L’acteur américain estimé Michael Landon est décédé à l’âge de 54 ans, laissant derrière lui un héritage marqué par ses rôles emblématiques dans Bonanza, Little House on the Prairie, et Highway to Heaven.
Malgré sa carrière hollywoodienne riche en rebondissements, Landon a toujours placé sa famille au premier plan de sa vie.
Il a été le père de neuf enfants et a eu la joie de rencontrer certains de ses petits-enfants avant sa mort prématurée.
Diagnostiqué d’un cancer du pancréas, Landon a fait face à sa maladie avec un courage remarquable. Il s’est consacré à divers traitements, dont la chimiothérapie et les remèdes naturels, et a adopté un régime essentiellement végétarien dans l’espoir de guérir. Tragiquement, il a succombé à la maladie trois mois seulement après le diagnostic.
À la fête des pères de 1990, la gravité de son état est devenue évidente. Le 16 juin, Landon confie à sa femme, Cindy, qu’il approche de la fin. Ce jour-là, elle a été le témoin direct de son combat, alors qu’il tentait de se déplacer dans la maison à l’aide d’une bouteille d’oxygène.
À l’approche de la fin, une infirmière a prévenu la famille de Landon que sa mort était imminente, ce qui a incité Cindy à veiller à ce que tous les enfants de Landon aient l’occasion de faire leurs adieux. Chacun de ses enfants, avec sa personnalité et son parcours de vie, a fait face à cette perte à sa manière.
Christopher, l’un de ses fils, n’avait que seize ans lorsque Landon est décédé. Un an plus tard, Christopher s’est ouvert à la douleur et à l’impact de la perte de son père à un si jeune âge.
Christopher se souvient du jour où il a appris que son père était en phase terminale et de l’état émotionnel dans lequel il se trouvait avant de recevoir la terrible nouvelle. Il s’était senti optimiste après avoir réussi un examen d’anglais, avant d’être informé plus tard par ses sœurs du diagnostic de leur père. Se remémorant le moment où il a appris la nouvelle, Christopher a déclaré (via People) : « Je pouvais sentir chaque nerf de mon corps comme si tout était inventé » : « Je pouvais sentir chaque nerf de mon corps comme s’il était tout inventé ».
Sept mois après la mort de son père, Christopher a commencé à parler plus ouvertement de son chagrin. Sa mère, sa belle-mère et ses frères et sœurs ont participé à ce processus de guérison. Christopher regrette de ne pas avoir pu s’excuser auprès de son père pour les épreuves qu’il a endurées. Les derniers mots de Michael à Cindy ont été simplement : « Je t’aime ».
Christopher a noté un changement dans sa perception de la mort depuis le décès de son père : Avant, quand je pensais à la mort, je disais : « Je ne veux pas mourir du tout ! Mais maintenant, je dirais que le pire qui puisse arriver, c’est de revoir papa », selon People.
Après la mort de son père, Christopher s’est promis de vivre pleinement sa vie et d’honorer la mémoire de son père en vivant de manière authentique. À 24 ans, cet engagement signifiait qu’il devait révéler sa sexualité.
Malgré la célébrité de son père et les défis du lycée, Christopher se débattait avec son identité et craignait d’être jugé. Il s’est un jour inquiété de ce que son coming out puisse avoir un impact négatif sur l’image saine de son père : « Pendant un moment, j’ai pensé qu’un article sur moi serait publié avec le titre ‘La petite maison sur la fée’ ou ‘L’autoroute de l’enfer' ».
Christopher s’est demandé comment faire son coming out auprès de sa famille, compte tenu notamment des convictions chrétiennes de sa mère. Il a fini par annoncer la nouvelle à sa mère, qui a d’abord réagi en pleurant et en s’accusant, avant de l’accepter et de le soutenir. Christopher a estimé qu’il était important de remettre en question les croyances de sa mère, et il a constaté que les autres membres de sa famille l’acceptaient mieux qu’il ne l’avait prévu.
Christopher a appris plus tard de Cindy que son père était probablement au courant de sa sexualité, Michael lui ayant fait part de ses soupçons, selon une interview qu’il a donnée au magazine national gay et lesbien The Advocate en 1999. Cindy raconte : « Apparemment, il lui a dit tout de go : ‘Je pense qu’il est gay, mais je suis sûr qu’il en arrivera à cette conclusion tout seul' ».
Aujourd’hui, Christopher a tenu sa promesse de vivre pleinement et a accueilli dans sa vie deux fils, Beau Landon-Morris et August Kelly Landon-Morris. Bien qu’il continue à faire face à des défis, il a pris confiance en lui et a trouvé du soutien auprès de sa famille et de ses amis.
Quelle histoire qui fait chaud au cœur ! Je sais que Michael Landon serait fier de tout ce que son fils a accompli !
