Michael Landon est considéré comme l’un des acteurs les plus légendaires de la télévision à Hollywood. Il a connu la célébrité grâce à son personnage emblématique dans Bonanza et La Petite Maison dans la Prairie, mais il est décédé en 1991 à l’âge de 54 ans, avec sa femme Cindy Landon à ses côtés.
Mais qui était Cindy Landon ? Et qu’a-t-elle fait après le décès de son mari ?
L’interprétation de Michael Landon de Charles Ingalls dans La Petite Maison dans la Prairie est l’un des personnages les plus légendaires de l’histoire de la télévision américaine. La série, basée sur les romans pour enfants américains écrits par Laura Ingalls Wilder, a connu un énorme succès.
Michael Landon – Charles Ingalls
Tout comme son personnage, Michael Landon est devenu une légende.
Michael Landon a rapidement connu la gloire à Hollywood, mais c’est surtout une rencontre dans une station-service qui a changé sa vie.
En effet, alors qu’il travaille dans une station-service près des studios Warner Bros à Los Angeles, il attire l’attention de l’agent artistique Bob Raison. Il suggère que l’acteur en herbe change son nom pour quelque chose qui conviendrait mieux au monde du spectacle. C’est ainsi qu’Eugene Orowitz changea son nom en Michael Landon.
En 1956, il décroche son premier rôle officiel dans un épisode de la série télévisée « Telephone Time ». Il a également joué le rôle de Tom Dooley dans le western « Fais ta prière… Tom Dooley » ce qui lui a permis d’obtenir le rôle de sa vie, celui du petit Jose Cartwright dans la série western Bonanza.
Le rôle du père américain aimant est finalement l’un des personnages qu’il a interprété le plus longtemps dans sa vie, jouant le petit Jose Cartwright pendant 14 ans avant que la série ne soit annulée en 1973.
L’acteur légendaire a ensuite joué dans la série légendaire « La Petite Maison dans la Prairie », qui s’est avérée être le deuxième rôle le plus long qu’il ait jamais tenu.
Acclamé par la presse et le peuple américain pour son interprétation de Charles Ingalls. Landon a été nominé pour plusieurs prix, notamment un Golden Globe en 1979 pour le meilleur acteur dans une série télévisée dramatique. La série a remporté un total de 4 prix Emmy et 16 nominations supplémentaires.
La Petite Maison dans la prairie
Après huit saisons de succès, la série a donné lieu à une nouvelle version appelée La petite maison : un nouveau départ (1982) dans lequel Landon n’a pas joué. Bien qu’il se soit retiré de la série populaire en tant qu’acteur, il est resté en tant que producteur et réalisateur.
Plus tard, il a joué le rôle de Jonathan Smith dans Les Routes du paradis, qui l’a également fait entrer dans la légende.
En 1984, Michael Landon a été honoré d’une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Il a également remporté le prix Bronze Wrangler, également connu sous le nom de Western Heritage Awards, qui récompense les contributions artistiques à la télévision, à la musique, au cinéma et à la littérature.
Landon s’est marié trois fois et a eu neuf enfants au total. Il a épousé sa première femme, Dodie Levy Fraser, avec qui il a eu deux enfants. Il s’est marié à sa seconde épouse Lynn Noe en 1963 et a eu quatre enfants.
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19 ans plus tard, lorsque le couple divorce, il rencontre l’amour de sa vie en la personne de Cindy Landon qu’il épouse un an plus tard. Ils se sont mariés le 4 février 1983, mais leur relation amoureuse et leur mariage ont tragiquement pris fin en 1991.
En effet, Michael Landon a été diagnostiqué d’un cancer du pancréas en 1991. Il est décédé trois mois plus tard à l’âge de 54 ans. Au moment du diagnostic, Landon était sur le point de jouer dans une autre série intitulée Us.
Michael Landon et ses derniers jour
Dans une interview accordée à People, sa famille a parlé de ses derniers jours. Sa femme, Cindy, a déclaré qu’après que Michael Landon ait annoncé la nouvelle de son cancer, tout le monde était dévasté.
« Je pouvais sentir chaque nerf de mon corps », a dit Chris, l’un de ses fils avec Cheryl Lynn. « Comme si tout était illuminé. »
Landon a suivi une chimiothérapie et a adopté un mode de vie biologique, comprenant un régime végétarien et de l’acupuncture.
Cependant, en un mois seulement, la tumeur sur son pancréas avait doublé de volume. Peu après, les médecins ont annoncé que le cancer s’était propagé à son foie.
