Une dizaine d’années après avoir avoué leur amour, Monica Mares et son fils biologique, Caleb Peterson, vivraient aujourd’hui avec les conséquences du scandale d’inceste qui a bouleversé leur vie.
Des retrouvailles inattendues après deux décennies
Monica Mares n’avait que 16 ans lorsqu’elle a donné naissance à Caleb Peterson au Nouveau-Mexique. Elle l’a prénommé Carlos avant de perdre sa garde à peine deux ans plus tard.
Après que son fils lui a été retiré, Mares a révélé qu’elle n’avait aucune idée de l’endroit où il se trouvait ni si elle le reverrait un jour.
Près de 20 ans plus tard, en 2015, un message sur Facebook les a soudainement ramenés dans la vie l’un de l’autre.
« Câlin de maman »
À cette époque, Peterson avait 19 ans et était décrit par ses proches comme un garçon calme, protecteur et sensible. Par contre, la mère de neuf enfants, alors âgée de 36 ans, traversait une période difficile sur le plan émotionnel après des années de relations violentes et d’instabilité financière.
« C’était presque le coup de foudre, mais d’abord, c’était un élan maternel. Il m’a serré dans ses bras comme une mère », a-t-elle déclaré au Daily Mail en 2016 à propos de leurs retrouvailles.
« Il est rentré à la maison en camion et est venu vivre avec moi, et nous étions tous les deux heureux, comme une mère et son fils. »
Leur rapprochement s’est rapidement intensifié.
« Je suis en train de tomber amoureux de toi »
Les conversations tardives se sont transformées en rendez-vous réguliers. Très vite, Mares a admis que cette relation ne lui semblait plus purement maternelle.
Dans une précédente interview accordée au Daily Mail, Mares a raconté avoir fini par avouer des sentiments qu’elle disait ne plus pouvoir ignorer.
« Je ne sais pas comment tu vas réagir à ça, et ça me fait de la peine. Je suis ta mère et tu es mon fils, mais je suis en train de tomber amoureuse de toi », se souvient Mares avoir dit à Peterson.
D’après Mares, Peterson lui aurait également avoué ses sentiments en lui disant : « Tu sais bien ce que je suis moi aussi. J’avais peur de te le dire. »
« On en a discuté, puis on est allés au parc. Je lui ai demandé : “Sortirais-tu avec ta mère ?” Et il m’a répondu : “Et toi, sortirais-tu avec ton fils ?” Et j’ai répondu : “Honnêtement, oui, je le ferai.” »
« C’était de la folie »
Leur relation a rapidement pris un caractère physique, ce qui, selon les proches, a profondément choqué la famille.
La mère de Mares, Sadie Baker, a déclaré avoir averti à plusieurs reprises sa fille que cette situation allait détruire la vie de toutes les deux.
« Je lui ai dit que c’était de la folie. Je lui ai dit de ne pas faire ça. Mais ils l’ont fait quand même », a déclaré Baker lors d’une interview accordée au Daily Mail en mai 2026.
Mme Baker a déclaré qu’elle avait fini par refuser de laisser Peterson entrer chez elle, car elle ne pouvait pas accepter cette relation.
« Je lui ai dit que ce n’était pas bien », a-t-elle déclaré.
Depuis plus d’un an, Mares et Peterson auraient dissimulé leur relation au grand public, jusqu’à ce que les soupçons de leurs voisins débouchent finalement sur une enquête policière.
Accusé d’inceste
En 2017, après que leur relation a été révélée, les deux ont été inculpés d’inceste, un crime de quatrième degré au Nouveau-Mexique. L’inceste est en effet une infraction pénale dans 48 États.
Au lieu d’une peine de prison, la mère et son fils, qui n’ont pas contesté les faits, ont été condamnés à trois ans de mise à l’épreuve, ainsi qu’à une interdiction judiciaire de se contacter.
« C’est l’amour de ma vie, et je ne veux pas le perdre », avait alors insisté Mares. « Mes enfants l’adorent. Toute ma famille l’adore. Rien ne pourra nous séparer, ni les tribunaux, ni la prison, rien. »
Mais le couple s’est séparé la même année et Mares s’est remariée avec un autre homme en 2018.
Les luttes actuelles
Des années plus tard, la vie de Mares et de Peterson serait, semble-t-il, radicalement différente de celle des personnes qui défendaient autrefois leur relation dans des interviews.
Selon certaines informations, Peterson aurait passé des années à faire des allers-retours entre la justice pour des infractions à sa liberté conditionnelle, des infractions au code de la route et d’autres arrestations. Selon certaines sources, il aurait été arrêté à nouveau début 2026 pour des faits liés à une intrusion et à des dommages volontaires.
Mares, quant à elle, aurait été confrontée à des problèmes de sans-abrisme, de toxicomanie et à une détérioration de sa santé mentale.
Debbie, une employée du refuge qui s’est entretenue avec le Daily Mail, a expliqué qu’elle voyait régulièrement Mares errer dans les rues de Clovis, en piteux état.
« Elle traîne toujours dans la rue avec de vieilles chaussures. Elle est vraiment folle et elle ne veut jamais porter de vêtements propres », a déclaré Debbie.
« J’aimerais pouvoir l’aider. Je connais son histoire. C’est très triste », a-t-elle déclaré, avant d’ajouter : « C’est vrai que cela s’est produit. C’est une histoire tragique. »
« C’était une très jolie fille »
La sœur aînée de Mares, Debbie Pastor, a déclaré que la famille passait désormais une grande partie de son temps à s’inquiéter pour sa sécurité et sa santé.
« Elle va mal. Elle est complètement sous l’emprise de la drogue », a déclaré Pastor au Daily Mail lors d’une récente interview. « Je me sens mal et je m’inquiète pour elle tous les jours. Je prie pour elle tous les jours. »
Mme Baker a également déclaré que sa fille avait tellement changé physiquement au fil des ans qu’elle la reconnaissait à peine aujourd’hui.
« Elle s’est coupé les cheveux. Elle est chauve. Je ne sais pas pourquoi. Elle s’en veut, j’imagine. Elle a beaucoup maigri et elle pèse désormais moins de 45 kilos », a déclaré Baker.
En regardant d’anciennes photos de Mares, Baker aurait été très ému.
« Elle me ressemblait… c’était une très jolie fille. »
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