Quelques secondes avant de sombrer dans le coma, le pape François a levé sa main frêle du lit où il agonisait et a fait un « geste d’adieu » affectueux à son infirmier de confiance, Massimiliano Strappetti. Une heure plus tard, le pontife est mort, brisant des millions de cœurs à travers le monde.
Il y a moins d’un mois, alors que le Pape François luttait contre une double pneumonie, son infirmier Massimiliano Strappetti « a veillé sur lui sans relâche tout au long de sa maladie », ne le quittant jamais » pendant les 38 jours de son hospitalisation à l’hôpital Gemelli de Rome « , selon les Vatican News, l’organe de presse du Saint-Siège.
Strappetti a veillé 24 heures sur 24 pendant son rétablissement à la Casa Santa Marta, et il était également avec le pontife argentin, qui a fait un tour surprise en papamobile sur la Piazza, saluant les 50 000 fidèles qui s’étaient rassemblés sur la place Saint-Pierre le Dimanche de Pâques.
Le Vatican explique que le « Pape voulait offrir une dernière surprise significative », mais compte tenu de sa faiblesse, il y a eu quelques hésitations.
Pensez-vous que je puisse y arriver ? », a-t-il demandé en cherchant à rassurer M. Strappetti, qui a été nommé en 2022 comme son assistant médical personnel.
Salue les foules
Bien qu’affaibli et épuisé, le souverain pontife a passé une quinzaine de minutes à embrasser les foules amoureuses et enthousiastes depuis sa papamobile en plein air – sa première sortie depuis qu’il a quitté l’hôpital.
Enveloppé dans un simple manteau blanc et souriant chaleureusement, le pontife a salué les badauds, les enfants ont agité des drapeaux et certains ont même versé des larmes à la vue de leur chef spirituel, de nouveau en action.
Bien qu’il n’ait pas dirigé lui-même la messe, la décision du pape François de déléguer cette responsabilité au cardinal Angelo Comastri a mis en lumière une force souvent négligée dans le leadership : savoir quand se reposer et laisser les autres s’élever. Il ne s’agissait pas d’une retraite, mais d’un acte conscient de préservation, qui a mis en évidence la profondeur de son humilité et de sa sagesse stratégique.
Merci
Ensuite, le pape – « fatigué mais content », selon Vatican News – a remercié Strappetti d’avoir encouragé sa visite sur la place Saint-Pierre.
« Merci de m’avoir ramené sur la place », a-t-il dit à Strappetti.
Après avoir béni des milliers de personnes sur la place, le souverain pontife a passé l’après-midi à se reposer et à profiter d’un dîner calme et privé, entouré de la tranquillité qu’il chérit souvent.
Mais à l’aube, un changement s’est opéré au Vatican.
Le dernier adieu
Vers 5h30 du matin, les premiers signes de la maladie sont apparus. La réaction de ceux qui veillent sur lui est rapide et pleine d’inquiétude. En ces premières heures sacrées, quelque chose avait changé.
Une heure plus tard, avant de tomber dans le coma, le pape François, depuis son lit au deuxième étage de la Casa Santa Marta, a levé la main dans un geste d’adieu à son assistant et ami de confiance, Strappetti.
Après une heure, le pape François est décédé à 7h35.
« Selon ceux qui l’ont accompagné dans ses derniers instants, il n’a pas souffert. Tout s’est passé rapidement », écrit Vatican News. « Sa mort a été discrète, presque soudaine, sans longues souffrances ni alarme publique, pour un pape qui a toujours été très réservé sur sa santé ».
Alors que le monde est en deuil, nous nous souvenons également que le pape François nous a montré comment vivre avec bonté – et maintenant, comment dire au revoir avec grâce.
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