Un nouveau variant du COVID-19 se propage actuellement et les experts commencent à s’y intéresser. On lui a donné un surnom étrange : « Cicada ». Et ce n’est pas sans raison.
Des mutations qui interpellent les scientifiques
La nouvelle souche, baptisée BA.3.2, fait l’objet d’une attention accrue. Cela s’explique notamment par les nombreuses mutations observées au niveau de la protéine Spike de ce variant, qui le distinguent des autres versions actuellement en circulation.
« Ce qui est peut-être plus inquiétant, c’est la multitude de mutations génétiques observées dans la protéine Spike de ce variant, qui le distinguent des autres variants en circulation », a déclaré Andrew Pekosz, docteur en sciences, virologue à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, lors d’un entretien avec TODAY.
Le virus responsable de la COVID-19 continue d’évoluer à mesure qu’il se propage. C’est un phénomène normal qui entraîne l’apparition de nouveaux variants au fil du temps. La plupart des variants actuels se ressemblent beaucoup, ne présentant que des différences mineures. Mais selon les experts, le variant BA.3.2 ne ressemble pas aux autres : il se distingue clairement.
Cicada, une nouvelle souche de Covid
Selon les scientifiques, il a été découvert pour la première fois en Afrique du Sud en 2024, mais il est resté inactif pendant longtemps. Puis, soudainement, il est réapparu.
À l’heure actuelle, il a été détecté dans plus de 20 pays à travers le monde. Selon le CDC, il circule dans au moins 25 États américains.
Ce nom vient de la cigale. Les cigales peuvent rester sous terre pendant des années avant de réapparaître soudainement. Selon les experts, ce virus présente des similitudes. Les scientifiques indiquent que ce variant comporte de nombreuses mutations, environ 70 à 75 modifications au niveau de la protéine Spike. Cela pourrait en soi faciliter sa propagation et permettre à la souche de mieux échapper à l’immunité.
Les vaccins restent-ils efficaces ?
Il y a toutefois aussi de bonnes nouvelles. Les experts estiment que les vaccins actuels contre la COVID-19 continuent de protéger contre les formes graves de la maladie. Ainsi, même si le virus se propage, il ne sera peut-être pas plus dangereux.
À l’heure actuelle, la souche BA.3.2 ne représente encore qu’une petite partie du nombre total de cas de COVID-19. Mais dans certaines régions d’Europe, elle constitue déjà une part importante des infections. Il est toutefois encore trop tôt pour dire si la souche « cicada » deviendra la prochaine souche dominante.
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