Michael Landon est une véritable légende hollywoodienne, ayant joué dans Bonanza et La petite maison dans la prairie, entre autres succès cultes. Bien qu’il ait rapidement accédé à la célébrité, on se souviendra toujours de son héritage.
Une vie réussie, pour ne pas dire tumultueuse, remplie d’action et d’apparitions mémorables devant la caméra, signifie que Landon ne sera jamais oublié. Mais, bien sûr, la star hollywoodienne était bien plus qu’un simple visage à filmer ou qu’un personnage à l’écran.
L’histoire de Landon est tout aussi intéressante que celle de ses personnages, tandis que son intrigante vie privée est loin d’être disséquée comme elle l’aurait été s’il était vivant et au sommet de sa gloire aujourd’hui.
Par exemple, saviez-vous que Michael Landon a eu pas moins de neuf enfants au cours de trois mariages différents ? Et saviez-vous que c’est en tant que parent qu’il a dû relever le défi le plus ardu ?
Eh bien, vous, les fans de Landon, avez de la chance. Voici tout ce que vous devez savoir sur l’une des plus grandes stars du siècle dernier !
Michael Landon était pompiste
Michael Landon travaillait comme pompiste à Los Angeles lorsque sa vie a changé à jamais. L’agent artistique Bob Raison le prend en charge, et très vite, le jeune Eugene Orowitz devient Michael Landon. C’était un nom que les gens pensaient être mieux adapté au show-business.
Aujourd’hui, eh bien, chaque personne qui a regardé les émissions classiques à la télévision sait exactement qui il est.
Landon a joué dans plusieurs séries télévisées au milieu des années 1950 avant de décrocher son grand rôle. Il a finalement été choisi pour incarner le petit Jose Cartwright dans la célèbre série télévisée Bonanza, où il a passé 14 ans sous les feux de la rampe avant que la série ne soit annulée en 1973.
En 1956, il a décroché son premier rôle officiel dans un épisode de la série télévisée Telephone Time. Il a également joué le rôle de Tom Dooley dans le western intitulé Fais ta prière… Tom Dooley (Titre original: The Legend of Tom Dooley), ce qui lui a permis d’obtenir le rôle de sa vie, celui de Little Jose Cartwright dans l’émission de western Bonanza.
Heureusement, Michael n’a pas eu à attendre longtemps avant de décrocher un autre gros contrat. La petite maison dans la prairie, dans laquelle il joue le rôle de Charles Ingalls. La série a connu un succès retentissant, Landon et la série elle-même recevant les éloges à la fois des médias et des téléspectateurs. Beaucoup de ses partenaires ont eu leur premier rôle dans cette série.
La Petite Maison dans la Prairie est devenu le deuxième plus long rôle de Landon, et en 1979, il a remporté le Golden Globe du meilleur acteur dans une série télévisée dramatique. Little House a également remporté plusieurs prix, dont quatre Emmys et 16 nominations supplémentaires.
Décédé en 1991
Landon a ensuite atteint un statut que l’on pourrait qualifier de légendaire après son rôle dans la série dramatique Highway to Heaven. Il a été honoré d’une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1984.
Pourtant, pour quelqu’un d’aussi célèbre et d’aussi populaire, il semble qu’il ait réussi à garder un profil relativement bas en ce qui concerne sa vie privée, du moins comparé à la vie trépidante d’aujourd’hui.
Marié trois fois, neuf enfants au total
Au cours de sa vie, Landon s’est marié trois fois et a eu neuf enfants au total.
Landon lui-même s’est ouvert de temps en temps sur les difficultés qu’il a rencontrées au cours d’une enfance troublée. C’est ce qui l’a amené à vouloir activement jouer des rôles à la télévision où il pourrait incarner un père de famille fort. Mais loin du grand écran, Landon s’est efforcé d’avoir une bonne relation avec ses neuf enfants.
Il est intéressant de noter que, de l’avis général, l’un des enfants de l’acteur, Cheryl Landon, lui a posé l’un des défis les plus difficiles de sa vie.
Mark Fraser Landon était son premier enfant, bien qu’il soit le fils de sa première femme, Dodie Levy-Fraser, et qu’il ait été adopté par Michael. Il en fut de même pour Josh Fraser Landon, qui était également le fils de Dodie et devint celui de Michael par adoption.
Landon a également adopté d’autres enfants lorsqu’il s’est marié avec sa seconde femme, Noe, et a ensuite ajouté à sa famille lorsqu’il a eu ses propres enfants biologiques plus tard dans sa vie. Les récits indiquent que Landon a pris soin de traiter ses enfants adoptifs exactement de la même manière que ceux qui partageaient son sang. Une fois, il a même dit à PEOPLE à propos de Mark et Josh :
« Je déteste quand on les appelle ‘adoptés’ ….. Ce sont mes fils – point final. »
Sa fille Cheryl, le plus grand défi dans son rôle de parent
Mais c’est sa fille biologique, Cheryl, qui a peut-être constitué le plus grand défi pour Michael Landon dans son rôle de parent. Elle avait neuf ans lorsque sa mère, l’actrice Marjorie Lynn Noe, s’est mariée avec Michael Landon.
