La religieuse qui a fait la une des journaux pour avoir enfreint le protocole et s’être recueillie devant le cercueil du pape François s’est exprimée publiquement sur ce moment d’émotion.
Sœur Geneviève Jeanningros, amie de longue date du pape défunt, fait partie des millions de catholiques qui pleurent la mort de François. Né Jorge Mario Bergoglio, François a dirigé l’Église catholique pendant 12 ans avant de s’éteindre à l’âge de 88 ans le lundi de Pâques (21 avril) à la suite d’une attaque cérébrale.
Élu pape en mars 2013 après la démission du pape Benoît XVI, François a mis l’accent sur l’inclusion, une valeur qui l’a profondément rapproché de Sœur Geneviève.
Leur amitié remonte à 2005, lorsque Geneviève s’est rendue à Buenos Aires pour la ré-inhumation de sa tante, Léonie Duquet, une religieuse décédée pendant la dictature argentine dans les années 1970. L’archevêque de l’époque, Mgr Bergoglio, avait approuvé cette réinhumation, et cette rencontre a été à l’origine d’un lien qui a duré près de vingt ans.
Geneviève, qui a toujours défendu la communauté LGBTQ+, a noué une relation étroite avec François. Au fil des ans, elle et un groupe de membres LGBTQ+ l’ont rencontré chaque semaine. En juillet dernier, François s’est rendu à Ostie pour rendre visite à son ami de 81 ans.
Mercredi 23 avril, alors que François reposait dans la basilique Saint-Pierre, Sœur Geneviève s’est approchée de son cercueil pour lui dire personnellement au revoir, malgré le protocole du Vatican qui limite l’accès aux seuls membres masculins du clergé.
Serrant un mouchoir, la religieuse a essuyé ses larmes alors qu’elle se tenait près du cercueil, dans un moment qui est rapidement devenu viral. Selon NBC News, personne n’est intervenu, lui laissant quelques instants privés de deuil.
S’adressant à Noticias Telemundo le vendredi 25 avril au Vatican, Geneviève a décrit François comme « un père, un ami et un frère ». Elle a également révélé qu’elle s’était rendue au Vatican tous les jours pour lui rendre hommage, et pas seulement lors de ce moment très médiatisé.
« Beaucoup de gens m’ont dit : quand tu iras voir le pape, emmène-nous avec toi », a-t-elle déclaré au service de presse du Vatican. « J’ai pleuré pour eux aussi.
Geneviève a également raconté sa dernière visite à François, lorsqu’elle avait amené Laura Esquibel, une femme transgenre du Paraguay. « J’ai été la première femme transgenre à lui serrer la main », a déclaré Laura. « Je l’ai vu sept fois ; nous avons déjeuné ensemble. Je l’aimais beaucoup.
Depuis les funérailles, Sœur Geneviève a refusé d’accorder d’autres interviews, expliquant que le chagrin était écrasant. « Non, je ne peux pas. Je ne veux parler à personne, je suis désolée », a-t-elle dit, selon GI. « Je ne peux pas parce que c’est trop, vous savez ? Je l’ai beaucoup aimé, c’est tout. »Plus de 250 000 personnes ont rendu visite au cercueil de François avant ses funérailles, et des milliers d’autres ont rempli la place Saint-Pierre pour le dernier adieu. Parmi les dirigeants et dignitaires du monde entier figuraient le président américain Donald Trump – dont le comportement lors des funérailles a suscité de vives critiques -, le Premier ministre britannique Keir Starmer, le prince William et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
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