André Yarham, âgé de 24 ans, est décédé pendant les fêtes de Noël après avoir été diagnostiqué avec une démence frontotemporale. Sa famille tente désormais de sensibiliser davantage le public à cette maladie, qui était auparavant uniquement associée aux personnes âgées.
Continuez à lire pour en savoir plus.
Qu’est-ce que la démence frontotemporale ?
Juste avant ses 23 ans, Andre Yarham, originaire de Norfolk au Royaume-Uni, a été diagnostiqué avec une démence frontotemporale (FTD).
La démence frontotemporale est un type de démence moins courant qui peut désigner « toute une série d’affections pouvant affecter la personnalité, le comportement et le langage », selon l’Alzheimer’s Society.
La famille endeuillée du jeune homme s’exprime aujourd’hui sur les premiers signes qui leur ont fait penser qu’André avait un problème.
Les premiers signes observés par la famille
La mère d’André, Samantha Fairbairn, a déclaré dans une interview qu’elle avait remarqué des changements dans le comportement de son fils dès novembre 2022, qu’elle a ensuite compris être des signes de DFT.
Elle expliqua qu’elle venait de se marier avec le beau-père d’André, Alastair. Elle commença à remarquer que son fils faisait preuve d’oublis et adoptait certains comportements qu’elle jugeait inappropriés.
La mère se souvient également qu’il était devenu distrait et peu réactif lorsqu’on lui parlait. Parfois, lorsqu’on lui adressait la parole, il restait impassible, et d’autres fois, il ignorait complètement qu’on lui avait parlé, comme s’il ne s’en était pas rendu compte.
L’Alzheimer’s Society a expliqué que « les premiers symptômes perceptibles chez une personne atteinte de DFT seront des changements de personnalité et de comportement, ou des difficultés linguistiques », et que « parfois, les deux peuvent être présents ».
Des symptômes différents de la maladie d’Alzheimer
« Cela diffère considérablement des premiers symptômes des types de démence plus courants », poursuit-il.
Il ajoute également : « Par exemple, dans la maladie d’Alzheimer, les premiers changements se manifestent souvent par des problèmes de mémoire à court terme. De nombreuses personnes atteintes de DFT ne présentent pas de problèmes de mémoire significatifs au stade précoce de leur maladie. »
Lorsque la famille a consulté un médecin pour André, elle a découvert un rétrécissement inhabituel de son cerveau avant qu’il ne soit diagnostiqué comme atteint de démence. Bien que la DFT affecte chaque personne différemment, les symptômes ont tendance à s’aggraver avec le temps.
Une dégradation rapide de l’état de santé
André a été transféré dans une maison de retraite en septembre 2025. Au moment de son admission, il pouvait encore marcher. Mais son état de santé s’est rapidement détérioré, au point qu’il a dû utiliser un fauteuil roulant.
Un mois avant sa mort, il a perdu l’usage de la parole, mais sa mère a confié qu’on pouvait encore « l’entendre rire ».
Elle a réfléchi : « Une chose qui n’a jamais été perdue, jusqu’à la toute fin, c’est sa personnalité, son sens de l’humour, son rire et son sourire. »
Sensibiliser pour aider la recherche et les familles
Il est décédé l’année dernière, juste après Noël, le 27 décembre. Sa famille parle aujourd’hui ouvertement de cette expérience douloureuse afin de montrer aux gens « à quel point [la démence] est cruelle ».
Sa famille a fait don de son cerveau à la science afin que davantage de recherches puissent être menées sur cette maladie.
Samantha a déclaré : « La démence est une maladie cruelle, très cruelle. Je ne la souhaiterais à personne. […] Si, à l’avenir, cela peut aider une famille à passer quelques années supplémentaires avec leurs proches, alors cela en vaut la peine. »
Une page hommage à André Yarham permet également de collecter des fonds en son honneur.
Nous adressons nos sincères condoléances à la famille qui traverse cette épreuve déchirante. Partagez ceci avec d’autres personnes pour connaître leur avis.
LIRE AUSSI : La femme de Bruce Willis fait le point sur sa démence – l’acteur a déménagé dans une « résidence secondaire »
