Pour de nombreux couples, le jour de leur mariage est le moment le plus heureux de leur vie. Mais pour Haneen et Revan, ce jour spécial s’est transformé en un cauchemar inimaginable qui les hantera à jamais.
Le soir de leur mariage, auquel assistaient environ 900 invités, une tragédie s’est produite pendant la célébration dans une salle de banquet à Qaraqosh, une ville chrétienne de la province de Ninive, dans le nord de l’Irak.
L’incendie s’est déclenché de manière inattendue alors que le couple dansait ensemble, entouré d’amis et de membres de la famille. Ce qui aurait dû être un moment de joie s’est rapidement transformé en chaos et en déchirement.
Les flammes ont éclaté entre 22h00 et 22h45 et se sont rapidement propagées au plafond de la salle. « Nous avons senti la chaleur… Quand j’ai entendu le crépitement, j’ai regardé le plafond », a déclaré Revan, décrivant le moment horrible lors d’une interview avec Sky News. « Le plafond, qui était entièrement en nylon, a commencé à fondre. Cela n’a pris que quelques secondes ».
Les rapports ont d’abord suggéré que l’incendie pourrait avoir été causé par des feux d’artifice, mais Revan pense que le feu a pris dans le plafond, peut-être à cause d’un court-circuit électrique. « Il pourrait s’agir d’un court-circuit, je ne sais pas. Mais le feu a pris au plafond ».
Au fur et à mesure que les flammes grandissaient, la panique s’installait. Revan décrit la scène d’horreur : « Les gens ont commencé à crier et à s’enfuir. J’ai attrapé ma femme et j’ai commencé à la traîner. J’ai continué à la traîner et à essayer de la faire sortir par l’entrée de la cuisine. Les gens qui s’enfuyaient la piétinaient. Ses jambes sont blessées ».
Le père du marié avait mis en garde contre les risques potentiels des feux d’artifice lors de la préparation du mariage, craignant que des étincelles ne tombent sur le couple ou les invités. Cependant, les propriétaires du lieu l’ont rassuré en lui disant que les feux d’artifice étaient électriques et ne présentaient aucun danger.
Lorsque l’incendie s’est déclaré, la situation s’est rapidement aggravée. Un seul extincteur était disponible, mais il n’a pas fonctionné. « Le feu a été soudain et a rapidement consumé le plafond dans sa quasi-totalité », a déclaré Nirvan, un participant qui a réussi à s’échapper. « Ma femme a été blessée lors de la bousculade qui a suivi ».
Malgré leurs efforts désespérés, Revan et Haneen ont réussi à s’enfuir par une porte de la cuisine. Malheureusement, de nombreux invités n’ont pas survécu. Plus de 100 personnes sont mortes et au moins 150 ont été blessées. Haneen a perdu 10 membres de sa famille dans l’incendie, dont sa mère et son frère. Son père a été grièvement blessé. La catastrophe a laissé les jeunes mariés et leurs familles marqués à jamais
La direction de la protection civile a révélé par la suite que le plafond de la salle de réception était constitué de panneaux composites hautement inflammables, ce qui était contraire aux règles de sécurité. Le feu s’est propagé si rapidement que des parties du bâtiment se sont effondrées en quelques minutes.
Une enquête préliminaire a suggéré que les feux d’artifice ont provoqué l’incendie, qui a entraîné l’effondrement du toit sur les invités.
À la suite de cette tragédie, 14 personnes ont été arrêtées en rapport avec l’incident, dont quatre personnes impliquées dans l’allumage des feux d’artifice. Certaines ont été relâchées depuis, mais le gouvernement irakien est déterminé à faire en sorte que les responsables répondent de leurs actes. Le Premier ministre Mohammed Shia al-Sudani s’est engagé à appliquer les sanctions les plus sévères et à renforcer les inspections de sécurité dans les lieux publics.
À la suite de cette tragédie dévastatrice, le couple au cœur brisé a révélé son insoutenable chagrin. La catastrophe a fait qu’ils ne pouvaient plus rester dans leur ville natale.
« C’est fini, nous ne pouvons plus vivre ici », a déclaré Revan à Sky News. « Chaque fois que nous essayons d’être heureux, quelque chose de tragique nous arrive et détruit le bonheur. Il vaut donc mieux que nous partions ».
Le traumatisme a fait des ravages chez Haneen, qui est incapable de parler depuis l’événement, qui s’est produit en 2023.
« C’est vrai que nous sommes assis ici devant vous, vivants. Mais à l’intérieur, nous sommes morts. Nous sommes engourdis. Nous sommes morts à l’intérieur », a déclaré Revan, ses mots étant lourds du poids de leur perte.
Haneen et Revan pleurent non seulement la perte de leurs proches, mais ils sont également incapables de retourner à l’endroit qui était censé marquer le début de leur nouvelle vie ensemble. La douleur du couple est incommensurable, et leur parcours sera à jamais entaché par les événements tragiques de cette nuit-là.
La vie peut être si inexplicablement cruelle. Je ne peux même pas commencer à imaginer l’horrible douleur ressentie par le couple. C’est l’une des choses les plus tragiques dont j’aie jamais entendu parler.
Les feux d’artifice ne devraient jamais être tirés à l’intérieur d’un bâtiment – cette tragédie montre pourquoi. Honnêtement, je n’ai jamais vu quelqu’un souffrir autant.
Mon cœur se brise pour elle, et j’aimerais pouvoir faire quelque chose pour alléger ses souffrances. Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c’est espérer qu’elle trouve la force de guérir, même si ce qu’elle vit est inimaginable.
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