« J’étais le père, et lui le fils, je devais l’aider à monter les escaliers. Je suis triste parfois… quand je pense que je n’ai jamais dit ‘Désolé’. Je ne l’ai jamais regardé pour lui dire que j’étais désolé qu’il perde la vie », se souvient Chris dans une interview accordée à People en 1992.
Le dernier mois de sa vie, sa femme Cindy et Michael ont dû commencer à préparer leurs enfants à ce qui allait arriver.
Ils ont commencé à lire un livre intitulé Butterflies (papillons) et Michael a expliqué que son corps serait comme un cocon et que son esprit serait un papillon qui les regarderait d’en haut.
Sa femme Cindy à ses côtés
À la fin du mois de juin, une infirmière visitant leur maison a déclaré qu’il ne lui restait qu’un jour à vivre. Cindy a appelé les enfants, qui se sont précipités au ranch. Et là, ils ont dû faire leurs adieux à un père et un mari bien-aimé.
Le 1er juillet 1991, en début d’après-midi, Michael Landon est décédé avec Cindy à ses côtés.
Ses derniers mots ont été : « Je t’aime ».
« Je pense que c’est le fait de le voir passer par tout le processus qui l’a préparée », a déclaré Leslie Landon, fille de Lynn Noe, dans une interview accordée à People.
La veuve Cindy Landon, aujourd’hui âgée de 63 ans, s’est assurée que l’héritage de son mari perdure. Mais qui était-elle ?
Cindy Landon, née Clerico, est née le 27 janvier 1957 à Los Angeles en Californie. Elle a d’abord vécu dans l’Utah, mais peu après, elle est retournée à Los Angeles avec sa mère.
Michael Landon, sa femme Cindy
À l’âge de 20 ans, Cindy a commencé à travailler dans l’industrie cinématographique, ce qui lui a permis de rencontrer l’amour de sa vie.
En effet, au milieu des années 1970, Cindy est engagée comme figurante sur le tournage de La Petite Maison dans la Prairie. Quelques mois auparavant, alors qu’elle travaillait comme figurante sur le plateau du téléfilm The Loneliest Runner (1976), elle avait vu Michael pour la première fois.
Il était le réalisateur du film, et Cindy a tout de suite su qu’il était spécial. Elle savait qui était Michael car elle regardait déjà Bonanza étant jeune fille.
« J’ai regardé cet homme et je me suis dit que c’était l’homme le plus extraordinaire que j’avais jamais vu », se souvient-elle dans une interview de 1998. « Ce n’était pas seulement son look, mais il y avait quelque chose dans sa personnalité, dans la façon dont il se comportait. Il y avait un charisme en lui et une force qui était tout simplement incroyable. »
Elle continuera à travailler sur la série La Petite Maison pendant trois ans, avant que les deux ne forment un couple.
Cindy Landon : les enfants
Michael et Cindy ont eu deux enfants. Elle a donné naissance à Jennifer Rachel Landon en 1983. Trois ans plus tard, leur fils Matthew est né.
« Les gens pensaient qu’il était extrêmement sérieux, mais ce n’était pas du tout Michael », a déclaré Cindy à Closer Weekly en 2019. « Il était excité par son travail, mais il rentrait toujours à la maison heureux. C’était un père fantastique qui était curieux de tout et qui aimait enseigner aux enfants ».
Michael est également devenu le beau-père de Cheryl Ann Pontrelli, la fille de Cindy.
La première fille de Michael et Cindy, Jennifer, suivra les traces de son père. À cinq ans seulement, elle joue dans Les Routes du paradis et poursuit ses études d’art dramatique à l’université de New York.
Jennifer s’est lancée très tôt dans le métier en travaillant chez un manager de talents. Plus tard, elle aura de grands rôles dans les séries As The World Turns, Animal Kingdom et Yellowstone.
Un père affectueux
Lors d’un entretien avec Closer Weekly, Jennifer Landon a parlé de son père Michael. Même si elle l’a vu dans de nombreux rôles légendaires, le meilleur qu’il ait eu est celui de père selon elle.
« Il était juste le meilleur ! Cela ne veut pas dire que nous avions le champ libre. Il y avait énormément de respect et de discipline dans notre maison, mais mon père faisait toujours en sorte que les choses soient amusantes », a déclaré Jennifer.
« Il avait cette capacité à vous faire sentir que quelque chose de magique pouvait arriver ou que vous étiez sur le point de faire une découverte ».