Cheryl a subi plusieurs tragédies très tôt dans sa vie et a dû se battre contre ses démons intérieurs. Dans une interview accordée au Washington Post en 1983, Michael a parlé ouvertement des problèmes de sa belle-fille avec le Miltown, une drogue similaire au Valium.
« Je l’ai soupçonnée pendant ses deux dernières années de lycée », a-t-il déclaré. « Puis elle est allée à l’université d’Arizona. Et j’ai trouvé toutes les excuses. En effet, peu importe ce qu’elle me disait, je croyais parce que je voulais croire. »
À 19 ans, sa fille Cheryl fait une overdose
Les choses atteignent un nouveau degré de gravité lorsque Cheryl manque de mourir d’une overdose à l’âge de 19 ans. Michael a envoyé sa fille en cure de désintoxication, d’où elle est ressortie plusieurs années plus tard après avoir vaincu son addiction.
Alors que Cheryl est en train de se battre contre sa maladie, Landon lui-même admet avoir nourri des pensées qui lui ont causé de la culpabilité par la suite. Il a déclaré au Post : « Vous vous sentez très coupable de certains des sentiments que vous éprouvez à l’égard de votre propre enfant, l’un d’entre eux étant ‘J’aimerais qu’elle n’existe pas’.
« ‘Si elle n’existait pas, je ne ressentirais pas toute cette douleur.' »
Lorsque Cheryl avait 20 ans, elle a été impliquée dans un horrible accident de voiture à Tucson, en Arizona. Quatre personnes se trouvaient dans la voiture, mais Cheryl a été la seule survivante de l’accident. Elle a été gravement blessée et placée dans le coma pendant plusieurs jours, mais elle a réussi à s’en sortir.
Je n’ai jamais prié aussi fort de ma vie, a dit Micheal
« Mon père a voulu me ramener à la vie. Il s’est assis avec moi pendant un mois. Après que les médecins m’aient abandonné, je me souviens qu’il m’a dit : « Bats-toi, bébé ! » », a déclaré Cheryl au Chicago Tribune.
« La plupart des gens ne prient pas vraiment très fort jusqu’à ce qu’ils en aient vraiment besoin », a déclaré Landon. « C’est la même chose, beaucoup de gens deviennent très religieux quand ils sont très vieux. Je ne sais pas si c’est une question de « juste au cas où ». Mais je n’ai jamais prié aussi fort de ma vie que là. Et elle a vécu »
Aujourd’hui, Cheryl, 69 ans, mène une vie tranquille, loin des feux de la rampe. Elle a chéri son père jusqu’au jour où il est parti. Elle a même écrit un livre intitulé « I Promised My Dad : An Intimate Portrait of Michael Landon« , qui traite de leur lien.
Tragiquement, en 1991, Landon a été diagnostiqué avec un cancer du pancréas et est décédé quelques mois plus tard à l’âge de 54 ans.
Un mois seulement après le diagnostic, la tumeur sur son pancréas avait doublé de volume et s’était propagée à son foie. Il est décédé le 1er juillet 1991, avec sa femme Cindy Landon à ses côtés.
Dans sa dernière interview avec Life Magazine, Michael a donné un aperçu émouvant de la routine du soir avant d’aller au lit qu’il a commencé avec sa fille Jennifer et son fils Sean pendant les semaines précédant son décès.
La routine du soir
Selon Michael, il laissait ses enfants lui poser une question avant de se coucher. Sean, 4 ans, posait toujours la même question à son père : « Quelle est la pire chose que tu as faite quand tu étais petit ? ».
L’acteur mourant avait du mal à trouver une nouvelle réponse chaque soir. Sa fille Jennifer, âgée de 7 ans, posait des questions de nature plus douloureuse. Une fois, elle a demandé à Michael s’il allait mourir.
En tant qu’acteur, Michael pouvait endosser n’importe quel personnage et être habitué à faire semblant. Mais regarder dans les yeux sa fille et essayer de répondre à cette question l’a laissé sans mots. Finalement, il a dit qu’il ne connaissait pas la réponse.
« Puis j’ai dit que même si je devais mourir, tout irait bien pour eux », a expliqué Landon avant de poursuivre : « Je leur manquerais terriblement, et ils me manqueraient terriblement. Mais rien ne changerait.
Je ne sais pas pour vous, mais Michael Landon me manque ! On n’en fait plus des comme lui.
Étiez-vous un fan de Michael Landon au fil des ans ? Vous souvenez-vous de lui comme d’un homme de famille qui mettait des sourires sur les visages des gens ? Faites-nous part de vos impressions dans les commentaires.
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