Lorsque Meagan Barnard a commencé sa puberté, elle a développé un lymphœdème à la jambe gauche. La puberté est déjà difficile pour les adolescents, filles et garçons, mais pour Meagan, c’était encore pire. On se moquait d’elle à l’école et on lui donnait des surnoms terribles comme « bonhomme Michelin », alors elle faisait tout ce qu’elle pouvait pour cacher sa jambe. Puis, à l’âge de 24 ans, sa jambe gauche a gonflé jusqu’à atteindre plus du double de la taille de sa jambe droite. Elle refusait même de montrer sa jambe à son petit ami, qui ne savait pas qu’elle souffrait d’un lymphœdème. Puis, quelque chose s’est produit. Après s’être sentie mal pendant plusieurs années, Meagan a décidé de « révéler » son lymphœdème. Elle a même exhibé sa jambe lors d’une séance photo professionnelle.
Le lymphœdème est un gonflement qui se produit généralement dans l’un des bras ou l’une des jambes. Il est généralement causé par l’ablation ou l’endommagement des ganglions lymphatiques, selon la Mayo Clinic.
Pour Meagan Barnard, le lymphœdème est apparu à l’âge de 15 ans. Elle se sentait anormale, seule et suicidaire, et refusait d’en parler à ses amis et à sa famille.
Au lieu de cela, elle a caché sa jambe enflée dans des vêtements amples et a refusé de porter des robes ou des jupes pendant plus de dix ans. On s’est moqué d’elle et quelqu’un dans son école a même crié : « Je ne savais pas que le bonhomme Michelin allait à l’école ici ».
Meagan se sentait si mal qu’elle a même écrit une lettre de suicide à son père, car elle ne pensait plus pouvoir le supporter.
La jambe gauche de Meagan contient jusqu’à trois litres de liquide supplémentaire et, une fois, à l’âge de 24 ans, elle a gonflé jusqu’à atteindre plus du double de la taille de la jambe droite.
En vieillissant, elle a commencé à fréquenter un certain Robert Neidenfeuhr. Selon le NZ Herald, Meagan a réussi à cacher son lymphoedème à son petit ami pendant deux ans avant de le révéler au monde entier lors d’une séance photo.
Robert insiste sur le fait qu’il n’a jamais remarqué sa jambe enflée, même pendant leurs moments les plus intimes. 👇🏻
M. Neidenfeuhr explique : « Elle était extrêmement prudente, mais je n’ai pas vraiment remarqué. Il y avait beaucoup de portes fermées, beaucoup de lumières éteintes, ce genre de choses ».
En raison de sa maladie, Meagan a jusqu’à trois litres de liquide en excès dans sa jambe, ce qui lui vaut des surnoms dérangeants comme « bonhomme Michelin ». Pendant de nombreuses années, elle a caché sa jambe avec un oreiller ou des vêtements amples.
Jusqu’au jour où…
Il y a quelques années, Meagan a montré ses jambes pour la première fois depuis dix ans. Elle a décidé de parler ouvertement de son lymphœdème dans l’espoir que les jeunes filles qui souffrent de la même maladie n’aient pas à l’affronter en silence.
Aujourd’hui, Meagan Barnard a montré sa jambe dans des photos glamour – et les résultats sont si bons qu’on lui a même demandé d’être mannequin à nouveau. En montrant son corps, Meagan veut aider les filles à s’accepter telles qu’elles sont.
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