C’est l’histoire bouleversante qui passionne la nation – et la chasse à l’homme n’est pas terminée.
Trois jeunes sœurs, Paityn, 9 ans, Evelyn, 8 ans, et Olivia Decker, tout juste 5 ans, ont disparu au cours de ce qui aurait dû être une visite de routine à leur père Travis.
Quelques jours plus tard, elles ont été retrouvées mortes dans un camping de Washington – et maintenant, la police pense que c’est lui qui leur a ôté la vie.
Dans une tragédie dévastatrice qui a secoué l’État de Washington et attiré l’attention nationale, trois jeunes sœurs – Paityn, 9 ans, Evelyn, 8 ans, et Olivia Decker, 5 ans – ont été retrouvées mortes près du camping isolé de Rock Island à Wenatchee, à environ trois heures de route à l’est de Seattle.
Selon la police de Wenatchee, les fillettes s’étaient rendues dans la région avec leur père – une visite qui s’est transformée en cauchemar, car celui-ci est actuellement recherché en relation avec leurs meurtres.
Le père, Travis Decker, 32 ans, est toujours en fuite et les forces de l’ordre recommandent au public de ne pas l’approcher.
Les autorités pensent que Decker, un vétéran de l’armée ayant suivi un entraînement intensif au combat et souffrant de graves problèmes de santé mentale, a étouffé ses filles au cours de ce qui était censé être une brève visite autorisée par le tribunal.
Le pire cauchemar d’une mère
Les filles ont disparu vendredi soir après que Decker soit allée les chercher pour une visite de trois heures – un échange de routine que leur mère, Whitney, n’avait pas trouvé alarmant au départ.
Mais lorsque 21 h 45 sont passées sans qu’elles ne reviennent, et que le téléphone de Decker est tombé directement sur la messagerie vocale, la panique s’est emparée d’elle.
« Je ne pensais pas qu’il était dangereux », a déclaré Whitney à la station locale KIRO 7. « Sa santé mentale peut être difficile parfois, mais il les aimait ».
Les dossiers du tribunal dépeignent cependant un tableau plus troublant. On a diagnostiqué chez Decker un trouble de la personnalité borderline, il ne prenait apparemment pas les médicaments qui lui étaient prescrits et avait refusé de signer un plan parental qui exigeait une thérapie et une gestion de la colère.
Whitney avait déjà exprimé de profondes inquiétudes dans les dossiers de garde, écrivant que les filles avaient dormi dans des armureries, des tentes, et même dans le camion de Decker pendant les visites – parfois sans surveillance et entourées d’étrangers. Dans un cas particulièrement troublant, leur fille Olivia l’a appelée en pleurant, incapable de trouver son père. Une autre fois, Evelyn est rentrée à la maison avec des marques inexpliquées entre les jambes.
« J’ai fait des pieds et des mains pour soutenir leur relation », écrit Whitney dans les documents du tribunal. « Mais je ne peux pas laisser nos filles vivre dans ce qui est essentiellement un refuge pour sans-abri, ou pire ».
Une découverte macabre dans la forêt
Après un week-end d’inquiétude et de recherches de plus en plus désespérées, les autorités ont retrouvé le camion de Decker vers 15h45 lundi près du camping de Rock Island.
À proximité, à 75 ou 100 mètres du véhicule, la police a fait une découverte inimaginable : les corps de Paityn, Evelyn et Olivia.
Chaque fille avait un sac en plastique sur la tête et des attaches de fermeture éclair autour des poignets. Le hayon du camion de Decker portait deux empreintes de mains ensanglantées. À l’intérieur se trouvaient les vestiges obsédants de ce qui aurait dû être une sortie en famille : des sièges de voiture, des couvertures, de la nourriture et le portefeuille de Decker.
Il y avait également des preuves d’une activité de camping récente – une tente et une glacière à proximité – mais aucune trace de Decker lui-même.
« Nous ne nous reposerons pas sur nos lauriers
Les autorités du comté de Chelan ont inculpé Decker de trois chefs d’accusation de meurtre aggravé au premier degré et d’enlèvement au premier degré. Un juge a émis un mandat d’arrêt contre lui et ordonné qu’il soit détenu sans caution.
« Nous n’avons aucune piste indiquant précisément où il se trouve », a déclaré Mike Morrison, shérif du comté de Chelan, lors d’une conférence de presse tenue mardi. « Rien n’est exclu ».
La recherche de Decker est devenue une chasse à l’homme impliquant les forces de l’ordre locales, le FBI, les U.S. Marshals et la sécurité intérieure. Des drones ratissent à présent les étendues sauvages et accidentées d’Icicle Road, une zone de randonnée et d’escalade très prisée dans les Cascade Mountains.
« Travis, si tu m’écoutes », a déclaré Morrison en s’adressant directement au fugitif pendant le briefing, « c’est l’occasion de te rendre. Faites ce qu’il faut. Assumez la responsabilité de vos actes. Nous n’allons pas nous reposer sur nos lauriers ».
Une communauté en deuil
Mardi soir, plus de 300 personnes se sont rassemblées dans le parc commémoratif de Wenatchee pour une veillée en l’honneur des trois jeunes filles. Des enfants ont fait des bulles dans le ciel tandis que de la musique jouait doucement en arrière-plan. Selon le Seattle Times, des notes écrites au marqueur ont été collées sur des tables pliantes – l’une d’entre elles, rédigée par une enfant nommée Grace, se lit comme suit : « Je suis tellement désolée. Personne ne mérite ce qui vous est arrivé ».
Le pasteur Mike Wilson a offert des prières pour la famille, les enquêteurs et une mère maintenant laissée avec un vide béant là où trois lumières brillantes brillaient autrefois.
« Ces filles étaient une véritable lumière dans ce monde », peut-on lire sur un GoFundMe pour Whitney. « Et c’est un endroit plus sombre sans elles ».
Mardi soir, la collecte de fonds avait déjà dépassé les 350 000 dollars, et des milliers de messages d’amour, de chagrin et de rage affluaient de tout le pays.
Toujours en fuite
Depuis mercredi matin, Travis Decker – décrit comme mesurant 1,80 m, pesant 1,90 kg, ayant des cheveux noirs attachés en queue de cheval et des yeux bruns – est toujours porté disparu. Les autorités affirment qu’il n’a pas de résidence permanente et qu’il séjourne souvent dans des terrains de camping ou des motels. Il a été vu pour la dernière fois vêtu d’une chemise claire et d’un short foncé.
Les forces de l’ordre continuent de demander au public de ne pas l’approcher et de contacter immédiatement la police s’il l’a vu ou s’il a des informations à ce sujet.
Dans un monde désormais trop familier avec les gros titres des tragédies domestiques, l’histoire de Paityn, Evelyn et Olivia est un rappel brutal de ce qui peut arriver lorsque les signes avant-coureurs ne sont pas pris en compte – et de la lutte acharnée d’une mère pour assurer la sécurité de ses enfants.
Alors que les bougies vacillent dans le crépuscule de Wenatchee, une voix résonne doucement :
« Volez haut, mes chères filles ».
C’est déchirant. Comment leur propre père a-t-il pu faire du mal à ces beaux anges ?
Il est parfois difficile de comprendre à quel point le monde peut être cruel et injuste. Il n’y a pas de mots pour exprimer la douleur d’une telle tragédie. Reposez en paix, douces petites âmes. 💔
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