Patrick Hardison a été gravement blessé lors d’un incendie domestique alors qu’il tentait de secourir une femme qu’il croyait prise au piège dans les flammes.
Un héros marqué à vie par les flammes
Cet homme courageux a subi des brûlures au troisième degré sur l’ensemble du visage et du cuir chevelu. Pendant des années, il a porté en public une casquette de baseball, des lunettes de soleil et des prothèses auriculaires.
Patrick se souvenait que les enfants s’enfuyaient dès qu’ils l’apercevaient, mais sa vie a de nouveau basculé en 2015, lorsqu’il a subi la greffe du visage la plus complète jamais réalisée.
Selon certaines informations, Patrick Hardison avait 50 % de chances de survivre à cette greffe du visage. Cependant, l’opération, qui a duré 26 heures et mobilisé plus de 100 personnes réparties en deux équipes, a été un succès. Aujourd’hui, Patrick Hardison mène une vie normale aux côtés de sa femme et de ses enfants qu’il aime tant.
Voici tout ce qu’il faut savoir sur son incroyable histoire et à quoi ressemble Patrick aujourd’hui.
Aujourd’hui, nos connaissances sur le corps humain sont immenses. Les médecins, les infirmiers, les chirurgiens et tous les autres professionnels du secteur médical sont de véritables héros qui mettent tout en œuvre pour aider les gens à guérir. De plus, ce qu’il est possible de faire aujourd’hui pour sauver une vie est tout simplement époustouflant. Prenons, par exemple, les chirurgiens capables de remplacer un cœur ou un rein.
Patrick Hardison subit une greffe
Grâce aux connaissances dont disposent aujourd’hui les experts, il est même possible de transformer complètement le visage d’une personne qui en a besoin. Les greffes de visage sont pratiquées depuis 2005, année où Isabelle Dinoire est devenue la toute première personne à en bénéficier. En 2015, une autre greffe de visage très particulière a été réalisée aux États-Unis : Patrick Hardison est ainsi devenu le premier Américain à subir cette intervention.
Comme tout père aimant, Patrick assistait aux activités sportives de ses enfants et aimait passer du temps avec sa famille. Ce pompier volontaire s’efforçait toujours d’aider sa communauté de toutes les manières possibles.
Mais un jour de 2001, sa vie et celle de sa famille allaient changer à jamais.
Patrick a été appelé sur les lieux d’un incendie domestique, où il a subi de graves brûlures au visage, au haut du torse, à la tête et au cou. Les flammes lui ont également coûté ses oreilles, ses lèvres, la majeure partie des tissus de ses paupières et la majeure partie de son nez.
On aurait dit qu’il était condamné à passer sa vie à voir les enfants s’enfuir à son approche et les autres parents chuchoter et le montrer du doigt. Mais en 2015, la greffe du visage la plus complète jamais réalisée est devenue réalité.
Patrick n’avait que 50 % de chances de survivre à cette intervention, tant celle-ci était complexe. Aujourd’hui, il a un visage entièrement nouveau et son apparence est tout simplement incroyable. Voici tout ce qu’il faut savoir sur l’histoire époustouflante de Patrick Hardison.
Patrick Hardison, originaire du Mississippi, avait été pompier volontaire plus tôt dans sa vie. En 2001, alors qu’il intervenait sur un incendie domestique, un terrible accident s’est produit.
Blessures défigurantes lors d’un incendie domestique
Hardison se trouvait à l’intérieur d’une maison en feu lorsque celle-ci s’est effondrée sur lui.
« Mon masque fondait sur mon visage », a déclaré Hardison. « Mon tuyau était déjà fondu. »
Il a réussi à s’échapper par une fenêtre, mais sa tête et le haut de son corps étaient déjà en feu, et Patrick a subi des blessures atroces.
« Pour quelqu’un qui exerce le même métier que nous, je n’ai jamais vu personne souffrir d’aussi graves brûlures et être encore en vie », se souvient Jimmy Neal, un ami et secouriste , en évoquant le moment où il a vu Hardison après l’accident.
Le père présentait des brûlures au troisième degré sur l’ensemble du visage et du cuir chevelu. Il souffrait également de brûlures au visage, à la tête, au cou et au haut du torse. L’incendie lui a également coûté ses oreilles, ses lèvres, la majeure partie de son nez et même la majeure partie des tissus de ses paupières.
« Je ne me suis pas vraiment vu avant novembre, je crois. Je me suis blessé en septembre », a déclaré Hardison à Fox News. « Ils avaient pratiqué un petit trou dans l’une de mes paupières, car tout était recouvert par une greffe de peau. Je me suis regardé dans le miroir et tout ce que j’ai pu dire, c’est : “C’est tout ? Je ne peux pas faire ça” », se souvient-il.
