Un John Travolta éblouissant, une Jamie Lee Curtis légèrement vêtue qui danse dans un cours d’aérobic, un film des années 80 avec un budget de 20 millions de dollars – qu’est-ce qui pourrait bien aller de travers ?
En fait, il y en a eu beaucoup.
Voici l’histoire d’un film qui avait tout pour être parfait, mais qui a finalement échoué pour un certain nombre de raisons surprenantes.
Lorsque John Travolta et Jamie Lee Curtis ont été annoncés comme les vedettes de Perfect en 1985, peu de gens auraient pu prédire que le film ferait un flop. Toutes deux étaient au sommet de leur carrière, aimées du public et très recherchées à Hollywood.
Avec le réalisateur James Bridges à la barre et Columbia Pictures investissant 20 millions de dollars dans le projet, le succès semblait garanti. Mais à sa sortie, le film est devenu l’une des plus grandes déceptions de l’histoire d’Hollywood. Il n’a rapporté que 12,9 millions de dollars dans le monde.
Perfect a également été nommé pour trois Golden Raspberry Awards, dont celui du pire acteur (Travolta), du pire second rôle (Marilu Henner) et du pire scénario -ouch ! Sans oublier le prix de la pire image décerné par les Stinkers Bad Movie Awards.
Pour ceux qui l’auraient oublié, Perfect raconte l’histoire du journaliste Adam Lawrence, chargé d’interviewer un entrepreneur prospère soupçonné de trafic de drogue. Mais c’est sa deuxième mission – un reportage sur les clubs de fitness – qui le conduit à Jessie Wilson (Jamie Lee Curtis), une monitrice d’aérobic qui n’aime pas les journalistes.
Alors, qu’est-ce qui n’a pas marché ? Plongeons dans les erreurs et les faits amusants qui ont fait de ce film un désastre parfait.
Short de sport trop révélateur
Certains critiques ont qualifié Perfect de l’un des films les plus involontairement comiques des années 1980, truffé de choix étranges qui le rendaient à la fois ridicule et étrangement fascinant. Des shorts de gymnastique de John Travolta trop révélateurs aux plans interminables de cours d’aérobic qui ressemblaient à du porno de fitness softcore, le film dégageait une énergie étrange que les critiques ne pouvaient pas ignorer.
Une célèbre scène d’aérobic – avec plus de poussées pelviennes qu’on ne l’aurait cru possible – a probablement valu au film d’être classé « R ». Jamie Lee Curtis n’a pas bien accueilli cette scène, mais nous y reviendrons plus loin dans l’article.
Toutes les séquences de gymnastique, avec des gros plans gratuits sur l’entrejambe et les corps luisants, n’ont fait qu’ajouter à ce que certains ont décrit comme l' »ambiance gay bizarre » du film – avec une bande sonore comprenant Whitney Houston, Jermaine Jackson, Berlin et Wham.
Variety n’a pas ménagé sa peine dans sa critique, délivrant l’un des verdicts les plus sévères sur Perfect :
« À tous les niveaux, ‘Perfect’ est une honte et il est peu probable qu’il satisfasse un quelconque public ».
Comment Jamie Lee Curtis a perdu 5 kilos de muscles
Aujourd’hui, si les gens se souviennent de Perfect pour quelque chose, c’est pour Jamie Lee Curtis en tant que professeure d’aérobic par excellence. Dans le rôle de Jessie Wilson, gourou de l’entraînement confiant et charismatique, elle est devenue un sex-symbol instantané, captivant le public par ses qualités athlétiques et son énergie.
Jamie Lee Curtis était très enthousiaste à l’idée de participer au film et a révélé : « Je suis une personne athlétique, une sorte de petit sportif dans le placard. Chaque fois que je prenais un cours d’exercice, je m’imaginais en train d’en donner un. Mais si l’histoire m’intriguait, j’étais surtout enthousiaste à l’idée de travailler avec ces gens ».
Elle s’est entraînée pendant des mois avant le début du tournage et toutes les scènes d’aérobic ont été filmées en premier, suivies des parties dramatiques. Lorsqu’ils ont filmé la dernière scène d’entraînement pendant le générique, Curtis, qui ne prenait qu’un seul repas par jour, avait perdu 5 kg de muscles.
Elle a même tourné un clip avec Jermaine Jackson pour promouvoir le film. Quel dévouement !
John Travolta ne regrette pas de l’avoir fait
John Travolta était énorme au milieu des années 1980 – du moins, il avait été quelques années plus tôt. À la fin des années 70, il était l’une des plus grandes stars de cinéma au monde, grâce à Saturday Night Fever (1977) et Grease (1978). Il était une icône de la culture pop, une coqueluche et une puissance au box-office.
Cependant, lorsque Perfect (1985) arrive, sa carrière a commencé à se refroidir. Bien qu’il s’agisse d’un échec au box-office qui a temporairement ralenti la carrière de John Travolta, il ne regrette pas d’avoir participé à Perfect.
Pour lui, la chance de travailler à nouveau avec le réalisateur James Bridges et les amitiés qu’il a nouées avec les acteurs ont été les points forts.
