En 1966, Batman n’était pas seulement un film, c’était une explosion de culture pop qui a changé à jamais le paysage médiatique des super-héros.
Ce film culte, avec Adam West et Burt Ward dans les rôles principaux, incarnait parfaitement le style kitsch, coloré et exubérant des années 1960, une époque où le paysage culturel était marqué par le pop art, les motifs psychédéliques et un humour espiègle.
Et, comme pour la plupart des films légendaires, il y a eu beaucoup d’anecdotes en coulisses et d’incidents vestimentaires qui ont rendu le film Batman tout aussi mémorable que ses pitreries à l’écran.
La raison cynique derrière le film
Pour moi, le premier film Batman est une brillante incarnation de la culture pop des années 1960.
Les couleurs vives et éclatantes, les scènes de combat absurdement exagérées et l’humour frôlant le ridicule étaient autant de signes de l’époque. Au milieu des années 60, les États-Unis étaient en pleine transition, confrontés à des bouleversements politiques, des changements sociaux et une révolution culturelle. Quel meilleur moyen d’échapper à la réalité qu’un héros de bande dessinée kitsch et léger qui affrontait des méchants comme le Joker, le Pingouin et Catwoman dans un monde où le pire qui pouvait arriver était un rire enregistré ?
Bien sûr, il y avait aussi des raisons assez astucieuses et, soyons honnêtes, un peu cyniques derrière le film Batman de 1966.
Le producteur William Dozier s’est dit : « Pourquoi ne pas sortir ce film Batman sur grand écran pendant que la première saison de la série télévisée est encore en cours de production afin de vraiment créer le buzz ? » Cela semble être une idée géniale, n’est-ce pas ?
Mais la 20th Century-Fox n’était pas d’accord. Elle n’était pas prête à prendre en charge l’intégralité du budget d’un film alors qu’elle pouvait simplement partager les coûts d’une série télévisée beaucoup moins risquée. Ainsi, alors que Dozier voyait grand, le studio a joué la carte de la sécurité et l’a laissé se lancer seul dans l’aventure cinématographique. Une décision classique à Hollywood : rien de tel qu’un petit risque calculé…
Les deux conditions indispensables d’Adam West
En 1966, lorsque Batman fit son apparition, Adam West était au sommet de sa carrière et faisait sensation dans la culture pop. Grand, sculptural et doté d’une voix de baryton, il incarnait à la perfection le Bruce Wayne américain. Mais avant de devenir le célèbre justicier de Gotham, Adam West n’était qu’un acteur parmi tant d’autres à la recherche de sa chance.
En réalité, il est né sous le nom de William West Anderson et a changé son nom pour « Adam West » lorsqu’il s’est installé à Hollywood en 1959, après avoir joué quelques petits rôles à la télévision.
Le producteur de Batman, William Dozier, n’a pas seulement choisi West pour son physique avantageux et son charisme, mais aussi parce qu’il l’avait remarqué dans le rôle d’un espion à la James Bond, le capitaine Q, dans une publicité pour Nestlé Quik.
Lorsque Adam a lu le scénario pilote de la série Batman de 1966, il a été conquis après seulement 20 pages. Comme il l’a déclaré dans une interview en 2006, « J’ai lu le scénario pilote et j’ai su après 20 pages que c’était le genre de comédie que je voulais faire. »
Le choix du casting s’est finalement joué entre West et Lyle Waggoner, et West a finalement accepté de participer au film à deux conditions. Tout d’abord, il souhaitait avoir plus de temps à l’écran dans le rôle de Bruce Wayne, et pas seulement dans celui de Batman.
Deuxièmement, il voulait approuver le choix de l’acteur qui incarnerait Robin. Il a donné son feu vert à Burt Ward, qui avait une ceinture marron en karaté mais aucune expérience en tant qu’acteur.
Selon West, il a compris le personnage et a apporté quelque chose d’unique au rôle de Batman : « On ne peut pas jouer Batman de manière sérieuse, avec un menton carré et un regard droit, sans donner au public l’impression qu’il y a quelque chose derrière ce masque qui attend de sortir, qu’il est un peu fou, qu’il est étrange. »
Une malédiction déguisée
Bien qu’il ait incarné Batman dans la série télévisée culte et kitsch de 1966, Adam West s’est retrouvé constamment en lutte contre son plus grand succès.
Même s’il est apparu dans une multitude de films et de séries télévisées tout au long de sa carrière, il a toujours été surnommé « le Batman de la télévision ».
Après la fin de la série, il a eu du mal à décrocher des rôles, mais il a fait un retour légendaire en prêtant sa voix au maire de Quahog dans Family Guy.
Malheureusement, West est décédé en 2017 après une courte bataille contre la leucémie.
Le Joker a refusé de se raser la moustache.
Saviez-vous que Cesar Romero, célèbre pour avoir incarné le Joker, a catégoriquement refusé de raser sa moustache emblématique pour ce rôle ?
Au lieu de cela, les maquilleurs se sont contentés de le recouvrir de peinture blanche. Le grand acteur élégant a maintenu cette décision originale dans chaque épisode de la série télévisée et dans le film, et soyons honnêtes, personne n’a été dupe de cette « dissimulation ». Si cela avait été si important, les producteurs auraient facilement pu utiliser une prothèse pour cacher sa moustache, mais l’obstination de Romero est devenue une partie intégrante du charme du Joker.
Romero est décédé en 1994 à l’âge de 86 ans des suites d’une complication liée à un caillot sanguin après avoir été hospitalisé pour une bronchite et une pneumonie sévères. Il est honoré d’une étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 6615 Hollywood Boulevard pour sa contribution au cinéma et d’une autre étoile au 1719 Vine Street pour sa contribution à la télévision.