Une nouvelle vie attendait Hardison. Il a subi 71 opérations chirurgicales et plusieurs autres interventions, mais il restait incapable d’adopter des expressions faciales normales. Patrick ne pouvait ni manger ni rire sans ressentir de la douleur, et il ne pouvait même pas cligner des yeux ni fermer les paupières.
Les chirurgiens ont fini par recourir à des lambeaux de peau pour protéger sa vue. Il courait néanmoins toujours le risque de perdre la vue, lentement mais sûrement.
Au fil des années, Patrick a eu du mal à accepter son apparence. Le simple fait d’être avec ses enfants, ou même tout seul, d’ailleurs, était devenu un cauchemar. Les gens le montraient du doigt, et les enfants avaient peur.
Il a perdu tout espoir de mener une vie normale
Patrick portait toujours une casquette de baseball et des lunettes de soleil, ainsi que des prothèses spécialement conçues pour remplacer ses oreilles.
« J’avais des enfants. C’était vraiment une période difficile. Je n’ai jamais eu un seul jour de répit depuis ma blessure. Chaque fois que je sortais en public, c’était la même chose, tous les jours. Et, vous savez, c’est tellement… il n’y a pas moyen d’expliquer tout ça », a-t-il déclaré.
« Quand tu vas au terrain de baseball, tu dois t’attendre à ce qu’un gamin s’enfuie en hurlant. »
Pendant des années, Patrick a dû faire face à la douleur et aux regards insistants des passants lorsqu’il marchait dans la rue. Il perdait tout espoir de mener une vie normale et commençait à penser que son apparence défigurée serait pour toujours son fardeau.
Mais au fil du temps, les chirurgiens ont mis au point de nouvelles techniques de greffe du visage. Finalement, en 2005, Isabelle Dinoire est devenue la toute première personne à subir une greffe du visage. Hardison, quant à lui, avait perdu tout espoir d’obtenir l’aide dont il avait désespérément besoin.
Puis, un jour, un ami a découvert par hasard le Dr Eduardo D. Rodriguez, qui travaillait au NYU Langone Medical Center à New York. Le Dr Rodriguez avait déjà réalisé une greffe du visage ; la recherche d’un donneur pour Patrick a donc commencé.
Au bout d’un an, les recherches menées par Hardison n’avaient permis d’identifier que deux donneurs potentiels. Le premier présentait une bonne compatibilité, mais son profil tissulaire n’était pas compatible.
Patrick Hardison – David Rodebaugh, le donneur de visage
Le deuxième candidat semblait très prometteur. Cependant, sa famille a décidé de retirer sa candidature.
Hardison s’apprêtait à accepter l’idée qu’il ne bénéficierait peut-être jamais d’une greffe du visage. C’est alors que, de manière inattendue, un autre donneur potentiel s’est présenté. LiveOnNY, une association à but non lucratif qui coordonne les dons d’organes dans la région de New York, avait trouvé un donneur compatible. Le visage appartenait à David Rodebaugh, un jeune homme de 26 ans qui avait subi un grave traumatisme crânien lors d’un accident de vélo et dont la mort cérébrale avait été constatée.
Après le décès de David, sa mère, Nancy Millar, a décidé de faire don des organes de son fils, notamment son foie, son cœur et ses reins. Mais surtout, elle a décidé de faire également don de son visage.
« J’ai dit : “Tu ferais mieux de préserver son visage. Il a le visage d’une poupée de porcelaine.” Et c’est un donneur. Nous en avions déjà parlé », a déclaré Millar à People.
Elle n’a pas hésité une seconde lorsqu’elle a entendu parler de Patrick et de la possibilité qu’il subisse une greffe du visage. Pour elle, c’était une chance pour David de continuer à vivre.
« Quand j’ai rencontré Patrick, j’ai perçu en lui cette force, cette énergie puissante, virile et imposante, celle que David avait », se souvient-elle.
« David voulait devenir pompier, et je savais que si cet homme était pompier. S’il était prêt à se précipiter dans les flammes pour sauver des gens et à risquer sa propre vie, alors il avait la même force que David. »
Le Dr Eduardo D. Rodriguez a réuni son équipe composée de 100 médecins, infirmiers et autres auxiliaires médicaux, et tous ensemble, ils se sont préparés à l’opération de Hardison. Il s’agissait de la greffe de tissus mous du visage la plus importante jamais réalisée : l’intervention a duré pas moins de 26 heures.
50 % de chances de survivre à l’opération
L’équipe médicale a donné à Hardison un nouveau visage, un nouveau cuir chevelu, de nouvelles oreilles et de nouveaux conduits auditifs. Elle a prélevé des fragments d’os au niveau du menton, des joues et de l’ensemble du nez. De plus, Patrick a également reçu de nouvelles paupières, ce qui lui a permis de retrouver la capacité de cligner des yeux naturellement.
