Dans le cadre d’une avancée spectaculaire, des chercheurs ont identifié 10 « marqueurs » sanguins spécifiques qui distinguent les centenaires des personnes qui décèdent plus tôt, leur permettant ainsi de prédire qui est le plus susceptible d’atteindre l’âge de 100 ans.
Autrefois considérés comme des miracles médicaux, les centenaires ne sont plus aussi rares qu’auparavant. En fait, la population vénérable, les personnes âgées de plus de 100 ans, représente désormais le groupe d’âge qui connaît la croissance la plus rapide au niveau mondial, leur nombre ayant pratiquement doublé chaque décennie depuis les années 1970.
Cette tendance remarquable reflète non seulement les progrès réalisés dans les domaines des soins de santé et de la qualité de vie, mais elle incite également les scientifiques à explorer ce qui se passe à l’intérieur du corps des personnes qui vivent le plus longtemps, en particulier au niveau microscopique du sang et de la biologie.
Une étude suédoise novatrice menée sur le long terme pourrait apporter des réponses à ces questions.
Longévité suivie pendant des décennies
Les chercheurs ont analysé 44 637 personnes du comté de Stockholm à partir des données issues d’une vaste base de données démographiques contenant les résultats d’analyses cliniques. Ces participants, tous nés entre 1893 et 1920 (âgés de 64 à 99 ans), ont subi des analyses sanguines de routine entre 1985 et 1996. Puis vint la longue attente : les participants ont été suivis pendant 35 ans, à l’aide de registres nationaux qui enregistraient les maladies, les décès et le statut de résidence.
Parmi ces personnes, 1 224 ont atteint l’âge de 100 ans, dont 84,6 % étaient des femmes, ce qui correspond aux différences connues entre les sexes en matière de longévité.
Mais les chercheurs ne s’intéressaient pas uniquement aux résultats. Ils voulaient savoir si les marqueurs sanguins, prélevés des décennies plus tôt, permettaient de déterminer qui vivrait le plus longtemps.
Il s’avère que oui, du moins dans une certaine mesure.
Valeurs extrêmes
Les scientifiques ont examiné 12 marqueurs sanguins courants. Parmi ceux-ci figuraient :
- Glucose et cholestérol total pour une bonne santé métabolique
- Créatinine pour la fonction rénale
- Enzymes hépatiques telles que la gamma-glutamyl transférase (GGT), la phosphatase alcaline (ALP) et la lactate déshydrogénase (LD)
- Marqueurs ferriques et acide urique, souvent associés à une inflammation
- L’albumine, qui indique l’état nutritionnel
Leurs conclusions étaient précises : les valeurs extrêmes, trop élevées ou trop basses, réduisaient les chances d’atteindre 100 ans.
Principales conclusions
« Nous avons constaté que, dans l’ensemble, les personnes qui ont atteint leur centième anniversaire avaient tendance à présenter des taux de glucose, de créatinine et d’acide urique plus faibles à partir de 60 ans », écrit la chercheuse Karin Modig dans un article publié dans Live Science. « Par exemple, très peu de centenaires avaient un taux de glucose supérieur à 6,5 au début de leur vie, ou un taux de créatinine supérieur à 125. »
Les résultats ont révélé que des taux plus faibles de glucose, de créatinine, d’acide urique, d’ASAT, de GGT, d’ALP, de TIBC (capacité totale de fixation du fer) et de LD étaient associés à une plus grande probabilité de devenir centenaire.
Et ceux qui présentaient des taux très bas de cholestérol total ou de fer « avaient moins de chances d’atteindre l’âge de 100 ans que ceux qui présentaient des taux plus élevés ».
Approche équilibrée du cholestérol et du fer
L’un des éléments les plus intrigants était la nuance autour du cholestérol.
« Nous avons constaté qu’un taux de cholestérol total plus élevé était associé à un risque plus élevé de devenir centenaire, ce qui contraste avec les directives cliniques concernant les taux de cholestérol, mais correspond aux études précédentes montrant qu’un taux de cholestérol élevé est généralement favorable à la mortalité à un âge très avancé », indique l’étude.
Les chercheurs ont constaté que des taux de fer très bas réduisent la probabilité d’atteindre 100 ans. Cette observation souligne l’importance de maintenir des valeurs de laboratoire équilibrées et non extrêmes.
Gènes et mode de vie
Selon Modig, les résultats « suggèrent un lien potentiel entre la santé métabolique, la nutrition et une longévité exceptionnelle ».
« L’étude ne permet toutefois pas de tirer des conclusions quant aux facteurs liés au mode de vie ou aux gènes responsables des valeurs des biomarqueurs. Il est toutefois raisonnable de penser que des facteurs tels que l’alimentation et la consommation d’alcool jouent un rôle. Il n’est probablement pas inutile de surveiller vos valeurs rénales et hépatiques, ainsi que votre taux de glucose et d’acide urique à mesure que vous vieillissez », a-t-elle expliqué.
« Cela dit, le hasard joue probablement un rôle à un certain moment dans l’atteinte d’un âge exceptionnel. Mais le fait que des différences dans les biomarqueurs aient pu être observées longtemps avant le décès suggère que les gènes et le mode de vie peuvent également jouer un rôle », a ajouté Modig.
Ce que cela signifie pour vous
Il ne s’agit pas ici de vous inciter à rechercher la perfection dans vos résultats de laboratoire. Il s’agit plutôt de vous rappeler que le fait de rester dans une fourchette de valeurs moyennes saines peut être plus bénéfique pour votre santé à long terme que d’essayer de faire baisser certains chiffres au niveau le plus bas possible.
Maintenir une glycémie normale, soutenir les fonctions rénales et hépatiques, et éviter à la fois les carences et les excès nutritionnels peut vous aider à mettre toutes les chances de votre côté. Discutez-en avec votre médecin, suivez vos tendances et concentrez-vous sur des changements durables dans votre mode de vie, comme une meilleure alimentation, une activité physique régulière et un sommeil réparateur.
Envisagez-vous de changer votre mode de vie afin d’atteindre l’âge de 100 ans ? Faites-nous part de votre avis et partagez cet article afin que nous puissions connaître l’opinion d’autres personnes !
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