L’histoire inédite de Lee Meriwether
Contrairement à la croyance populaire, Lee Meriwether n’a jamais incarné Catwoman dans la série télévisée Batman (1966) — cet honneur est revenu à Julie Newmar et Eartha Kitt. Cependant, Meriwether a bien interprété ce rôle emblématique dans le film Batman : Le Film de 1966.
Mais apparemment, le tournage du film a commencé avant que Lee Meriwether ne soit officiellement choisie pour incarner Catwoman. Par conséquent, l’emblématique méchante est absente de la scène d’ouverture à bord du sous-marin du Pingouin, où les trois autres méchants font leur apparition.
Un petit détail amusant que peu de gens connaissent (peut-être parce que Lee l’a révélé dans une interview accordée à un journal en 1966) est que Lee avait une façon brillante de se préparer pour son rôle de Catwoman. L’ancienne Miss America avait en effet deux chats chez elle et avait décidé de les observer attentivement avant le tournage du film.
« Je les ai observés attentivement. J’ai essayé de bouger comme eux, avec souplesse, discrètement, tout en étant capable de bondir violemment sans prévenir », a-t-elle déclaré.
Le problème vestimentaire
Voici une anecdote amusante, surtout si vous avez déjà vu Batman : Le film (1966) au cinéma ! Dans ce qui est sans doute l’un des incidents vestimentaires les plus légendaires de l’histoire de la télévision et du cinéma, le film présente un moment inattendu et inoubliable.
Au début du film, Batman et Robin survolent « Gotham City » (en réalité Los Angeles) à bord d’un hélicoptère. Ils passent devant un groupe de femmes en bikini sur un toit. Et si vous avez l’œil vif, vous remarquerez peut-être que l’un des bikinis (le rouge) n’est pas resté en place, dévoilant un peu plus que prévu.
Bien sûr, les producteurs du film l’ont rapidement flouté dans le montage final, car ils ne pouvaient pas refaire la scène.
Ce petit détail a fasciné et surpris bon nombre de fans, dont un utilisateur de Reddit qui a écrit : « Le flou donne l’impression qu’elle a les cheveux longs devant, mais cela n’a pas de sens puisqu’ils sautent et qu’on dirait qu’elle les a attachés en queue de cheval. J’ai regardé ce film plein de fois et je n’avais jamais remarqué ça. » C’est l’un de ces moments insolites qui vous font apprécier à quel point ces détails kitsch classiques ont été soignés (ou négligés).
Le moment « faux » d’Adam West
Mais l’anecdote la plus intéressante concernant le film Batman de 1966 vient sans doute d’Adam West lui-même. Dans une interview accordée plusieurs années après la sortie du film, West a révélé qu’il y avait une scène dans le film qu’il ne pouvait tout simplement pas prendre au sérieux.
C’est la scène emblématique du « répulsif à requins », où Batman est suspendu à un hélicoptère, une bombe à la main, et est attaqué par un requin.
Pour se sauver, il utilise un spray « anti-requins » qui fonctionne miraculeusement, et il s’en sort indemne. Pour West, cependant, la scène était tellement extravagante qu’il n’a pas pu s’empêcher de rire en voyant à quel point tout cela semblait faux.
West se souvient également à quel point les producteurs étaient mécontents des effets sonores créés lorsque Batman frappait le requin. West a gloussé en disant qu’il leur avait répondu que cela n’avait pas vraiment d’importance, étant donné à quel point le requin semblait faux au départ.
De plus, il y a une gaffe juste au milieu de cette scène emblématique. Lorsque Robin tend à Batman le spray anti-requins, il est suspendu la tête en bas juste au-dessus de Batman. Mais lorsque Batman utilise le spray sur le requin, Robin a mystérieusement disparu.
Quand on regarde la scène aujourd’hui, avec son requin en plastique surdimensionné et ses combats excessivement théâtraux, cela semble presque absurde. Mais cela fait partie du charme. Le film Batman ne cherchait pas à être pris au sérieux. Il s’agissait d’une satire ludique du genre super-héros, utilisant des accessoires exagérés et un humour absurde pour divertir un public qui avait besoin d’une pause dans la dure réalité des années 1960.
L’héritage durable de Batman
Malgré son côté kitsch et quelques faux pas vestimentaires, le film Batman de 1966 occupe toujours une place nostalgique et chère au cœur de la culture pop. C’est une capsule temporelle qui immortalise un moment de l’histoire où les super-héros étaient amusants, légers et n’avaient pas à porter le poids du monde sur leurs épaules.
Alors que nous avons appris à connaître Batman comme un personnage sombre et taciturne, le film de 1966 nous a présenté un Batman qui aimait les gadgets, les couleurs et l’humour.
Par exemple, vers 15 minutes après le début du film, le Pingouin prononce la phrase suivante : « Nous resterons unis, ou nous serons tous pendus séparément. » Cette phrase humoristique, qui ressemble à une menace malveillante, a en réalité été prononcée par Benjamin Franklin pendant la Révolution américaine, alors qu’il craignait d’être accusé de haute trahison par ses collègues délégués.
C’est une touche amusante dans le film, qui montre que même les méchants de Gotham ne peuvent résister à une petite leçon d’histoire, tout en conservant une atmosphère légère et ludique.
Et vers 1 h 40 min dans le film, l’un des délégués de United World commence à taper du poing sur la table tout en criant. C’est une référence au célèbre geste du dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev lors du débat de l’Assemblée générale des Nations unies en 1960.
Les problèmes de garde-robe, les méchants exagérés et même les requins qui semblaient faux ont tous contribué à créer un moment inoubliable de l’histoire du cinéma. Vous souvenez-vous de ce film ? Avez-vous remarqué l’une de ces gaffes hilarantes ?
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