De nouvelles inquiétudes surgissent au sujet d’une masse découverte sous l’océan Pacifique, et les scientifiques lancent un avertissement à tout le monde quant à ce que cela pourrait signifier.
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Une anomalie géante détectée sous l’océan Pacifique
Selon des scientifiques, une structure gigantesque se serait formée sous l’océan Pacifique, qui pourrait être à l’origine de ce que les experts redoutent devenir un phénomène El Niño extrêmement puissant plus tard dans l’année.
Des chercheurs ont récemment détecté une immense masse d’eau sous-marine anormalement chaude, connue sous le nom d’onde de Kelvin, qui se développe rapidement sous le Pacifique.
Selon les experts, certaines parties de la structure affichent déjà des températures supérieures de 13,5 degrés Fahrenheit à la moyenne, ce qui fait craindre que le monde ne connaisse bientôt certaines des conditions météorologiques les plus chaudes jamais enregistrées.
Le risque d’un « Super El Niño »
Les scientifiques estiment que ce phénomène pourrait être lié à la formation éventuelle d’un « super El Niño ».
On parle de « super El Niño » lorsque les températures de surface de l’océan Pacifique dépassent d’au moins 3,6 degrés Fahrenheit les moyennes à long terme, ce qui perturbe considérablement les systèmes météorologiques mondiaux.
Ces événements sont connus pour provoquer des conditions climatiques extrêmes à travers le monde, notamment des vagues de chaleur record, des tempêtes violentes, des sécheresses, des inondations, ainsi que des hivers plus froids et plus venteux dans certaines régions.
Des similitudes avec les épisodes historiques
Michelle L’Heureux, chercheuse au Centre de prévision climatique de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA), a déclaré que l’onde de Kelvin actuelle suscitait déjà des comparaisons avec l’un des phénomènes El Niño les plus puissants de l’histoire moderne.
« La vague Kelvin actuelle est impressionnante et, selon certains indicateurs que nous examinons, elle rivalise avec celle que nous avons connue en 1997 », a déclaré M. L’Heureux au Wall Street Journal.
Les scientifiques surveillent de près les ondes de Kelvin, car leur ampleur et leur intensité peuvent souvent fournir des indices précoces sur l’ampleur que pourrait prendre un prochain épisode El Niño.
Historiquement, certaines des phases d’El Niño les plus intenses ont été associées à des conséquences dévastatrices à l’échelle mondiale.
Le premier « super El Niño » jamais enregistré s’est produit en 1877 et a contribué à de graves sécheresses et famines qui auraient causé la mort d’environ 50 millions de personnes à travers le monde.
Plus récemment, le super El Niño de 2015-2016 a été associé à des épidémies de maladies telles que le virus Zika, le choléra, l’hantavirus et le chikungunya.
Le changement climatique pourrait amplifier le phénomène
Adam Scaife, responsable des prévisions à long terme au Met Office britannique, a averti que ce phénomène en cours de formation pourrait devenir l’un des plus violents observés depuis des décennies.
« Il va clairement se passer quelque chose. Nous en sommes convaincus, et il semble que ce sera un événement majeur », a déclaré Scaife à l’AFP.
Il a également averti que le changement climatique pourrait aggraver ces effets au-delà de ce que le monde a connu lors des précédents cycles El Niño.
« Les effets de ce phénomène El Niño, sur des éléments tels que les précipitations et, bien sûr, les températures, s’ajoutent au changement climatique et pourraient bien être plus importants que tout ce que nous avons connu jusqu’à présent », a-t-il expliqué.
Selon les scientifiques, la hausse des températures mondiales signifie que les phénomènes El Niño actuels pourraient se manifester différemment de ce qu’ils faisaient il y a encore 20 ans, ce qui rend les prévisions de plus en plus difficiles.
Des prévisions encore entourées d’incertitudes
L’Heureux a également souligné que certaines variables importantes restent impossibles à prévoir longtemps à l’avance.
« En fin de compte, l’intensité de ce phénomène dépendra probablement de facteurs précis, comme les vents en basse altitude, que nous ne pouvons pas prévoir plusieurs mois à l’avance », a-t-elle ajouté.
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