Un garçon de 7 ans atteint d’une maladie de peau rare, qui lui donne des taches blanches sur la peau et les cheveux, a décroché un contrat international de mannequinat.
Samuel Silva, originaire de Bahia, au Brésil, est né avec le piebaldisme, une maladie génétique rare qui touche une personne sur 20 000.
Sa mère et sa grand-mère partagent la même affection cutanée, ce qui fait souvent penser aux gens qu’elles sont des victimes de brûlures, alors qu’en fait, cette affection inhabituelle est due à un manque de mélanine.
Samuel a également des oncles et des cousins atteints de la même maladie.
La première réaction de ses parents a été de le cacher. Ils lui ont donc rasé la tête pour tenter de dissimuler la crête blanche qui recouvre la naissance de ses cheveux. Mais ils ont depuis décidé que leur fils devait assumer sa maladie et ont créé un compte Instagram.
Son compte, qui est suivi par plus de 30 000 personnes, le décrit comme un « SuperModèle afro-brésilien ».
Le succès du compte de Samuel sur les médias sociaux a conduit l’agence de mannequins pour enfants Sugar Kids à approcher la famille en avril 2019 pour lui demander si elle pouvait recruter Samuel, qui est rapidement devenu un top model.
Son succès est dû à l’attitude de la maman de Samuel, Nivianei, vis-à-vis de sa propre condition, refusant de s’en cacher.
« Nivianei savait qu’elle était différente et l’acceptait à bras ouverts. Elle portait des jupes et des hauts courts quand elle le voulait, et a toujours tenu bon face à ceux qui osaient l’intimider », a déclaré Julio Sanchez-Velo, l’oncle de Samuel.
« Elle a gagné le respect de tous dans la communauté et ne suscitait ensuite que des regards et des commentaires lorsqu’elle quittait son quartier », a-t-il ajouté, selon le Daily Mail.
Depuis qu’il a été repéré sur Instagram, Samuel est apparu à la Fashion Week de Toronto, à la Fashion Week de Paris et à la London Kids Fashion Week, ainsi qu’à de nombreuses publications de mode.
Julio, l’oncle de Samuel, a déclaré que la famille n’avait jamais été correctement diagnostiquée.
« Le médecin n’en a pas fait grand cas car il était en bonne santé. La famille n’avait jamais été correctement diagnostiquée et considérait simplement les marques comme une tache de naissance. Mais ils savaient que ce n’était pas du vitiligo car les taches ne changeaient jamais de forme ou de taille. »
Tout au long de la vie de sa mère et de sa grand-mère, la famille a été confrontée à la discrimination, les étrangers supposant que le petit Samuel avait été brûlé.
« La famille l’a élevé dans l’acceptation de lui-même et de ses différences », ajoute Julio.
« Les cheveux de Samuel, en particulier, sont magnifiques. Ses parents avaient l’habitude de les raser pour ne pas attirer l’attention sur son état, mais une fois qu’ils les ont laissés pousser en afro, ils sont devenus magnifiques. »
Grâce à ses parents, Samuel a toujours été fier de ses marques, qu’il décrit comme « de belles taches ».
Maintenant, grâce au mannequinat, il est devenu encore plus confiant.
« Il adore vraiment le mannequinat. Il est très artistique et adore marcher sur les podiums et poser pour des photos. Il s’épanouit vraiment et cela se voit sur son visage », a déclaré Julio.
« Il aime être le centre d’attention et voyager. Il vient d’une communauté pauvre du Brésil où il n’y a pas beaucoup d’opportunités de voyager.
« Il est devenu le visage de l’acceptation et de l’inclusion dans l’industrie de la mode pour enfants, et nous espérons que d’autres enfants qui se sentent différents verront comment Samuel s’en sort et se sentiront bien dans leurs propres différences.
« Être différent n’est pas quelque chose que nous devons cacher – nous devons l’accepter, tout comme Samuel. »
J’espère que de nombreuses personnes qui ont peur d’être différentes pourront adopter l’attitude de Samuel et célébrer leurs différences. Ce petit garçon est une véritable inspiration et j’espère que sa carrière continuera à s’épanouir.
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