D’un autre côté, les critiques n’ont pas été aussi tendres, certains faisant même remarquer : « Honnêtement, tout le film ressemble à un tas de scènes où Jamie Lee Curtis et John Travolta s’entraînent. »
Après Perfect, John Travolta a pris une pause inattendue du grand écran, ne revenant qu’en 1989 avec The Experts et Look Who’s Talking. Il faudra attendre quatre ans avant de le revoir dans un autre film, marquant ainsi l’une des plus longues périodes d’absence dans sa carrière d’acteur.
Le tournage le plus long de l’histoire ?
Lorsque le réalisateur James Bridges a entrepris de réaliser Perfect, une adaptation du scénario d’Aaron Latham sur un journaliste de Rolling Stone, la production était prévue pour durer 81 jours. Ce calendrier a rapidement été bouleversé, et le film a finalement duré 140 jours.
Jamie Lee Curtis, qui était habituée au monde rapide des films à petit budget, n’était pas vraiment ravie de l’allongement du délai. Dans une interview accordée en 1984 au Boston Globe, elle plaisante :
« Ce n’est pas la production la plus rapide à laquelle j’ai participé. Nous aurions probablement pu tourner tous les films que j’ai réalisés dans le temps qu’il a fallu pour faire celui-ci ».
Un autre signe de l’importance de l’argent et du temps consacrés à ce film est le fait que les séquences de Rolling Stone ont été tournées au siège du magazine à New York : Comme il n’était pas pratique de tourner les séquences de Rolling Stone au siège du magazine à New York, une réplique presque identique des bureaux, sur deux étages, a été construite sur deux plateaux sonores aux Laird International Studios à Los Angeles. Le réalisateur James Bridges a toutefois défendu la longueur du processus en déclarant :
« Lorsque tout sera dit et fait, lorsque tout sera assemblé et que nous serons prêts à montrer le film, ce sera le véritable test – si c’est bien, alors nous n’aurons pas pris trop de temps pour tourner. Mais s’il n’est pas bon, nous n’aurons pas pris trop de temps pour le tourner. Les gens nous le feront savoir au guichet ».
Aujourd’hui, nous connaissons la réponse.
La véritable star du film
L’une des performances les plus surprenantes dans Perfect n’est pas venue d’un acteur hollywoodien – elle est venue de Jann Wenner, l’actuel cofondateur et rédacteur en chef du magazine Rolling Stone. Dans le rôle de Mark Roth, le rédacteur en chef de Travolta dans le film, Wenner a apporté un niveau d’authenticité que même des acteurs chevronnés ne pouvaient égaler.
Wenner ne s’est pas contenté d’arriver sur le plateau et d’obtenir le rôle – il a même participé à un test complet aux côtés de John Travolta ! Et lorsqu’on lui a demandé à quel point le film était réaliste, il n’a pas hésité :
« Une précision à toute épreuve. Il y a naturellement quelques libertés prises, mais les films de Jim sont tous quelque peu journalistiques en ce sens qu’ils examinent une scène et la rapportent avec précision ».
Wenner espère également que le film dissipera certaines idées fausses sur Rolling Stone, en déclarant :
« Je pense que le film montre Rolling Stone tel qu’il est réellement. Je pense que le film expliquera Rolling Stone à beaucoup de gens qui peuvent avoir des idées fausses sur ce que c’est ».
On peut se demander si Perfect a vraiment fait cela – mais la performance de Wenner ? Étonnamment solide.
Que signifiait le titre Perfect ?
Que signifiait le titre Perfect pour Jamie Lee Curtis ? Pour elle, il ne s’agissait pas de perfection, mais de liberté personnelle.
Elle explique : « La perfection n’existe pas, mais je pense que la perfection est le droit qu’ont les gens d’être ce qu’ils veulent être. C’est ce qui est parfait à mes yeux. Et le fait que les gens aient ce droit est ce que [mon personnage] Jessie défend dans le film.Defending one’s right to be whatever you want to be is what Jessie Wilson is all about.”
Le film « Perfect » est un drame yuppie très commercial sur le journalisme et les clubs de santé, mais le bouche-à-oreille à propos du film est souvent centré sur Jamie Lee Curtis et sur le fait d’être : « Vous devez voir son corps ! »
Triste vérité sur la scène d’aérobic
Les scènes d’aérobic dans Perfect (1985) sont devenues célèbres pour leur caractère suggestif, Jamie Lee Curtis portant des justaucorps allant de révélateurs à presque transparents.
Les exercices de flexion des hanches et de poussée du bassin qu’elle effectue dans ces scènes ont été considérés par beaucoup comme des limites à ne pas franchir, allant de la simple suggestion à l’obscénité pure et simple.
Curtis elle-même a exprimé avec franchise sa déception quant à la manière dont ces scènes ont été traitées.
« Elles sont censées être des scènes d’amour de substitution », a-t-elle expliqué lors d’une interview à New York en 1984. « Mais d’une certaine manière, les scènes sont presque plus pornographiques que si j’étais nue. C’est ma grande déception (à propos de la photo). Je pense que les scènes sont trop longues. Et parce que l’intérêt de ces scènes est si fort, je pense que si vous me voyiez faire l’amour, ce serait peut-être un peu plus doux ».