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Michael Landon a mené une brillante carrière d’acteur pendant plus de 30 ans. Son décès en 1991 a bien sûr brisé le cœur de sa famille, mais Cindy s’est engagée à faire en sorte que son héritage perdure.
Après le décès de son mari, Cindy a estimé que l’attention des médias était insupportable. Elle est partie vivre en Europe avec ses enfants pendant un an, avant de revenir s’installer à Malibu, en Californie.
Aujourd’hui, Cindy est la présidente de la Fondation Michael et Cindy Landon. Elle a également participé à des événements pour Médecins sans frontières, Free Arts for Abused Children et milite pour le Pancreatic Cancer Action Network.
Cindy Landon : jeunesse
Cindy se bat pour les droits des animaux depuis son plus jeune âge. À l’âge de 14 ans, elle a vu un film sur les abattoirs et a décidé de devenir végétarienne. Il y a environ 15 ans, elle a également renoncé à manger des produits laitiers.
Depuis des décennies, elle participe à des actions philanthropiques et dans sa maison de Malibu, en Californie, l’amour des animaux est toujours présent.
Dans une interview accordée au Malibu Times en 2017, elle a révélé qu’elle avait huit chiens qui sont pour la plupart sauvés, ainsi qu’un cochon nu mexicain de 113 Kg, Rosie, qui a été sauvé d’un laboratoire dans l’Utah.
Selon Cindy, Rosie est très bien élevée. Il dort dans les écuries la nuit, mais de temps en temps, il est accueilli dans la maison.
En 2017, elle a également reçu le prix du « Philanthrope de l’année », décerné par le groupe de protection des animaux à but non lucratif Last Chance for Animals (LCA).
« Ma vie est très occupée, et il en a toujours été ainsi », a déclaré Cindy Landon au Malibu Times. « J’aime être active et impliquée, mais je veux aussi avoir le temps de faire les choses que j’aime et apprécie dans la vie, comme voyager et voir ma famille. »
Réalisatrice et productrice
Au fil du temps, elle s’est impliquée de plus en plus personnellement dans les différentes causes auxquelles elle croit.
En 2016, elle a été la réalisatrice et productrice exécutive du documentaire Sanctuary, qui traite des chimpanzés enlevés à leur mère. Il raconte l’histoire des humains qui font tout ce qu’ils peuvent pour sauver la vie des animaux maltraités, non désirés et abandonnés, afin de leur donner une seconde chance d’avoir une vie bonne et saine.
Avec James Cameron comme producteur exécutif, Cindy a également travaillé sur le documentaire The Game Changers en 2018. En effet, ce documentaire suit une ancienne athlète d’arts martiaux mixtes qui parcourt le monde pour interviewer des athlètes à succès qui mènent un mode de vie végan.
« Le documentaire montre essentiellement que nous n’avons pas besoin de manger de la viande pour être forts », a déclaré Landon au Malibu Times. « On ne fait pas un documentaire en pensant que l’on va gagner de l’argent. Pour moi, il s’agit de sensibiliser les gens.
Michael Landon était un homme et un mari affectueux, qui aidait toujours les gens et donnait de l’argent à des œuvres de charité. Cindy a vécu la même vie après le décès de son mari, et sur Instagram, elle a partagé de magnifiques clichés de leur vie commune.
Des clichés du mari Michael
En février, Cindy a remonté le fil de ses souvenirs en postant une photo de Michael avec leurs enfants Jennifer et Sean.
« Waouh, j’ai pris cette photo il y a plusieurs années… Je l’ai trouvée en fouillant dans mes archives… elle s’est retrouvée dans un livre de table à café », a-t-elle écrit sur Instagram.
Le 1er juillet, Cindy a publié un hommage émouvant à son défunt mari, 29 ans jour pour jour après son décès.
« Le 1er juillet, nous t’avons dit adieu. Tu nous as quittés bien trop tôt. Tu seras toujours et à jamais dans nos cœurs. Les souvenirs durent toute une vie », a-t-elle écrit sur Instagram accompagnée d’une photo de toute la famille.
Des décennies plus tard, il ne fait aucun doute que les fans, les amis et la famille continuent de voir en Michael Landon un homme affectueux et une star de la télévision.
Même si le temps passe, il est difficile de ne pas être ému en pensant aux êtres chers qui sont décédés il y a de nombreuses années.
Néanmoins, nous sommes sûrs que Cindy se souvient encore de lui comme d’un homme et d’un mari merveilleux, tout comme nous voyons leur mariage comme un véritable amour !
Partagez cette histoire svp avec vos amis et votre famille pour rendre hommage à Michael Landon.
