés sur les lieux et ont trouvé un véhicule entièrement en proie aux flammes. Malheureusement, cette collision a fait plusieurs victimes », a indiqué le service de police de Piedmont dans un message publié sur Facebook.
Krysta, 19 ans, le conducteur Soren Dixon, 19 ans, et le passager Jack Nelson, 20 ans, tous les trois récemment diplômés du lycée Piedmont, étaient rentrés chez eux pour les vacances de Thanksgiving.
Les trois victimes se sont retrouvées piégées à l’intérieur alors que le feu se propageait, incapables de s’échapper.
Le seul survivant, Jordan Miller, a été extrait du Cybertruck en feu par un ami qui roulait derrière eux. Celui-ci a frappé une vitre à coups de branche d’arbre à dix ou quinze reprises jusqu’à ce qu’elle finisse par se briser. Il a réussi à tirer Miller, « à peine conscient », hors du siège passager, quelques instants avant que les flammes engloutissent le reste du véhicule.
Selon KTVU, Dixon, qui conduisait le véhicule, présentait des traces de méthamphétamine et de cocaïne dans son organisme, ainsi qu’un taux d’alcoolémie de 0,195, soit plus du double de la limite légale. Les rapports d’autopsie ont révélé que Tsukahara et Nelson avaient été testés positifs à l’alcool et à la cocaïne.
Impossible de s’échapper
Krysta, étudiante en deuxième année au Savannah College of Art and Design, a survécu à l’accident initial avec seulement quelques blessures légères.
Selon une plainte pour homicide involontaire déposée par ses parents, Krysta n’a pas pu s’échapper de la voiture verrouillée. Elle est décédée des suites d’une inhalation de fumée et de brûlures graves. Elle a enduré ce qu’ils décrivent comme « une douleur et une détresse émotionnelle inimaginables ».
« Krysta a tenté de sortir du véhicule en question grâce à l’aide d’une personne qui essayait de la dégager par la vitre côté passager avant, en raison d’une panne du système électrique du Tesla Cybertruck. Elle n’a pas pu ouvrir sa portière à cause de cette panne électrique, tout comme le bon samaritain qui tentait de la secourir », affirme la plainte, selon Fox Business.
« Krysta Michelle Tsukahara a ensuite été repoussée par les flammes et la chaleur et n’a pas pu être extraite du Tesla Cybertruck », explique le document. Il y est signalé qu’elle est décédée « des suites d’une inhalation de fumée et de brûlures ».
La « négligence délibérée » de Tesla
Les familles Tsukahara et Nelson ont désormais toutes deux engagé des poursuites judiciaires contre Tesla et la succession du propriétaire du Cybertruck, Charles Patterson, qui serait apparenté à Dixon.
Les poursuites judiciaires reprochent à Tesla, cofondée et dirigée par Elon Musk, d’avoir fait preuve d’un « mépris délibéré » pour la sécurité des consommateurs. Selon elles, l’entreprise avait depuis longtemps connaissance de défauts dangereux dans ses systèmes de portes électroniques, mais qu’elle n’avait pas pris les mesures nécessaires pour y remédier.
D’après les documents déposés, les portes du Cybertruck, alimentées par une batterie de 12 volts, sont tombées en panne après l’accident. Cela a piégé les passagers à l’intérieur du véhicule en feu.
Bien que Tesla ait prévu un dispositif manuel de déverrouillage des portes, les plaignants font valoir que celui-ci est mal conçu et trop difficile à localiser en cas d’urgence. Cela prive de fait les victimes de toute issue de secours.
« C’est tout simplement une histoire d’horreur. Tesla sait que cela s’est produit et que cela va se reproduire. Pourtant, ils ne font rien d’autre que de vendre une voiture équipée d’un système qui piège les gens et ne leur offre aucun moyen de s’en extraire. » C’est ce qu’a déclaré Roger Dreyer, l’avocat de la famille Tsukahara, au San Francisco Chronicle, selon le New York Post. « La conception de ce véhicule a trahi Krysta. Il n’y avait aucun système de commande manuelle ou de déverrouillage d’urgence fonctionnel et accessible qui lui aurait permis de s’échapper. Sa mort aurait pu être évitée. »
« Une machine qui n’est pas sûre »
Dans une déclaration transmise à Fox Digital News, Carl, le père de Krysta, a déclaré à propos de sa fille : « Krysta était une jeune femme brillante, gentille et accomplie, qui avait toute la vie devant elle. »
« Nous avons dû supporter non seulement la perte de notre fille, mais aussi le silence qui entoure les circonstances de cet accident et les raisons pour lesquelles elle n’a pas pu s’en sortir. Cette entreprise vaut un billion de dollars : comment pouvez-vous commercialiser une machine qui présente tant de risques ? »
Par ailleurs, la plainte déposée par les parents de Nelson indiquait : « Les passagers arrière comme Jack ne disposaient que d’un dispositif de déverrouillage mécanique dissimulé, difficile à repérer, peu intuitif et qu’il était hautement improbable de localiser ou d’actionner dans la fumée et le chaos d’un incendie survenu après l’accident. »
Ces deux actions en justice pour homicide involontaire visent à obtenir des dommages-intérêts punitifs de la part de Tesla. Il s’agit de l’entreprise accusée d’avoir sciemment commercialisé un véhicule présentant des défauts de conception mortels.
Conduite avec facultés affaiblies
Alors que la California Highway Patrol a conclu que l’excès de vitesse et la conduite sous l’emprise de l’alcool ou de stupéfiants avaient contribué à l’accident, les familles des victimes affirment que cela n’excuse en rien Tesla.
« [Tesla] voudrait rejeter la faute sur M. Dixon, sur n’importe qui sauf eux-mêmes. Mais ce véhicule n’aurait en aucun cas dû causer la mort de ces personnes et de la fille de mes clients. C’est notre façon de demander des comptes au responsable et de corriger ce comportement répréhensible », a déclaré M. Dreyer.
Le Cybertruck, un modèle controversé
Le Cybertruck de Tesla a été lancé fin 2023, suscitant un immense intérêt médiatique. Mais moins de deux ans après son lancement, il est devenu l’un des modèles les plus controversés de l’histoire de l’entreprise, en proie à de multiples rappels, à une baisse des ventes et à une pression juridique croissante.
Alors que les enquêtes se poursuivent et que les procédures judiciaires avancent, les projecteurs se braquent de plus en plus sur les choix de conception de Tesla – et sur la question de savoir si des mesures suffisantes sont prises pour protéger les conducteurs de ses véhicules high-tech.
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