Lorsque Curtis a demandé que les scènes soient réduites, on lui a répondu qu’elles l’avaient déjà été. Cette vérité sur les coulisses des fameuses séquences d’aérobic montre que les éléments provocateurs du film étaient plus qu’un simple élément de l’intrigue – ils sont devenus un point central, ce que Curtis a trouvé frustrant.
Sa dernière scène « nue » ?
Malgré son rôle emblématique, Jamie Lee Curtis avait d’autres préoccupations que son statut de sex-symbol. Comme elle l’explique candidement, « c’est mon plus gros problème depuis que j’ai commencé… Je n’ai jamais eu de formation en tant qu’actrice.
Mais j’avais 18 ans et j’ai fait ce petit film d’horreur (Halloween) qui est devenu un énorme, énorme succès. » Curtis a poursuivi en expliquant qu’elle avait fini par tourner dans d’autres films d’horreur, et même dans des scènes de nu, mais elle a promis qu’à l’avenir, « ce sera un élément négocié pour moi ».
Dans une interview accordée en 1985 au Chicago Tribune, Jamie Lee Curtis a confié qu’après être apparue nue dans deux films précédents, elle était soulagée que son rôle dans Perfect ne nécessite pas de nudité. Elle espérait que l’époque où elle se déshabillait à l’écran était derrière elle – et c’était le cas. À l’exception d’une brève apparition d’un téton dans Le tailleur de Panama (2001), elle n’est plus apparue nue à l’écran depuis novembre 2021.
La critique inattendue de Quentin Tarantino
Bien que Perfect ait fait l’objet de critiques acerbes et de mauvaises appréciations à sa sortie, il a depuis acquis un véritable culte.
Il figure même dans le The Official Razzie Movie Guide de John Wilson comme l’un des « 100 films les plus agréablement mauvais jamais réalisés ».
Quentin Tarantino a également fait l’éloge du film dans une interview accordée à Rolling Stone en 1994, le qualifiant de « grandement sous-estimé en raison de la performance très serrée de Curtis ». Pas si mal !
Recréer sa routine d’aérobic emblématique
Près de quarante ans après avoir joué dans Perfect, Jamie Lee Curtis a prouvé qu’elle avait toujours la pêche – et qu’elle avait un grand sens de l’humour pour l’accompagner. Faisant équipe avec Jimmy Fallon dans The Tonight Show, Curtis a recréé la légendaire scène d’aérobic du film de 1985, redonnant vie à la chorégraphie de la poussée des hanches dans un numéro hilarant et exagéré.
Sur la chanson « Shock Me » de 1985 de Jermaine Jackson et Whitney Houston, le sketch commence avec Curtis, vêtue de sa fameuse pièce unique rayée, qui dirige un cours d’aérobic. Fallon, se glissant dans la peau de John Travolta, transpire à ses côtés, imitant les fameux mouvements – et oui, il y a beaucoup de poussées.
La comédie a pris une tournure absurde lorsque Fallon a décidé d’envoyer à Curtis une vidéo de ses propres pas de danse. Curtis, toujours aussi pro, a sorti son téléphone de sa tenue moulante et lui a envoyé un baiser, avant de grignoter sensuellement une pizza et de s’arroser de champagne. Naturellement, elle n’a pas manqué de se déhancher.
Le duo est passé à la vitesse supérieure avec des pitreries encore plus folles, culminant avec Fallon libérant une colombe de son short et Curtis apportant un défibrillateur dans le mélange pour qu’un « cadavre » se joigne à la routine. Fallon, visiblement impressionné par l’original, a plaisanté sur la longueur de la scène : « Cette scène a duré – je ne plaisante pas – cinq minutes, n’est-ce pas ? »
Ce à quoi Curtis a répondu en riant : « Non, non, cette scène a duré sept minutes ! »
Il est clair que Curtis n’a pas perdu la main – ni son sens de l’humour – ce qui prouve que même des décennies plus tard, sa scène d’aérobic Perfect restera toujours un souvenir inoubliable.
Je ne vais pas prétendre que Perfect est un chef-d’œuvre cinématographique, mais je pense qu’il est meilleur que ce que sa réputation suggère. J’ai toujours été un fan de John Travolta et de Jamie Lee Curtis, et il y a un certain charme à leurs performances ici. Ce qui m’a vraiment surpris, cependant, c’est de découvrir ce que Jamie Lee Curtis pensait vraiment de ces fameuses scènes d’aérobic.
Je ne savais pas qu’elle avait des sentiments aussi contradictoires à leur égard ! C’est fascinant de voir comment quelque chose qui était censé être ludique et sexy a fini par être quelque chose avec lequel elle n’était pas totalement à l’aise. Je veux dire qu’il est facile de voir comment la scène aurait pu être considérée comme un moment amusant, mais l’entendre en parler m’amène à me demander : devrions-nous repenser la façon dont nous considérons ce type de scènes dans les films rétro ? Il est peut-être temps d’avoir une discussion plus nuancée. Qu’en pensez-vous ?
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