Mais l’opération n’était pas sans risque. En raison de la grande complexité de l’intervention, Patrick n’avait que 50 % de chances de survivre.
« Tout dans la vie comporte un risque », a déclaré Hardison au Time Magazine.
« Quand ton heure sera venue, tu partiras, que ce soit en marchant dans la rue et en te faisant renverser par une voiture, ou allongé sur la table d’opération. »
Avant l’opération, Patrick a retrouvé sa famille pour ce qui aurait pu être la dernière fois.
Sa fille aînée, Alison, se demandait pourquoi son père tenait tant à subir cette intervention.
« Il a dit : “Je n’aurai pas besoin de porter de casquette ni de lunettes de soleil. J’aurai l’air normal quand je t’accompagnerai jusqu’à l’autel” », se souvient Alison de ces paroles de Patrick.
« Et c’est à ce moment-là que j’ai vraiment été convaincu. »
Heureusement, l’intervention a été un franc succès, même si ce n’était que le début d’un très long parcours pour Patrick. Au cours de la première semaine qui a suivi l’opération, il a connu des moments d’angoisse tard dans la nuit, dus à des fluctuations de sa tension artérielle et à une instabilité de ses voies respiratoires.
Ce nouveau visage l’obligeait également à réapprendre à parler et à avaler, ce qui lui causait à la fois de l’anxiété et des accès de frustration. Il ne pouvait même pas fermer la bouche tant son visage était enflé.
« Ils m’ont offert une nouvelle vie. »
Malgré tout cela, cette opération a changé sa vie. Non seulement Patrick a eu la joie de revoir sa famille, mais il a également fait la connaissance de la mère de David Rodebaugh, Nancy Millar. Leur première rencontre après l’opération a été riche en émotions, et Nancy lui a fait une demande.
« J’ai dit : “Je peux t’embrasser sur le front ?” », a raconté Millar. « C’est la seule chose que je voulais faire, car chaque soir, avant que David aille se coucher quand il était petit, je l’embrassais sur le front. »
« Ça fait un an que j’attends de la rencontrer. Je lui suis vraiment très reconnaissant », a déclaré Patrick. « Sans elle, ça n’aurait pas été possible. C’est comme si elle faisait partie de la famille. On a tout de suite accroché. »
Cela fait maintenant onze ans que Patrick a subi sa greffe du visage. Depuis, sa vie a beaucoup changé : Chrissi et lui ont divorcé un an après l’opération, après dix ans de mariage.
Le visage de Hardison a bien cicatrisé et le gonflement a disparu. Même s’il doit prendre des médicaments anti-rejet toute sa vie pour empêcher son système immunitaire de s’attaquer à la greffe, celle-ci lui a donné une nouvelle chance de vivre.
« Je suis profondément reconnaissant envers mon donneur et sa famille », a déclaré Hardison dans un communiqué.
« Même si je ne savais pas qui ils seraient, je priais pour eux tous les jours, sachant la décision difficile qu’ils auraient à prendre pour m’aider. »
« J’espère qu’ils verront en moi la justesse de leur décision. Je tiens également à remercier le Dr Rodriguez et sa formidable équipe. Ils m’ont offert bien plus qu’un nouveau visage. Ils m’ont offert une nouvelle vie. »
Patrick Hardison aujourd’hui – photos
Aujourd’hui, ce père de cinq enfants souhaite mettre à profit son parcours et son rétablissement pour faire passer le message qu’il n’est jamais trop tard pour ne pas baisser les bras. Patrick incarne l’espoir et souhaite venir en aide à ceux qui sont aux prises avec des blessures invalidantes.
« J’ai acheté mon propre logement et je suis en train de faire construire une maison. Je travaille actuellement sur un livre », a déclaré Hardison à Fox en 2021.
« Parce que je veux montrer au monde entier qu’il y a de l’espoir. Je ne voudrais pas que les gens qui étaient comme moi il y a quelques années pensent : “C’est fini, je vais devoir vivre comme ça.” Ce n’est pas vrai. On peut tout accomplir. »
Le rétablissement de Patrick Hardison relève du miracle, et nous sommes profondément impressionnés par le chirurgien, le Dr Eduardo D. Rodriguez, et son équipe. Vous êtes les véritables héros !
N’hésitez pas à partager cet article sur Facebook avec vos amis et votre famille afin de rendre hommage au travail du personnel médical qui a aidé Patrick à retrouver une vie normale.
LIRE AUSSI : Un nombre alarmant de patients se sont donnés la mort après avoir subi une opération Lasik
LIRE AUSSI : Un pompier ouvre une boîte à bébés dans sa caserne et devient papa d’une petite fille
